»C'est bien ce que je dis !« Le Roi de la médecine hocha la tête. »Autrement dit, si Wei Zhao n'est pas un imbécile, il n'aurait pas dû dissiper sa puissance — ou mieux dit, il ne la dissiperait pas, à moins d'y être contraint par la dernière extrémité !«

»Ou bien en est-il déjà réduit, à la dernière extrémité ?« Li Cihua plissa les sourcils. »À vrai dire, ne serait-ce pas plutôt qu'il a recouvré sa puissance ?«

»Recouvré sa puissance…« Le Roi de la médecine et Zhu Bo aspirèrent violemment l'air ! L'hypothèse de Li Cihua était d'une audace par trop grande ! Une telle possibilité n'était pas impossible — elle était tout simplement bien trop idéalisée !

»Qu'y a-t-il ? Y a-t-il un problème ?« Voyant les visages du Roi de la médecine et de Zhu Bo prendre des proportions extravagantes, Li Cihua demanda, surpris.

»Ce que vous dites n'est pas sans fondement !« dit le Roi de la médecine. »Mais cela n'existe que dans un état idéal ! Premièrement : s'il se trouvait dans une grotte-céleste où le qi est d'une richesse extrême, il n'est pas impossible qu'il recouvrît sa puissance en un jour — car pourvu qu'il y ait assez de qi à absorber, le rétablissement va de soi. Bien sûr, jusqu'ici j'ignore si un tel lieu existe sur Terre ; du moins n'en ai-je jamais entendu parler.«

»Cela ressemble un peu à ces paradis des séries télévisées : ils n'existent plus, paraît-il…« Li Cihua secoua la tête. »Et après ?«

»En dehors de cela, la seconde méthode consiste en ce qu'un maître de la même école lui procède à une onction, transmettant ainsi dans le corps de Wei Zhao le qi qui est le sien : on obtient de la sorte un rétablissement rapide ! Mais ce procédé a ses défauts. Il faut d'abord que l'expert appartienne à la même école, car les méthodes intérieures varient d'une école à l'autre, et le qi qui remplit les corps n'est pas le même : à forcer les choses, on ne fait que tuer l'homme ! Ensuite, si cette voie sauve une vie, elle n'a rien de bon pour l'expert en question : le qi qu'il a péniblement cultivé, une fois donné à autrui, sa puissance chutera d'un seul coup, il perdra même un rang ! Je pense qu'aînés et cadets, fussent-ils frères de sang ou père et fils, n'employeraient pas une telle méthode à la légère ! Car plus le rang s'élève, plus la pratique devient difficile ! Pour sauver un expert du rang Mystère, il faut au minimum un expert du rang de la Terre ; or, s'il donne son propre qi à celui qu'il sauve, il risque bien de tomber lui-même au rang Mystère, et remonter au rang de la Terre réclamerait encore une rude ascèse ! Une telle chose, personne ne devrait la tenter !« dit le Roi de la médecine.

»Voilà donc ce qu'il en est !« Li Cihua hocha la tête. »Ainsi Wei Zhao aurait bel et bien dissipé sa puissance ? Ou plutôt, il n'aurait plus aucun espoir de se rétablir ? Car j'ai aussi recueilli quelques renseignements auprès de Gu Pengzhan : Wei Zhao n'aurait aucun confrère d'école, il serait seul au monde ; donc, personne pour le sauver, nul trésor né du ciel et de la terre pour le restaurer : s'il ne dissipait pas sa puissance, il ne lui resterait qu'à attendre la mort !«

»C'est là que les choses se compliquent…« Le Roi de la médecine secoua la tête. »En somme, je trouve cette affaire bien étrange !«

»C'est cela ! Ce Gu Pengzhan ne sait pas apprécier les égards qu'on lui témoigne : je lui ai tourné autour du pot pendant un bon moment, et je n'en ai rien tiré de concluant !« dit Li Cihua avec indignation.

»Assez ! Laissons Wei Zhao tranquille, à quoi bon l'étudier ? Rétabli ou non, je m'en débarrasserai !« Le jeune maître Bing commençait à perdre patience. »Pourvu qu'il n'ait aucun appui, cela me suffira : je ferai en sorte qu'il meure devant mes yeux ! Quant à ce Gu Pengzhan, à ce qu'il paraît, il entend protéger Wei Zhao coûte que coûte ? Je n'avais pas l'intention de m'en prendre à lui sur-le-champ ; puisqu'il ne sait pas apprécier les égards qu'on lui témoigne, eh bien, je m'occuperai de lui en même temps !«

»C'est vrai !« Li Cihua hocha la tête après les paroles du jeune maître Bing. »Monsieur Yao, Zhu Bo, comment allons-nous nous en prendre à Wei Zhao ?«

»La condition de mon jeune frère Zhu ne permet pas un rétablissement en moins d'un an ou dix-huit mois : on peut donc ne pas compter sur lui !« dit le Roi de la médecine. »Toutefois, même une fois rétabli, je ne conseillerais pas d'affronter Wei Zhao de front !«

»Oh ? Toi, Roi de la médecine, n'es-tu pas toi-même un expert du rang Mystère ? Aurais-tu peur de Wei Zhao ? Te joignant à Zhu Bo, ne parviendriez-vous pas à l'abattre ?« demanda Zhao Qibing.

»Jeune maître Bing, il est vrai que je suis un expert du rang Mystère, mais mon rang Mystère… a ses particularités !« Le Roi de la médecine sourit d'un rire amer. »Si ma puissance est bien de rang Mystère, je l'ai obtenue par des drogues : cela ne ressemble en rien à la puissance d'un expert qui a réellement absorbé le qi du ciel et de la terre pour s'élever ! D'ailleurs, la méthode intérieure que je cultive est de nature auxiliaire et réparatrice : elle sert avant tout à sauver des vies, non à attaquer !«

»Voilà donc comment les choses se passent !« Le jeune maître Bing hocha la tête, tout en ressentant une pointe d'agacement. »Mais alors, comment allons-nous nous en prendre à Wei Zhao ? Il ne serait plus qu'un simple homme ordinaire, et nous ne pourrions rien lui faire, non plus ?«

»Pas nécessairement. Qui oserait affirmer aujourd'hui si Wei Zhao est vraiment un homme ordinaire ? Et si entre ses mains se trouvait quelque divin remède de l'Antiquité ? Une seule dose, et l'équivalent de six mois de repos — on ne peut exclure qu'il recouvre d'emblée sa puissance !« Le Roi de la médecine secoua la tête.

»Existe-t-il de tels remèdes prodigieux ?« Zhao Qibing écarquilla les yeux.

»Le monde est immense, rien n'y est impossible !« dit le Roi de la médecine. »Cela peut sembler vertigineux, mais j'ai effectivement lu dans de vieux textes des pilules analogues, appelées la Grande Pilule de Rétablissement et la Petite Pilule de Rétablissement ! La Grande ramène un blessé d'un instant à l'autre au sommet de sa puissance ; la Petite hâte la guérison des plaies, tandis que la puissance elle-même revient peu à peu ! Bien sûr, ces remèdes divins ne relèvent que de la légende : leur existence même reste douteuse… Mais et si Wei Zhao en possédait un ? Alors, l'affronter de front nous jouerait un mauvais tour !«

»C'est raisonnable !« Li Cihua hocha la tête.

»Merveilleux ! Alors nous voilà les mains liées, plus aucun coup n'est possible !« Après l'analyse du Roi de la médecine, Zhao Qibing en conut un profond déplaisir : n'est-ce pas se moquer du monde ?

»Et si nous nous en prenions d'abord à Gu Pengzhan ?« Li Cihua eut soudain une inspiration et proposa : »Puisqu'il est malaisé d'attaquer Wei Zhao frontalement, que diriez-vous de frapper par Gu Pengzhan ? Nous sonderions ainsi la puissance de Wei Zhao : s'il l'a réellement recouvrée, il ne manquera pas de surgir ; s'il n'est plus qu'un homme ordinaire, il ne pourra pas non plus venir s'en mêler à l'aveugle !«

»Ah oui !« Zhao Qibing s'anima d'un seul coup. »C'est exact : nous pouvons nous en prendre d'abord à Gu Pengzhan ! Ainsi soit-il — étudions comment nous en débarrasser !«

»Jeune maître Bing, quant aux affaires commerciales, mon jeune frère Zhu et moi n'y entendons rien : nous n'avons donc rien à dire…« Le Roi de la médecine secoua la tête : de métier à métier, c'est comme d'une montagne à l'autre ; il n'allait pas fourrer son nez dans les affaires du jeune maître Bing en lui prodiguant des conseils au hasard.

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