Gu Mengyao et Shen Yushu regagnèrent la classe ; après avoir regardé un moment leur MP4, elles sortirent chacune leurs documents de révision et se mirent au travail. Le pont étroit de l'examen d'entrée à l'université ne s'élargirait pas parce qu'elles étaient jolies, et toutes deux, refusant de s'appuyer sur leur famille, voulaient décrocher elles-mêmes de bons résultats.

Une fois les jeunes plants mis en terre par Tang Yun et Wei Zhao, Tang Yun voulut rentrer en classe pour réviser. Ces derniers temps, absorbée par l'opération de son père et par les complications sentimentales avec Wei Zhao, elle n'avait guère eu l'esprit à ses études ; si elle ne s'y remettait pas, ses notes allaient sans doute dégringoler.

Aussi, bien qu'elle eût voulu rester encore un peu avec Wei Zhao, que ferait-elle si elle échouait au concours ?

Après le déjeuner à la cantine, Tang Yun et Wei Zhao passèrent voir la mère de Tang Yun dans la petite rue de restauration derrière l'école, puis regagnèrent chacun leur classe.

Feng Xiaoxiao, assise à sa place, mangeait sa boîte-repas, seule et silencieuse ; il n'y avait personne dans les environs. Wei Zhao s'approcha ; elle leva à peine les yeux vers lui, puis baissa de nouveau la tête et continua de manger sans se soucier de rien.

»La nourriture de cette boutique n'est pas propre ; j'en ai déjà mangé, j'y ai trouvé une mouche.« Wei Zhao jeta un coup d'œil à la marque sur la boîte de Feng Xiaoxiao et dit en souriant.

»Pouah…« Feng Xiaoxiao recracha la côtelette qu'elle venait de mettre dans sa bouche, puis, les yeux écarquillés, fusilla Wei Zhao du regard : »Tu l'as fait exprès, hein ?«

»Hé, c'était juste un avertissement bien intentionné.« Wei Zhao haussa les épaules. Partager une table avec Feng Xiaoxiao le mettait toujours mal à l'aise ; il fallait trouver un moyen de la faire partir.

Feng Xiaoxiao lui lança un regard haineux. Très bien, c'est toi qui l'as voulu ; au départ, je trouvais un peu cruel de te faire exploser le derrière, mais puisque tu es si méchant, ce soir je te ferai passer une honte mémorable, hum.

Vers l'heure des études du soir, Zhong Yongliang, ayant tout préparé, envoya un message à Feng Xiaoxiao pour lui annoncer qu'on pouvait passer à l'étape suivante. Feng Xiaoxiao ne craignait pas que Wei Zhao refuse de sortir voir le spectacle : puisque Shen Yushu et Gu Mengyao sortaient, Wei Zhao, ce garde du corps et suiveur, ne pouvait pas ne pas sortir.

Comme prévu, Shen Yushu reçut elle aussi un message de Zhong Yongliang : »Sœur Yaoyao, sortons prendre l'air ? Rester dans la classe, c'est tellement étouffant.«

»Maintenant ?« Gu Mengyao fronça les sourcils. Elle venait de commencer une série d'exercices de mathématiques, elle n'avait pas encore trouvé le résultat du premier problème, et Shen Yushu voulait déjà sortir ?

»Oui ! J'ai entendu dire que quelqu'un tirait des feux d'artifice sur le terrain de sport, allons voir ?« dit Shen Yushu.

»Des feux d'artifice ? Ce ne serait pas encore ce Zhong Yongliang ?« Gu Mengyao n'était pas sotte, elle devina aussitôt de quoi il retournait.

»Hi hi, oui ! Sœur Yaoyao, tu viens ?« Voyant que Gu Mengyao avait deviné, Shen Yushu ne cacha rien.

»Je n'ai pas envie.« Gu Mengyao secoua la tête.

»Si tu n'y vas pas, je ne vais quand même pas y aller seule ? Il fait déjà nuit dehors, c'est tellement effrayant, et si j'avais peur ?« dit Shen Yushu en tirant Gu Mengyao par le bras, décidée à l'entraîner de force.

»Toi, avoir peur ?« Gu Mengyao n'y croyait pas : »Dans la maison hantée du parc d'attractions, tu as battu les fantômes à mort.«

Mais Shen Yushu insista tant que Gu Mengyao, impuissante, finit par se lever et l'accompagner.

»Zhong Yongliang va tirer des feux d'artifice pour déclarer sa flamme à Gu Mengyao, tu ne viens pas voir ?« Voyant que Wei Zhao ne faisait pas mine de se lever, Feng Xiaoxiao se crut obligée de lui expliquer.

»Des feux d'artifice ?« Wei Zhao avait cru que les deux filles allaient aux toilettes et n'y avait pas prêté attention ; mais après ce que venait de dire Feng Xiaoxiao, il se dit qu'il ferait mieux d'aller voir lui aussi.

Que Feng Xiaoxiao soit au courant à l'avance n'étonnait nullement Wei Zhao : elle et Zhong Yongliang traînaient souvent ensemble, elle connaissait forcément ses plans.

Ce qui intriguait un peu Wei Zhao, c'était pourquoi Feng Xiaoxiao l'avertissait avec tant d'amabilité. N'aurait-elle pas quelque autre dessein ?

Wei Zhao eut à peine franchi la porte de la classe que Feng Xiaoxiao lui emboîta le pas. Sentant qu'on le suivait, Wei Zhao, au tournant de l'escalier, aperçut par la vitre la silhouette de Feng Xiaoxiao derrière lui.

Elle était donc venue, comme il s'y attendait. Wei Zhao sourit légèrement : Feng Xiaoxiao n'allait sans doute pas en rester là pour l'affaire de la veille ; son silence de tout ce temps n'était qu'une préparation à une explosion au moment opportun.

Dans le bois derrière l'école, les élèves informés se pressaient déjà, des premières aux terminales, et même quelques collégiens déjà sortis des cours s'étaient laissé attirer.

Il semblait que l'arbre de feu et les fleurs d'argent que Zhong Yongliang s'apprêtait à allumer avaient été annoncés depuis longtemps, attirant l'attention de tant de gens.

Zhong Yongliang et Gao Xiaofu se tenaient près d'un arbre couvert de feux d'artifice et de bandelettes de papier. En cet instant, Zhong Yongliang détestait Shen Yushu plus que tout : son derrière avait failli être transpercé et réduit à néant par elle, et il était encore tout gonflé.

Une aiguille destinée à injecter un arbre pouvait-elle aussi servir à piquer un être humain ? Mais bien que Zhong Yongliang fût furieux, il devait continuer à sourire à Shen Yushu : pour inviter Gu Mengyao à sa soirée de déclaration d'amour ‹ arbre de feu, fleurs d'argent, nuit sans fin ›, il ne pouvait vraiment pas se passer de l'aide de Shen Yushu.

»Frère Liang, Gu Mengyao et Shen Yushu sont arrivées, Wei Zhao les suit de près«, dit Gao Xiaofu à voix basse à Zhong Yongliang.

»Je les vois. Va chercher Gu Mengyao et les autres, et fais entrer aussi Wei Zhao et Feng Xiaoxiao ; je me suis déjà entendu avec Feng Xiaoxiao sur le déroulement, il n'y a plus qu'à attendre que Wei Zhao ait des ennuis«, ordonna Zhong Yongliang à mi-voix.

»Entendu, frère Liang.« Gao Xiaofu hocha la tête, puis écarta les élèves spectateurs pour ouvrir un passage : »Poussez-vous un peu, tous, laissez passer l'héroïne du jour.«

À l'école, quand Gao Xiaofu parlait, les élèves ordinaires l'écoutaient volontiers.

»Gu Mengyao, Shen Yushu, le frère Liang est prêt, il n'attend plus que vous«, dit Gao Xiaofu en esquissant un geste d'invitation.

»On regardera d'ici, on ne va pas plus loin.« Gu Mengyao ne voulait pas s'approcher ; cette soirée de déclaration d'amour ‹ arbre de feu, fleurs d'argent, nuit sans fin › ne l'intéressait pas le moins du monde.

»Sœur Yaoyao, allons-y, d'ici on ne voit rien…« Shen Yushu, elle, tirait Gu Mengyao et, sans lui laisser le choix, s'avança : »Je veux encore faire une perfusion à Zhong Yongliang.«

»…« Gu Mengyao n'y pouvait rien, Shen Yushu l'entraîna ; elle connaissait le caractère de sa meilleure amie, qui adorait les spectacles, et ce n'était pas pour aider Zhong Yongliang.

Wei Zhao les suivit de loin, et Feng Xiaoxiao aussi ; mais cette fois, Feng Xiaoxiao dépassa carrément Wei Zhao et alla prêter main-forte à Zhong Yongliang.

Que Feng Xiaoxiao propose ainsi son aide laissait Wei Zhao perplexe : à en juger par ce qui s'était passé auparavant, bien que Feng Xiaoxiao et Zhong Yongliang fussent surnommés ensemble les quatre mauvais garçons du campus, c'était Feng Xiaoxiao qui menait et Zhong Yongliang qui suivait ; pourquoi donc Feng Xiaoxiao irait-elle l'aider de son plein gré dans ces préparatifs ?