Shen Mu y la zorra de nieve fueron hasta el rincón del Salón de los Médicos Imperiales y se quedaron allí de pie, con la cabeza baja.

El Joven Patriarca, con el rostro sombrío y las manos a la espalda, iba y venía ante el muchacho y la zorra, y de pronto gritó: «¿Quién ha echado el veneno?»

Shen Mu se apresuró a decir: «Al buey lo he narcotizado yo; en cuanto a estos estudiantes y maestros de libaciones, eso ya no lo sé.»

El Joven Patriarca, con el semblante grave, dijo: «¿Y cómo se cura?»

Shen Mu respondió con toda sinceridad: «No hace falta curarlos; basta con esperar un rato, y se recobrarán.»

El Joven Patriarca resopló con desdén, alzó un dedo y se puso a enumerar sus faltas: «¡Llevas apenas unos días en la Gran Academia y ya lo has puesto todo patas arriba! A los estudiantes de la Residencia de los Estudiantes casi les has dado una paliza a todos, ¡y las casas de la Residencia de los Estudiantes casi las has derribado del todo! Sembrar cabezas en las paredes, sembrar hombres en la tierra, ¿crees que no lo sé? ¡Delante del emperador derribaste al del Colegio Imperial Lingyun, y ahora has narcotizado con veneno a la montura del Maestro de Libaciones Bashan! No contento con narcotizar el Salón de los Médicos Imperiales, ¡has narcotizado a casi todos los de mi Gran Academia! ¿Y qué piensas hacer ahora? ¿Derribar a toda la gente de la capital?»

Shen Mu pensó un momento, se rascó la cabeza y dijo: «Para eso haría falta un horno de elixires enorme para refinar tanto Incienso Embriagador... Quiero decir, ¡el Incienso Embriagador que ha dejado fuera de combate a estos estudiantes y maestros de libaciones no lo he refinado yo!»

El Joven Patriarca se atragantó de rabia: «Entonces dime, ¿para qué narcotizaste la montura del Maestro de Libaciones Bashan?»

El Maestro de Libaciones Bashan se acercó y preguntó con curiosidad: «Sí, ¿para qué narcotizaste mi buey?»

Shen Mu parpadeó y dijo: «Estaba jugando un poco con él. Pensaba... robar verduras del huerto; estos días he comido demasiado grasiento y quería cambiar de sabor.»

El Maestro de Libaciones Bashan, receloso, dijo: «Derribaste mi buey, ¿y en vez de ir a robar verduras lo cargas y echas a correr? ¿Es que le tenías echado el ojo a las verduras de mi huerto, o es que mi buey es tu verdura?»

«Pues...»

Shen Mu bajó la cabeza y miró a la zorrita que le hacía compañía en el rincón; la zorrita tampoco encontraba razón alguna.

Bashan, ahogado de rabia: «¿No se te ocurre nada? ¿Dime cómo hay que castigarte? Gran Maestro de Libaciones, apenas ha subido a la montaña y ya se atreve a comerse mi buey, y además echa veneno y por poco acaba con todos los estudiantes de la Gran Academia. ¡A este muchacho no se le puede dejar!»

El Joven Patriarca carraspeó y dijo en voz baja: «Bashan, es discípulo del Rey del Veneno...»

El Maestro de Libaciones Bashan se sobresaltó: «¿El Rey del Veneno? ¿Qué Rey del Veneno?»

El Joven Patriarca dijo en voz queda: «¿Qué otro Rey del Veneno va a ser? El Rey del Veneno de Rostro de Jade. El Médico Divino del Callejón de las Flores que curó la enfermedad de la Emperatriz Viuda es él. Es extraordinario curando y salvando vidas, y en echar veneno no será inferior a Fu Yuanqing, de la Mansión del Maestro Imperial de Jingping.»

El Maestro de Libaciones Bashan sintió un escalofrío, se apresuró a alejarse un poco de Shen Mu y dijo con una risita: «Puesto que mi buey no ha sufrido daño, no voy a seguir con este asunto. Gran Maestro de Libaciones, ocúpese usted de ello.»

El Joven Patriarca se sintió abrumado: Shen Mu era bueno en todo, salvo en armar jaleo.

El jefe de aldea y los demás habían criado a Shen Mu de manera sobresaliente, y el Patriarca estaba muy satisfecho con él; pero armar jaleo en la Gran Academia, pase; si llegaba a la Secta del Demonio Sombrío y armaba jaleo allí, eso sería algo en verdad temible.

De pronto, el Joven Patriarca esbozó una sonrisa y dijo con semblante bondadoso: «Dentro de dos meses dejaré el cargo; no puedo permitirme más deslices. Estos dos meses, ¿podrías comportarte con un poco de cordura?»

Shen Mu asintió y porfió: «¡El Incienso Embriagador que narcotizó a la Gran Academia no lo he refinado yo!»

El Joven Patriarca, con una sonrisa en los labios, dijo: «¿Y quién fue el que divulgó la receta del Incienso Embriagador?»

Shen Mu bajó la cabeza.

El Joven Patriarca llamó al Maestro de Libaciones Bashan y dijo: «Bashan, ven acá.»

El Maestro de Libaciones Bashan se adelantó, y el Joven Patriarca dijo, sonriendo: «Estos dos meses, vigílalo de cerca. Cuando dentro de dos meses yo me retire, podrás estar tranquilo.»

«El Gran Maestro de Libaciones quiere decir...», el Maestro de Libaciones Bashan se acercó, alzó la mano e hizo el gesto de cortar hacia abajo, con expresión interrogante.

El Joven Patriarca, con una sonrisa ambigua, dijo: «Estás pensando demasiado. Es un médico divino, ha curado incluso la enfermedad de la Emperatriz Viuda, y con una sola dosis de narcótico ha derribado toda la montaña. Si tú lo matas, yo te mato a ti.»

«¡Así que era él!»

El Maestro de Libaciones Bashan cayó de pronto en la cuenta y dijo: «Hace tiempo oí que había llegado a la capital un médico divino; no imaginaba que fuera este muchacho. No me parece mal tenerlo a mi lado, solo que yo soy de carácter indómito y no me acostumbro a quedarme en la montaña...»

El Joven Patriarca dijo, sonriendo: «Adondequiera que vayas, llévalo contigo.»

El Maestro de Libaciones Bashan asintió.

El Joven Patriarca exhaló un soplo de aire turbio y dijo: «No os quedéis ahí parados; sacad a estos estudiantes y maestros de libaciones que han caído, dejad que tomen un poco el aire.»

Shen Mu y el Maestro de Libaciones Bashan se apresuraron a entrar en el Salón de los Médicos Imperiales y a sacar de allí a todos los que había dentro.

Más de la mitad de los estudiantes de la Gran Academia habían caído, y no pocos del Colegio Imperial también; cuando el efecto del Incienso Embriagador hubo pasado, todos fueron despertando uno tras otro, aunque con la cabeza todavía algo aturdida, sin poder recobrarse del todo por el momento.

Los ancianos médicos imperiales del Salón de los Médicos Imperiales se disculparon ante todos, muy avergonzados, y su admiración por Shen Mu creció aún más.

Solo entonces comprendieron por qué Shen Mu les había hecho apartarse cuando recogía la medicina: el poder del Incienso Embriagador era demasiado fuerte, y Shen Mu, temiendo que se filtrara, les había hecho alejarse.

Y fue precisamente por eso por lo que no habían visto el modo en que Shen Mu recogía la medicina, y por lo que se había armado semejante alboroto.

Y menos mal que solo era un narcótico; si hubiera sido un veneno mortal con solo olerlo, la flor y nata del país de Jingping habría muerto casi toda de golpe.

En aquel momento, de pronto alguien exclamó con sobresalto: «¡El Hijo de Buda Foxin y el gran monje Jingming se han marchado!»