Mais, voyant que Su Taizao était ivre lui aussi, et soucieux de ménager la face de chacun, Chen Yutian ne laissa rien éclater.

Wei Zhao, lui, resta un instant saisi. Chen Yutian, encore un prétendant de Qiu Lingshan ? À ce qu'il semblait, celle-ci ne le portait guère dans son cœur. Wei Zhao se dit : si j'allais, moi, embrasser Qiu Lingshan, comment réagirait-elle ? À coup sûr, elle ravalerait sa colère sans rien dire.

»C'est quoi, ce ‹ vérité ou défi › ?« Wei Zhao n'avait jamais entendu parler de ce jeu, et n'y avait jamais joué non plus.

»Hé hé, on dirait que le petit frère Wei Zhao n'y a jamais joué. Taizao, explique-lui donc les règles !« dit An Jianwen à Su Taizao.

»D'accord, ce jeu est très simple !« dit Su Taizao. »Ce qu'on appelle ‹ vérité ou défi ›, c'est un jeu qui se joue à plusieurs. On peut recourir au chifoumi, ou faire tourner une bouteille pour désigner celui à qui l'on posera la question. On peut aussi interroger chacun son tour, bien sûr ; mais comme nous sommes nombreux, laissons tomber le chifoumi, c'est trop compliqué ! Ensuite, par exemple, si c'est moi qui pose la question, je peux poser n'importe quoi, et la personne interrogée doit répondre, et obligatoirement dire la vérité, sans raconter n'importe quoi ; et si l'on découvre qu'elle a menti, elle est punie d'une bouteille d'alcool à boire cul sec ! Bien sûr, si la question est trop délicate et touche à la vie privée, on peut refuser de répondre, mais alors il faut choisir le défi ! Et le défi, c'est moi qui propose une chose, et la personne interrogée doit l'accomplir, sans discuter, quoi que ce soit, elle doit tout faire ! Et une fois qu'on a choisi le défi, on ne peut plus se dédire, à moins d'avoir préféré, avant cela, boire une bouteille d'alcool en punition !«

»Oh, alors jouez d'abord une manche, je regarde.« Wei Zhao trouvait que ce jeu, mieux valait ne pas y participer ; cela ne le concernait pas vraiment.

»Ça marche, on commence, et tu regardes !« Su Taizao hocha la tête et accepta de bon cœur. À son avis, que Wei Zhao participe ou non ne changeait rien ; l'essentiel était que Gu Mengyao participe. »Alors je commence, et je pose la première question à frère An !«

»Bon, vas-y !« An Jianwen, tout à son aise, hocha la tête à son tour. À son avis, Su Taizao ne pouvait pas lui poser de questions si tordues ; et ce premier tour, il ne pouvait décemment pas lui demander de déclarer sa flamme à Gu Mengyao — ce serait trop abrupt ; il fallait au moins faire un tour complet avant de se déclarer.

»Alors je me lance, pour la première question, je ne la ferai pas trop retorse, on verra au tour suivant, han han !« dit Su Taizao avec une intention manifeste. »Ma question est : quelle est la chose la plus courageuse que tu aies jamais faite ?«

»La plus courageuse...« An Jianwen réfléchit. S'il devait dire ce qu'il avait fait de plus courageux, c'était sans conteste prélever le rein d'un autre ; évidemment, cela, il ne pouvait pas le dire ! Il devait encore préserver devant Gu Mengyao son image de garçon bien sous tous rapports, et il ne pouvait pas davantage raconter ses anciennes bagarres. Après avoir longuement cherché, parmi ses mauvaises actions et ses coups bas, il y en avait un bon nombre d'éclatants, mais de présentables, aucun !

À cette pensée, An Jianwen ne put réprimer un mouvement d'humeur contre la question de Su Taizao : espèce de crétin, qu'est-ce que c'est que cette foutue question ?

Et pourtant il ne pouvait pas ne pas répondre ; s'il ne répondait pas, ce ne serait plus ‹ vérité ou défi ›. Du reste, était-ce bien la vérité, seul An Jianwen le savait !

Après avoir ordonné ses idées, An Jianwen se rappela certains films d'aventure qu'il avait vus, et dit : »Si je devais citer la chose la plus courageuse que j'aie faite, ce serait sans conteste mon combat contre un requin !«

»Oh là là ! Moi, ce que je préfère, c'est le combat contre le requin, et sœur Yaoyao aime aussi les gens courageux !« s'écria Shen Yushu en battant des mains.

Gu Mengyao lança un regard noir à Shen Yushu, mais ne dit rien.

En entendant les paroles de Shen Yushu, An Jianwen fut transporté de joie : Gu Mengyao aimait les gens courageux ? On dirait bien que la question de Su Taizao tombait à merveille ! Il fallait donc qu'il se donne à fond ! Il reprit : »Un jour, dans une station balnéaire, je nageais, quand soudain j'entendis derrière moi, non loin, des cris d'effroi et des appels au secours ! Je me retourne : un grand requin fonçait vers nous à toute vitesse ! Sur le moment, je ne pensai pas à fuir, mais à sauver ces baigneurs du danger. Je nageai donc à toute vitesse vers le requin. En me voyant approcher, le requin crut que je venais me jeter dans sa gueule, il en fut tout content et se précipita pour me dévorer ; mais ce qu'il ignorait, c'est que celui qui venait à sa perte, c'était lui-même !«

»Waouh, frère Jianwen, que tu es courageux !« s'exclama Shen Yushu.

»Oh, rien d'extraordinaire !« Flatté par les louanges de Shen Yushu, An Jianwen, plus excité que jamais, se mit, sous l'effet du vin, à broder : »Je lui assenai un coup de poing en plein museau, lui brisant net toutes les dents ; le voilà tout à coup édenté, changé en tigre sans crocs, incapable de me manger, et le voilà stupéfait ! Puis il fit volte-face pour s'enfuir. Comment aurais-je pu le laisser filer ? Effrayer les gens et puis s'esquiver, comme si c'était si simple ! Je l'attrapai donc par la queue et le fis tournoyer, avant de le projeter avec un grand boum sur le sable de la plage : une commotion cérébrale en plein !«

»La vache !« Shen Yushu écarquilla des yeux incrédules. »Frère Jianwen, tu es trop fort ! J'ai entendu dire que les dents de requin étaient les dents les plus solides du monde animal, et toi tu as pu les briser, c'est vraiment trop fort !«

An Jianwen resta un instant interdit : comment aurait-il su si les dents de requin étaient dures ? Il n'avait vu des requins vivants qu'à l'aquarium, quand donc en avait-il touché un vrai ? Ce n'était qu'une histoire inventée à l'instant, juste pour laisser voir son courage, sans penser à rien de plus !

Mais à présent que les mots étaient lâchés, plus moyen de se rétracter ; il dut poursuivre, la mort dans l'âme : »Oh, rien de bien extraordinaire, ce n'était pas non plus si formidable !«

»Oh, frère Jianwen, j'ai justement ici un porte-clés fait d'une dent de requin ; tu veux bien nous faire une démonstration et la briser ?« Ce disant, Shen Yushu sortit un porte-clés et le posa sur la table.

C'était une dent du requin que Wei Zhao avait tué la dernière fois ; rapportée à la maison, Shen Yushu l'avait détachée et, par désœuvrement, en avait fait un porte-clés.

»Hein ?!« An Jianwen écarquilla les yeux, le visage au bord du tic nerveux. Il ne s'attendait pas à ce que Shen Yushu sorte vraiment une dent pour lui faire briser : c'était une plaisanterie ? Sans compter que les dents de requin sont les plus solides du monde, même une dent ordinaire, il n'aurait su la briser !

Le visage d'An Jianwen virait au vert ; comment expliquer cela ? N'était-ce pas une farce ? Comment aurait-il pu briser une dent de requin ? Mais s'il refusait, il lui fallait bien une raison, sinon il perdait la face pour de bon ! Or, quelle raison trouver ?

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