« Shen Mu se llevó un susto. Ya había presenciado en manos del señor Huo el poder de Nueve Dragones Cabalgan Viento y Trueno, pero el señor Huo era, al fin y al cabo, el señor Huo, y que su poder fuera formidable era lo más natural; ahora, en cambio, al llevar su técnica de puños al nivel de lo divino, Shen Mu comprendía por fin cuán espantoso era el poder de las Ocho Fórmulas del Estruendo del Trueno.

No obstante, el estruendo de Nueve Dragones Cabalgan Viento y Trueno era demasiado grande; sin duda la hueste de los demonios celestiales oculta en la niebla lo oiría y sabría dónde se encontraba.

Shen Mu oyó en seguida silbidos que rasgaban el aire, y su corazón se hundió: la cantidad de demonios celestiales que aquel demonio divino había esparcido era enorme, y si no lograba apoderarse de una posición ventajosa, le sería imposible resistir. Estaba cada vez más cerca de la Puerta de Fengdu cuando, de pronto, ante él se arremolinaron nubes demoníacas, una masa negra y sombría que le cortó la vista; Shen Mu suspiró, se detuvo al punto y su figura se hundió en la niebla gris. De aquellas sombrías nubes demoníacas asomó una enorme cabeza, de rostro cubierto de barbas rizadas y ojos que escupían fuego, que lanzó una mirada en todas direcciones.

Luego las nubes demoníacas se encogieron a gran velocidad, y aquella enorme cabeza se encogió con ellas; cuando las nubes quedaron reducidas a poco más de un zhang de diámetro, apareció una mujer fea y repulsiva, con la boca llena de dientes amarillos como gruesos clavos, que llevaba a la espalda una calabaza de sangre de más de la altura de un hombre, y las nubes demoníacas encogidas se introducían en la boca de la calabaza. Otra mujer se elevó por los aires y se plantó sobre la niebla gris: era de rostro agraciado, tez blanca y hermosa, cuerpo esbelto, pechos abundantes y cintura fina, pero a su espalda le crecía una cola de escorpión gruesa y larga, cuyo aguijón curvado oscilaba de un lado a otro.

Las dos mujeres escudriñaron los alrededores y no descubrieron a Shen Mu; de pronto, en la niebla gris resonó el silbido de una espada que hendía el aire, y antes de que la mujer escorpión pudiera reaccionar, vio un resplandor de espada que segaba horizontalmente y le pasaba por el cuello. La mujer de la cola de escorpión se tapó el cuello, intentando sujetarse la cabeza en su sitio, pero esta se deslizó sin remedio, fuera de todo control.

La más básica de las técnicas de espada que el alcalde le había enseñado: el corte.

La mujer fea lanzó un silbido estridente, y de la calabaza a su espalda brotaron a borbotones nubes demoníacas; entre ellas se alzaba un gigante del que solo existía la mitad superior del cuerpo, con dos puños grandes como montañas, que juntó las manos y las descargó con furia desde el aire sobre el lugar de donde había venido la espada.

¡Bum! Llegó un retumbo sordo, y desde la niebla gris brotó un gruñido apagado.

A la mujer fea se le iluminaron los ojos, y el gigante de medio cuerpo sumido en las nubes demoníacas no dejó de descargar sus puños sobre aquel lugar.

El gigante de medio cuerpo de las nubes demoníacas golpeó cientos de veces sin parar; al ver los restos de sangre y vísceras adheridos a sus puños, la mujer fea esbozó una sonrisa, hundió su figura en la niebla gris y pisó tierra firme.

Su arma vital no era nada común: era precisamente aquella calabaza de sangre, y el gigante de medio cuerpo que moraba en ella era el poder divino que había cultivado con su técnica; además, nutrido por la calabaza de sangre, lo había refinado hasta hacerlo duro como el acero, de un poder aterrador. La mujer fea tocó tierra y caminó hasta el lugar donde el gigante de medio cuerpo había estado golpeando; allí yacía un cadáver machacado hasta quedar hecho trizas, y su rostro cambió por completo: aquel cadáver no era de un ser humano, ¡sino de uno de los suyos!

En ese preciso instante sintió un frío en el centro de la espalda: la espada Chubao le salió por la espalda. A su espalda, Shen Mu se había acercado sin hacer el menor ruido; retiró la espada y se marchó, y su figura se desvaneció en la niebla gris.

La niebla era densa y profunda, y para Shen Mu, que había cultivado la técnica de piernas del Robo del Cielo del Viejo Cojo, era el escenario ideal para asesinar. Vagaba por la bruma; en cuanto oía algún ruido, se acercaba sigilosamente y, con el sable o con la espada, mataba de un solo golpe.

La niebla gris se extendía vasta y cada vez más espesa, y poco a poco ni siquiera los Nueve Cielos de la Pupila Sagrada de Shen Mu alcanzaban a ver muy lejos.

De pronto, ante él pasó agitándose un tentáculo negro como la pez; Shen Mu se quedó quieto, sin moverse un ápice, y dejó que el tentáculo pasara de largo. Chis, chis, chis: llegaron finos y menudos siseos, y uno tras otro hilos de telaraña pasaron volando a su lado y se entrelazaron formando una red.

Los hilos de telaraña vibraron: parecía que algo caminaba sobre ellos, tensándolos y arrancándoles notas como las de unas cuerdas de laúd pulsadas.

Los hilos de telaraña eran cada vez más numerosos y poco a poco fueron envolviendo a Shen Mu por completo.

Y en la niebla, más tentáculos aún se agitaban en el aire con un zumbido, tratando de obligarlo a salir. Shen Mu frunció el ceño; su energía vital se deslizó en silencio hacia el guante blanco, y las hebras del guante asomaron la cabeza sin hacer ruido, como una serpiente espiritual finísima.

Aquel hilo finísimo se adhirió sin ruido alguno a uno de los hilos de telaraña y avanzó serpenteando; a través de él trepó a otro hilo.

Aquel guante blanco era el texto del Clásico del Demonio Oculto de la Gran Crianza, compuesto de innumerables caracteres en forma de renacuajo, capaz de alargarse y acortarse, de engrosar y adelgazar; la abuela Zhu había tejido aquel tesoro en forma de guante para que Shen Mu lo llevara en la mano.

Shen Mu controlaba el Clásico del Demonio Oculto de la Gran Crianza, haciendo que los finos hilos se superpusieran a los hilos de telaraña; al cabo de un momento, del guante blanco de su mano solo quedaban adheridos los hilos de los cinco dedos.