Shen Mu volvió la cabeza y vio que aquel príncipe que antes estaba junto a Ling Yuxiu había aparecido en algún momento a sus espaldas, parecía el segundo hermano de Ling Yuxiu, con el rostro sereno como agua quieta, contemplando también el duelo en el aire. Ling Yuxiu también descendió tras él del risco de jade y se situó detrás del Segundo Príncipe.

Justo en el instante en que Shen Mu volvía la cabeza, Kun Ziyu cayó desde el aire y se desplomó en el suelo con un golpe seco.

En su combate cuerpo a cuerpo contra el Hijo del Dao Lin Xuan, en el brevísimo instante en que sus fuerzas de palma chocaron, su energía primordial fue destrozada por el adversario mediante la Técnica del Gran Misterio Innato, y luego sus movimientos fueron quebrados, haciéndolo caer desde lo alto.

Las comisuras de los ojos de Shen Wanyun se estremecieron, y un frío glacial le inundó el corazón: «Me temo que no soy rival suyo. Su poder de combate es demasiado fuerte; incluso si hubiera sellado los demás tesoros divinos y conservara únicamente el reino de los Cinco Astros, difícilmente podría vencerlo.

No, cuanto más se expone, más probable es que pueda vislumbrar sus fallas. Si sigo observando un tiempo más, quizá logre encontrar su punto débil». La Técnica del Gran Misterio Innato. Era la primera vez que Shen Mu veía una técnica capaz de equipararse a la Técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso.

La técnica que ejecutaba aquel Hijo del Dao Lin Xuan era extremadamente poderosa; su cultivo, en el mismo reino, no era tan imponente como el de Shen Mu, pero la calidad de su energía primordial era altísima, muy por encima de la de sus iguales.

Momentos antes, Shen Mu había advertido que la energía primordial del Hijo del Dao Lin Xuan era de una pureza increíble, y por eso había formulado aquella pregunta.

El Clásico del Gran Demonio Nutricio Oscuro era conocido como una escritura capaz de conducir a la divinidad o a la demonidad; que la Técnica del Gran Misterio Innato de la Puerta del Dao pudiera gozar del mismo renombre que el Clásico del Gran Demonio Nutricio Oscuro bastaba para demostrar que no era en absoluto ordinaria. La Puerta del Dao y la Secta del Demonio Oscuro, una ortodoxa y la otra demoníaca, eran los dos grandes santuarios de la Vía Recta y la Vía Demoníaca. Si a ellos se sumaba el Templo del Gran Estruendo Trueno del budismo, entonces eran tres los grandes santuarios.

Aparte de estas tres grandes sectas, existían también algunos santuarios ocultos, de fama poco notoria, que sin embargo de vez en cuando hacían acto de presencia. «El Hijo del Dao de la Puerta del Dao ha aparecido; ¿acaso el Templo del Gran Estruendo Trueno también saldrá a bloquear la puerta, para propinarle una dura humillación al Maestro Imperial Jingping?

», pensó Shen Mu.

El Segundo Príncipe aspiró profundamente y caminó hacia la entrada de la montaña. Ling Yuxiu, alarmada, dijo: «Segundo hermano, ¿qué vas a hacer afuera?

». «También soy un erudito de la Gran Academia y llevo sangre de la realeza en mis venas.

¿Cómo podría no combatir?

».

Los ojos del Segundo Príncipe destellaron con luz penetrante: «Nuestra familia Ling conquistó el trono con las armas, ¡no fue una realeza que los funcionarios civiles y militares nos entregaran en bandeja!

». Su voz resonó con fuerza metálica.

Shen Mu no pudo sino admirarlo: ese sí era un príncipe; que la familia Ling pudiera ser emperador y convertirse en una casa real encumbrada no era, ciertamente, fruto de la casualidad.

«Ling Yushu, erudito de la Gran Academia, solicita del Hijo del Dao el honor de recibir sus enseñanzas».

El Segundo Príncipe se aproximó al Hijo del Dao Lin Xuan, hizo una reverencia inclinando el cuerpo y, alzando la cabeza, dijo con solemnidad: «¿Desea el Hijo del Dao descansar un poco y recuperar su energía primordial?

».

El Hijo del Dao Lin Xuan asintió y dijo: «Ruego al hermano Ling que espere un momento». Shen Mu palmoteó admirado: «Si fuera yo, también descansaría». Al oír estas palabras, el Hijo del Dao Lin Xuan siguió la voz con la mirada hacia el interior de la entrada de la montaña; sus ojos se posaron en el rostro de Shen Mu y, al encontrarse con la mirada de este, sintió un estremecimiento interior. Shen Mu le correspondió con una sonrisa, y el Hijo del Dao Lin Xuan también esbozó una sonrisa, asintió e dijo al anciano daoísta que tenía a su lado: «Tío maestro Danyangzi, he visto a una persona notable; sus ojos poseen dos capas de pupilas más que los de la gente común, y parece capaz de penetrar mis verdaderas intenciones». Danyangzi, con el rostro impasible, respondió: «Mantén la mente serena como agua quieta, sin dejarte perturbar por lo externo, y no pierdas la compostura.

El Maestro Imperial Jingping ostenta el título del primero bajo los cielos; en esta Gran Academia hay, naturalmente, algunas figuras extraordinarias». El Hijo del Dao Lin Xuan continuó ajustando su respiración y recuperando su cultivo.

Impulsó la Técnica del Gran Misterio Innato, y un pequeño feto espiritual emergió de su entrecejo, sentándose frente a él sobre un altar misterioso. Aquel feto espiritual respiraba y exhalaba, y ante él y detrás de él aparecieron cinco doseles imperiales, atrayendo desde el firmamento una densa fuerza estelar.

Bajo los doseles se perfilaban vagamente cinco deidades y demonios sumamente temibles: eran las manifestaciones anómalas formadas por los tesoros divinos de los Cinco Astros.

Una vez surgidos los cinco doseles, aparecieron también seis ruedas circulares que lo rodeaban: las manifestaciones anómalas de los tesoros divinos de los Seis Reinos.

Shen Mu entrecerró los ojos.

La Técnica del Gran Misterio Innato era ciertamente extraordinaria; la técnica de aquel Hijo del Dao Lin Xuan era singular, pero más ortodoxa, de una majestuosidad luminosa, y su complejidad no era en absoluto inferior a la de la Técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso. «La Puerta del Dao, la primera secta de la Vía Recta, es verdaderamente extraordinaria». Una vez completada su recuperación, el Hijo del Dao Lin Xuan se puso de pie y saludó con una reverencia al Segundo Príncipe Ling Yushu.

Ling Yushu le devolvió el saludo y, al incorporarse, su energía primordial estalló de repente: rugido de dragón y silbido de tigre.

En un instante, casi todos los presentes ante la entrada de la montaña sintieron cómo un poder de dragón brotaba del interior de aquel príncipe.

Los pies del Segundo Príncipe Ling Yushu se desplazaron, su figura semejante a un dragón nadando; abrió los cinco dedos como garras de dragón, y cinco corrientes de energía de dragón salieron disparadas, retorciéndose y transformándose en el aire con ferocidad extrema, lanzándose contra el Hijo del Dao Lin Xuan. ¡Las cinco corrientes de dragón entrelazadas para matar!

Ling Yushu curvó los cinco dedos hacia abajo, y las cinco corrientes de energía de dragón envolvieron al Hijo del Dao Lin Xuan; los cuerpos de los dragones se enroscaron sobre él, y los cinco grandes dragones, entrelazándose para matar, abrieron las fauces y le escupieron fuego verdadero, ¡llamas rugientes! Su velocidad era extremadamente alta; en el instante en que los cinco dragones se abalanzaron, su figura ya había llegado junto al Hijo del Dao Lin Xuan.

Con un movimiento de muñeca condensó su energía en una espada, cuyo filo tenía un dragón enroscado, y la hundió dentro de la cobertura de los cinco dragones.

Dentro de la cobertura de los cinco dragones, el Hijo del Dao Lin Xuan fue bañado por completo en aquel fuego verdadero rugiente, pero su cuerpo reveló un resplandor semejante al jade: ¡el fuego verdadero de los cinco dragones no lograba herirlo! La espada del Segundo Príncipe penetró en la cobertura de los cinco dragones, y el Hijo del Dao Lin Xuan alzó su escobilla de polvo para recibirla; las hebras de la escobilla se enredaron en la espada de dragón.