Capítulo 107 — Una sola mano contra diez hombres
El Pastor del Yermo · Página 1 de 4
Cinco días después, Shen Mu llegó a la prefectura de Jiangling. Jiangling era incomparablemente más próspera que cuantas villas y ciudades había visto en el camino: era casi una ciudad entera construida sobre el río —no sobre el río Yong, sino sobre el Jin—, y por eso a Jiangling se la llamaba también Jinling.
El río Jin era ancho y turbulento, y sus aguas se desbordaban como un mar. La antigua Jiangling se alzaba sobre un islote verde en medio de aquella corriente inmensa, pero luego, con tanto ir y venir de barcos, la ciudad prosperó y se volvió muy populosa, de modo que hubo que ampliarla y emprender grandes obras.
El gobernador de la prefectura de Jiangling no era entonces otro que el actual Maestro Imperial de Jingping, quien ya por aquel tiempo era un poderoso de talento desbordante y había dado muestras de una capacidad extraordinaria: reunió a numerosos artesanos diestros y a incontables cultivadores de poderes divinos, e hincó en el río profundos pilotes de piedra, cada uno de cien zhang de largo, tres mil ochocientos y tantos en total. La punta de los pilotes sobresalía aún treinta zhang por encima del agua, de modo que los grandes barcos podían pasar por debajo y las grandes crecidas podían fluir sin estorbo. El Maestro Imperial de Jingping, junto con aquellos artesanos y aquellos cultivadores, pavimentó caminos con enormes bloques de piedra y los aseguró con sus artes divinas, y así amplió la ciudad de Jiangling. Fue una obra colosal: decenas de miles de cultivadores trabajaron allí durante diez años antes de completar la ciudad nueva.
Bajo la ciudad nueva había patios luminosos que servían de alumbrado y que, en tiempo de lluvias, se usaban para desaguar; había también diques construidos bajo la ciudad, comunicados por cables y poleas. Junto a la ciudad se alzaban embarcaderos grandes y pequeños, donde las naves que iban y venían solían atracar para descargar y cargar mercancías.
Aquel lugar era tan próspero que lo llamaban la pequeña capital, y los letrados de la corte lo censuraron: decían que el gobernador de Jiangling abrigaba intenciones rebeldes, que la ciudad nueva cortaba las venas del dragón del imperio, y pedían al emperador que lo mandara matar.
Otros afirmaban que el gobernador había alzado una cabeza de dragón sobre el río Jin, con designios aún más torvos.
Una vez consumada aquella hazaña, el Maestro Imperial de Jingping fue convocado a la capital. Muchos creyeron que el emperador iba a ejecutarlo, pero no contaban con que el entonces príncipe heredero Yanfeng sentía por él una admiración extrema.
Yanfeng, hombre de gran ambición y talento, una vez entronizado lo promovió una y otra vez, y no tardó en nombrarlo Maestro Imperial de Jingping.
Shen Mu había oído estas curiosidades de boca del barquero, sin saber si eran ciertas o falsas; pero el talento del Maestro Imperial y la clarividencia del emperador Yanfeng para reconocer y emplear a los aptos lo llenaban de admiración. Compañeros de nave eran algunos letrados de Jiangling: había estudiosos de origen humilde y también hijos de familias ricas y poderosas. Shen Mu averiguó que la mayoría provenía de las escuelas menores y mayores de Jiangling, y que eran condiscípulos entre sí.
Shen Mu se asombró, preguntó por aquellas escuelas menores y mayores, y así supo la razón. Las escuelas menores y mayores habían sido instituidas por el Maestro Imperial de Jingping y se habían extendido ya por todo el país.