» Seigneur Shijin, êtes-vous là !! «

Au moment où Shijin et les siens s'escrimaient avec Susu sur de nouvelles tactiques, et en profitaient pour l'intégrer au plus vite à l'équipe, le ministre Tortue revint les trouver de l'extérieur.

» Qu'y a-t-il, ministre Tortue ? «

Après avoir envoyé ses bêtes de compagnie s'ébattre dans les vestiges, il fit entrer directement le ministre Tortue, qui se tenait debout sur ses pattes.

Ce ministre Tortue n'était que de rang roi, avec un niveau de volonté extrêmement bas, mais sa valeur énergétique était terrifiante : neuf millions neuf cent soixante mille, ce que Shijin ne parvenait absolument pas à comprendre.

C'était déjà bien, bien plus que Onze en pleine explosion ou que Gaoxuan fusionné.

Autrement dit, ce ministre Tortue à l'air si peu sérieux était un superpuissant !

Il se demandait fortement depuis combien d'années vivait cette tortue.

Si elle avait vécu plusieurs siècles, elle avait sans doute avalé d'innombrables trésors à Chenyuan durant tout ce temps.

Sinon, une telle valeur énergétique était absolument insensée.

» Seigneur Shijin, j'ai trouvé du côté du trésor quelques objets de la haute qualité et de bas niveau dont vous parliez ; jetez-y un œil, voyez si l'un d'eux est ce dont Sa Majesté l'Esprit de la Mer a besoin. «

» Outre les ressources de type eau, il y en a d'autres types ; regardez-les toutes. «

Le ministre Tortue tendit un livret.

Les portraits et les données du livret venaient tout juste d'être tracés à l'encre.

Ce qu'il entendait par ‹ haute qualité, bas niveau › était facile à saisir.

Ainsi les fruits nutritifs que produisait le Petit Ginseng : limités par son rang de croissance, ils n'atteignaient, même après une fabrication à outrance au prix de toutes ses forces, qu'un niveau énergétique de quatre ; mais comme sa compétence de nutrition avait été montée au niveau maximal, les fruits obtenus étaient de très haute qualité.

Voilà ce qu'était une haute qualité pour un bas niveau.

De même, la perle de dragon absorbée par Chouchou venait d'un dragon mirage semi-divin ; à l'origine, c'était une ressource de rang légendaire, une ressource de niveau neuf ; mais, rongée par Shiyun, son énergie s'était écoulée et tarie jusqu'à un niveau énergétique de quatre. Et pourtant, s'agissant de la perle d'un dieu-dragon, sa qualité était forcément prodigieusement élevée, incomparable à celle des autres ressources de niveau quatre.

Il y avait encore l'armure Mu Huiyin offerte par le Dragon de Glace : autant d'exemples de haute qualité pour un bas niveau.

Désormais, pour faire progresser d'un cran le rang d'espèce de Susu, Shijin n'avait, hormis attendre l'héritage de l'océan, d'autre choix que de chercher des ressources semblables.

Après tout, si le niveau de la ressource était trop élevé, Susu, limitée par son rang de croissance, ne pourrait ni l'absorber ni la digérer.

» Je vous demande pardon, ministre Tortue. « Shijin prit le registre et se mit à le parcourir sans la moindre gêne.

Il n'avait rien contre le fait qu'on investisse en lui. À Donghuang, les cinq grands consortiums ne s'étaient-ils pas tous bâtis en quémandant des investissements de tous côtés ? Dans toute l'histoire, aucun puissant n'avait jamais refusé un investissement ; il suffisait d'en accepter beaucoup maintenant, et, une fois devenu fort, de tout rendre au centuple. C'était d'ailleurs le but de tout investisseur : investir aujourd'hui pour un retour bien plus grand demain.

Or Shijin manquait précisément de ressources en ce moment : ce qui est donné ne se refuse pas.

Multiplier les relations, se faire des amis partout et attirer les investissements, voilà la voie la plus rapide vers la puissance !

Bien sûr, s'il acceptait si volontiers, c'était aussi parce que Shiling savait qu'il aurait un jour les moyens de rendre ; les autres le savaient également. De toute évidence, sans potentiel, il n'aurait sans doute pas obtenu d'investissement.

Les larmes de la sirène.

Une ressource en forme de gemme : le Chat de Gemmes allait sûrement en raffoler.

La perle d'eau noire.

À peu près pareil : le Chat de Gemmes allait encore en raffoler.

L'esprit du corail, une carapace de tortue vieille de millions d'années… Shijin poursuivit sa lecture, et découvrit que la ville de Shenyuan était vraiment riche. Peut-être même que ce n'était pas là toute la collection de la ville de Qixia, mais seulement la collection personnelle du Roi des Mers et des Dragons. Tel était donc le patrimoine d'un dragon de rang totem.

» Hmm… «

Au bout d'un moment, Shijin arrêta son choix sur une ressource qui semblait relativement adaptée.

[Nom] : Mer de feu morte

[Niveau] : cinquième

[Description] : lorsque la lave rejetée par un volcan sous-marin est refroidie brutalement par l'eau de mer, dans l'entrelacement du plus brûlant et du plus glacial, naît l'esprit élémentaire d'une race souveraine. Mais à peine venu au monde, il périt sur-le-champ, victime de l'environnement hostile alentour ; seul son noyau élémentaire subsista.

Shijin : » … «

Mince, quelle malchance.

Alors ça s'appelle Mer de feu morte ?

En voyant cela, Shiqi pensa aussitôt à la tactique de fusion que Susu et Chitong venaient d'étudier. Susu représentait sans conteste le froid absolu, Chitong le brûlant absolu ; leurs forces réunies pouvaient donner à l'Épée de l'Entrecroisement son plein effet.

Mais de toute évidence, l'Épée de l'Entrecroisement avait Chitong pour cœur tactique.

Cette Mer de feu morte avait l'air intéressante. Si Susu la dévorait, pourrait-elle faire évoluer une compétence mieux adaptée à la puissance du brûlant absolu, de façon à transformer leur tactique de fusion en un système bicéphale ?

Et puis, son niveau n'était pas élevé non plus…

Shijin continua sa lecture, mais les ressources parfaitement compatibles n'étaient pas si nombreuses. Il en feuilleta beaucoup et ne trouva que la Mer de feu morte comme ressource vraiment intéressante ; quant aux autres, elles n'étaient pas immangeables, mais le hasard y jouait trop, et la compétence obtenue n'aurait pas forcément de valeur.

» Hein ?? «

Soudain, en tournant les pages, Shijin tomba sur une image qui clochait.

C'était… une corne de bélier ?

Non !

[Nom] : Fossile de corne de qilin

[Niveau] : aucun

[Description] : présumé fossile d'une forme de vie mythique, le qilin du vent, bête divine.

» Bon sang ! « s'écria Shijin en sursautant.

» Hou là ! « Le ministre Tortue en sursauta de frayeur.

» Bon sang, bon sang, bon sang ! « s'exclama Shijin coup sur coup : » Ministre Tortue, ce fossile… vous parlez sérieusement ? «

» Un fossile de créature mythique ?? Vous ne plaisantez pas ? «

» Ce fossile-là, oui, il est effectivement présumé être celui du qilin du vent, une créature mythique ; au départ, c'était même peut-être une ressource de niveau mythique «, répondit le ministre Tortue.

» Il y a je ne sais combien de centaines de millions d'années, un roi-dragon d'une génération quelconque l'a rapporté des ruines du Roi-Dragon. On dit qu'à l'origine, son niveau d'énergie approchait celui d'une ressource mythique de dixième rang.

» Mais le problème, c'est que malgré cette puissance énergétique, ce fossile n'a presque aucun effet : il n'est que pure énergie, sans la moindre utilité…

» Finalement, la ville de Shenyuan l'a conservé de génération en génération, toujours sans usage, et après bien des vicissitudes, il a abouti entre les mains de Sa Majesté le Roi-Dragon Cang. Son niveau d'énergie, érodé par des centaines de millions d'années, est retombé au rang zéro ; il n'en émane plus la moindre fluctuation.

» Toutefois, comme son origine est vraiment extraordinaire… aucun roi-dragon n'a eu le cœur de le jeter. «

Shijin fixait obstinément la corne de bélier sur le manuel — non, la corne de qilin, plutôt — sur l'image.

Un fossile !! ?

Et qui plus est, le fossile d'une créature mythique ?!