Deux coups, pourtant. Et rien : à l'intérieur, Tang Yun n'écarta pas le rideau, n'ouvrit pas la fenêtre. Wei Zhao s'en étonna : elle n'était tout de même pas déjà sortie de classe ? Lui avait couru à bride abattue jusqu'ici, et pendant la récréation du cours précédent, ne s'étaient-ils pas donné rendez-vous ? Il venait lui apporter la recette.

Sur cette pensée, Wei Zhao frappa de nouveau contre la vitre, avec force. Et si elle ne l'avait pas entendu ?

Cette fois, la classe eut enfin une réaction : Tang Yun souleva un coin du rideau. Sans ouvrir la fenêtre pour autant. Le visage légèrement empourpré, elle porta la main à ses lèvres, fit signe à Wei Zhao de se taire, puis agita la main.

Qu'est-ce que ça voulait dire ? Wei Zhao était perplexe. Parle donc, se disait-il ; si tu parlais, je pourrais lire sur tes lèvres, je comprendrais ce que tu veux ; mais à faire ‹ chut › et à agiter la main comme ça, qui pourrait te suivre ?

À cet instant, la porte de la classe de terminale 9 s'ouvrit, et une femme d'âge mûr en sortit ; voyant Wei Zhao frapper à la vitre, elle demanda d'une voix sévère : » Qui est-ce qui frappe à la fenêtre, là ? De quelle classe es-tu, toi ? «

Wei Zhao en resta interdit. Comment cela... une professeure sortait encore ? Le cours aurait-il débordé sur la récréation ?

À cette idée, Wei Zhao fut pris de sueurs froides : à tambouriner de la sorte, il avait perturbé le cours ; comment la professeure ne serait-elle pas sortie pour lui passer un savon ?

» Euh, pardon, je croyais que le cours était terminé... « dit Wei Zhao en se grattant le crâne.

» Toi... « En voyant Wei Zhao, Mme Song, la professeure principale de la terminale 9, eut un léger sursaut, puis se rappela ce qui s'était passé quelques jours plus tôt, pendant les exercices de gymnastique du matin. On racontait que ce garçon avait été classé parmi les quatre nouveaux grands vauriens du campus ; et après un scandale pareil, il ne lui était rien arrivé, signe que sa famille avait de solides appuis.

Mme Song fronça les sourcils. Elle n'avait pas envie de s'attarder avec des élèves de cette espèce : cela n'avait aucun sens, c'était perdre sa salive, et ses paroles, il ne les écouterait sans doute même pas. Autant se taire, donc, et aller droit au fait : » Qu'est-ce que tu fais à frapper à la fenêtre ? «

» Je cherche Tang Yun «, répondit Wei Zhao avec un sourire contraint.

» Tang Yun ? « Mme Song plissa les sourcils. Elle ne voyait pas ce que ce vaurien pouvait bien vouloir à l'élève brillante de sa classe. Elle allait refuser, quand lui revinrent les paroles du directeur Wang, ce matin-là : pour tout ce qui touchait Tang Yun, il fallait lui laisser davantage de liberté... Aussi ne refusa-t-elle pas d'emblée, préférant demander son avis à la jeune fille. En temps ordinaire, elle aurait chassé Wei Zhao sans autre forme de procès : » Tu t'appelles... «

» Je m'appelle Wei Zhao «, dit-il.

» Alors attends un instant. « Sur ces mots, Mme Song rentra dans la classe et s'adressa à Tang Yun : » Tang Yun, un élève te cherche dehors, il s'appelle Wei Zhao. Tu veux le voir ? «

Tang Yun était folle de rage. Choisir ton moment, vraiment ! Quand tu viens me chercher, il faut encore que ce soit devant la professeure, et que tu frappes à la fenêtre : tu veux donc m'humilier ?

Même si... même si tu reprenais le bus demain matin, même si je devais encore me laisser lutiner par toi, tu me la donnerais à ce moment-là que ce serait toujours mieux qu'à présent.

Ah, quel triste sort, se lamenta Tang Yun. Depuis qu'elle avait rencontré Wei Zhao, sa vie n'était donc qu'une succession de malchances ? Ce vaurien...

Et si elle refusait de le voir ? S'il continuait à frapper à la fenêtre ? S'il se fâchait et refusait de lui donner la recette ? Certes, cette recette ne l'intéressait guère, mais sa mère en avait besoin... Si elle n'allait pas la chercher, et que sa mère vienne elle-même, elle se retrouverait dans une situation bien plus embarrassante encore.

À cette pensée, Tang Yun n'eut plus qu'à se lever et à dire à Mme Song : » Madame Song, je vais sortir un instant... «

Mme Song eut un mouvement de surprise. Elle connaissait le comportement habituel de Tang Yun : les prétendants ne manquaient pas dans l'école, et parmi eux plus d'un fils de famille fortunée ; or Tang Yun les ignorait tous, sans exception. Non seulement elle ne sortait pas les retrouver devant la classe, mais si elle les croisait dehors, elle prenait soin de les éviter. Cette fois, pourtant...

Mais puisque Tang Yun avait décidé d'aller le voir, Mme Song ne pouvait pas dire grand-chose. Elle approuva d'un signe de tête, puis suivit la jeune fille jusqu'à la porte de la classe, d'où elle les observa de loin, Tang Yun et Wei Zhao, pour voir ce qu'ils feraient : si jamais Wei Zhao s'avisait de la harceler, elle pourrait intervenir.

» Pourquoi viens-tu à cette heure-ci ? « Tang Yun, la moue aux lèvres, regardait Wei Zhao d'un air mécontent. » C'est l'heure du cours de notre professeure principale, il n'est pas fini. Tu n'as pas vu le geste que je t'ai fait ? «

» Tu as fait ‹ chut ›, puis tu as agité la main ; comment voulais-tu que je devine ? « Wei Zhao haussa les épaules, l'air innocent. » On avait bien dit que je te donnerais la recette à la récréation de ce cours... «

» Ah... « Tang Yun laissa échapper un long soupir, tout chargé de résignation. » Alors donne-la-moi vite. «

» Tiens. « Wei Zhao sortit la recette qu'il avait écrite et la remit à Tang Yun.

Celle-ci la prit et la glissa aussitôt dans sa poche, sans même l'ouvrir : » Je rentre. La prochaine fois, ne frappe plus n'importe comment. «

» La prochaine fois ? « Wei Zhao eut un temps d'arrêt.

Tang Yun comprit alors son lapsus : parler ainsi, n'était-ce pas inviter Wei Zhao à revenir l'importuner ? Elle se reprit aussitôt : » Il n'y aura pas de prochaine fois. «

Sur ce, craignant d'avoir fâché le jeune maître Lin, elle n'osa pas le regarder, tourna les talons et regagna sa classe tête baissée, à pas pressés, manquant de peu de heurter Mme Song de plein fouet...

» Ah... p... pardon, madame Song... « Tang Yun avait les joues légèrement rouges.

» Rentre. Fais attention la prochaine fois. « Mme Song fronça les sourcils. Que Tang Yun ait failli la bousculer lui importait peu ; ce qui la préoccupait, c'était autre chose : qu'est-ce que Wei Zhao venait de remettre à Tang Yun ? On aurait dit un papier plié.

Et d'ailleurs, à peine l'avait-elle reçu que Tang Yun s'était enfuie en courant, le visage rouge ?

Mme Song, tout naturellement, prit la rougeur de honte qui avait envahi le visage de Tang Yun après leur quasi-collision pour une rougeur de timidité...

Serait-ce une lettre d'amour ? Cette possibilité fit hocher la tête à Mme Song. Cette enfant de Tang Yun perdait-elle l'esprit ? Jamais auparavant elle n'avait accepté la lettre d'amour d'un garçon ; qu'est-ce qui lui arrivait, cette fois ? Non seulement elle avait fait une exception pour voir Wei Zhao, mais en plus elle avait accepté sa lettre, et tout son visage respirait la confusion... Se pourrait-il qu'il y ait vraiment quelque chose entre eux deux ?

Ce spectacle, Mme Song n'était pas la seule à l'avoir sous les yeux ; bien d'autres le voyaient aussi, les camarades de Tang Yun par exemple. Les fenêtres du couloir n'étaient pas une seule ; il suffisait que quelques-uns écartent le rideau pour apercevoir ce qui se passait dehors...

Sans entendre un mot de ce qu'ils se disaient, il suffisait de voir ces expressions équivoques, ces gestes équivoques, l'air à la fois boudeur et fâché de Tang Yun, pour imaginer bien des choses...

Surtout à la fin, quand Wei Zhao avait tiré de sa poche un objet en papier plié et l'avait remis à Tang Yun, quand celle-ci, tout intimidée, l'avait glissé dans sa poche, puis était revenue en courant, tête baissée et joues empourprées...

Une scène qui valait son pesant d'or.