Su Taizao prit le sac de soie tressée, puis dit au chauffeur d'An Jianwen : « Bien. Va faire éloigner les serveurs des environs, qu'aucun ne s'approche. Dis-leur que quoi qu'il arrive dans la salle privée, quel que soit le vacarme qu'on y entende, ils ne doivent pas venir ! »

« Oui, jeune maître Su ! » Le chauffeur d'An Jianwen acquiesça d'un signe de tête et partit s'acquitter de la commission.

« Hé hé, Wei Zhao, ta poupée gonflable est prête. Alors, pas mal, hein ? » Ce disant, Su Taizao s'apprêta à ouvrir le sac de soie tressée.

« Bon... disons que c'est ma malchance. Savez-vous si vous avez déjà entendu parler de l'histoire de Monsieur Dongguo ? » Wei Zhao soupira et posa les yeux sur An Jianwen et Su Taizao.

« L'histoire de Monsieur Dongguo ? Qu'est-ce que ça veut dire ? » An Jianwen resta un instant interdit : il ne comprenait pas que Wei Zhao eût encore le cœur, à un pareil moment, à raconter l'histoire de Monsieur Dongguo.

« Toi non plus, tu ne la connais pas ? » Wei Zhao se tourna vers Su Taizao.

« Wei Zhao, l'effet de la drogue ne va pas tarder à se manifester ; tu ferais mieux de réfléchir au moyen de t'en sortir. Tu veux la poupée gonflable, ou tu veux que nous t'appelions une fille ? » Su Taizao retroussa les lèvres sans répondre à la question de Wei Zhao. À ses yeux, Wei Zhao était déjà devenu une bête bonne à égorger : il suffisait d'enregistrer tout à l'heure la vidéo de ses effets de drogue pour que Gu Mengyao puisse le renvoyer.

« Ou alors, on te trouve une truie ? » An Jianwen, lui aussi, trouvait parfaitement absurde que Wei Zhao se mît à raconter des histoires à cet instant, et ne put s'empêcher d'ajouter un mot.

« Ha... » En entendant la plaisanterie d'An Jianwen, Su Taizao éclata de rire à son tour.

Wei Zhao les regarda tous les deux avec pitié, puis dit d'une voix tranquille : « Puisque vous ne la connaissez pas, je vais vous raconter une histoire : celle de Monsieur Dongguo et du loup ! »

« Tu n'es pas malade ? » An Jianwen considéra Wei Zhao d'un air bizarre, se demandant si l'individu était vraiment idiot ou feignait de l'être : la drogue allait bientôt faire effet, et il avait encore le loisir de disserter sur Monsieur Dongguo et le loup.

Wei Zhao ne prêta aucune attention à An Jianwen et se mit à conter lentement : « Il était une fois un lettré nommé Monsieur Dongguo. Un jour, Monsieur Dongguo devait se rendre dans un endroit très lointain.

En chemin, soudain, un loup blessé surgit devant lui et le supplia : ‹ Monsieur, je suis poursuivi par un chasseur ; il m'a blessé d'une flèche. Je t'en prie, sauve-moi, je te récompenserai généreusement. ›

Bien que Monsieur Dongguo sût que le loup avait une fort mauvaise nature, il le trouva pitoyable ; après un instant d'hésitation, il le cacha dans son sac de livres.

Peu après, le chasseur arriva à sa poursuite ; ne trouvant plus le loup et n'apercevant que Monsieur Dongguo assis au bord du chemin, il lui demanda : ‹ N'as-tu pas vu un loup ? ›

Monsieur Dongguo répondit : ‹ Je n'ai rien vu. ›

Le chasseur ne soupçonna pas un instant que Monsieur Dongguo pût lui mentir ; il alla donc chercher ailleurs. Le loup, entendant depuis le sac que le chasseur s'était éloigné, sortit du sac. Mais au lieu de récompenser Monsieur Dongguo, il se jeta soudain sur lui, toutes griffes dehors, en hurlant : ‹ J'ai faim ! Fais encore une bonne action : laisse-moi te dévorer... › »

« Et ensuite ? Ce grand imbécile de Monsieur Dongguo s'est fait manger par le loup ? Ne me dis pas que tu es ce Monsieur Dongguo ! Ha ! » En écoutant l'histoire de Wei Zhao, An Jianwen en avait naturellement saisi l'allusion, mais il en rit sans la moindre gêne.

« Non. Le chasseur est revenu et a tué le loup. » Wei Zhao dit d'une voix tranquille : « Ce qui prouve une chose : le bien est payé de bien, le mal est payé de mal ; si le châtiment n'est pas encore venu, c'est que l'heure n'a pas sonné ! »

« Qu'est-ce que ça veut dire ? » An Jianwen resta interdit ; il sentait confusément que les paroles de Wei Zhao recelaient une autre visée, mais il ne parvenait pas, sur le moment, à comprendre à quoi il faisait allusion.

« Rien. Si le châtiment n'est pas encore venu, c'est que l'heure n'a pas sonné », dit Wei Zhao en souriant.

« Quelle heure n'a pas sonné ? Wei Zhao, qu'est-ce que tu nous chantes avec tes mystères ? Qu'est-ce que ça veut dire, à la fin ? » An Jianwen commençait à s'énerver.

« La drogue. Vous venez tous les deux de prendre ce fameux Invincible Huit-Fois, non ? L'effet ne devrait pas tarder à se manifester », dit Wei Zhao.

« Quel Invincible Huit-Fois ? Comment ça, nous l'avons pris ? C'est toi qui l'as pris, non ? » An Jianwen resta interdit.

« Désolé : le verre de vin rouge qui était devant moi, je l'ai partagé en deux. La moitié pour toi, la moitié pour lui », dit Wei Zhao en souriant.

« Impossible ! Absolument impossible ! Comment aurais-tu pu savoir d'avance que j'allais te droguer ? » Le visage d'An Jianwen changea ; bien qu'il ne crût guère aux paroles de Wei Zhao, celles-ci étaient solidement argumentées... et surtout, pourquoi se sentait-il commencer à avoir chaud de partout ?

« Oh, si tu ne me crois pas, regarde dans la bouteille de vin rouge... » Wei Zhao désigna la bouteille posée sur la table. « Regardez : une bouteille de vin rouge, quand on en verse normalement trois verres, il en reste toujours un peu ; si on en verse quatre, il n'en reste plus du tout... »

An Jianwen regarda la bouteille de vin rouge et en resta interdit ! C'était lui qui avait versé le vin un peu plus tôt ; il savait donc naturellement combien il en restait. Or, à présent, il n'y avait plus qu'un fond dans la bouteille : de toute évidence, quelqu'un en avait encore versé. Se pouvait-il que tout ce qu'avait dit Wei Zhao fût vrai ?

À cette pensée, le visage d'An Jianwen et celui de Su Taizao changèrent aussitôt ; tous deux se sentaient déjà un peu chauds, et à cet instant ils eurent encore plus chaud...

« Frère An, y a-t-il un antidote ? » Su Taizao commençait à s'inquiéter.

« Non... » An Jianwen secoua la tête, puis regarda Wei Zhao avec une expression haineuse : « Tu as vraiment échangé le vin ? »

« Échangé ou non, vous le saurez bientôt », dit Wei Zhao en se levant. « La poupée gonflable, gardez-la pour vous deux. Moi, je m'en vais ! Mais ne vous la disputez pas : ce serait dommage d'en venir aux mains pour ça ! »

Avant qu'An Jianwen et Su Taizao eussent le temps de réagir, Wei Zhao était déjà sorti de la salle privée et, d'un fin fil de fer, avait refermé la porte de l'extérieur. Comme An Jianwen et son chauffeur l'avaient ordonné, il n'y avait plus un seul serveur devant la salle ; le chauffeur d'An Jianwen lui-même se tenait au loin, à l'autre bout du couloir...

« Monsieur Lin, comment se fait-il que vous soyez sorti ? Où sont le jeune maître An et les autres ? » Le chauffeur d'An Jianwen n'avait pas bien vu Wei Zhao fermer la porte ; mais en le voyant approcher, il demanda, un peu étonné.

« Oh, ils sont dans la salle, en train de jouer à un jeu très original. Ils m'ont chargé de te dire de ne pas les déranger ! » dit Wei Zhao.

« Entendu ! » Le chauffeur d'An Jianwen hocha la tête. Il ignorait tout du différend entre An Jianwen et Wei Zhao, et crut donc qu'An Jianwen avait spécialement envoyé Wei Zhao pour le lui dire : « Monsieur Lin, vous allez donc... »

« Je retourne d'abord régler une petite affaire pour le frère An ! » Wei Zhao sourit. « Je m'en vais ! »

« Voulez-vous que je vous raccompagne... » s'empressa de demander le chauffeur, plein de zèle.

« D'accord, allons-y ! » se dit Wei Zhao : il avait d'abord pensé rentrer en taxi, mais voilà que quelqu'un proposait spontanément de le ramener ; il économisait même le prix de la course !

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