¡Fuuu! En el bosque a las afueras de la Aldea Yincan, Shen Mu descargó una palmada y el yuanqi brotó de su brazo como un dragón de fuego enroscado en torno a su miembro; el aire ante él se volvió al instante abrasador, ¡como si estuviera a punto de incendiarse! Sus pies se desplazaron, sus palmas golpearon una tras otra, y el aire fue tornándose cada vez más ardiente, como un desierto de arena amarilla bajo diez soles suspendidos en lo alto, ¡un calor abrasador! Estaba empleando la técnica de puño del Viejo Huo, la cuarta fórmula de las Ocho Fórmulas del Trueno Resonante: «Kuafu persigue al sol, viento y trueno veloces». De pronto, los pasos de Shen Mu cambiaron y sus movimientos se transformaron con ellos; cada golpe fluía como un río caudaloso que corre hacia el mar, y su yuanqi pasó sin más del atributo del fuego al del agua: alrededor de sus brazos se enroscó un dragón de agua formado por vapor, y entre movimiento y movimiento resonaba el estruendo de las olas, como si una gran corriente circulara en torno a él. Su técnica volvió a mudar: con las manos ahuecadas, el vapor de agua se hizo lanza, semejante a un largo dragón que revuelve ríos y mares. Durante aquellos días se había dedicado a pulir en la aldea su espada voladora guiada por yuanqi, concentrándose en perfeccionar el yuanqi; solo que aún necesitaba contemplar primero el fuego para que su yuanqi adquiriera el atributo ígneo y poder así desplegar la espada voladora guiada por yuanqi. Con cada pulido, el tiempo de contemplación del fuego se acortaba, y ahora ya no necesitaba mirar el horno: bastaba con evocar en su interior las llamas del horno para que su yuanqi se volviera ardiente por sí solo. Sin embargo, la técnica del cuchillo de matarife del Matarife pertenecía a la escuela de las artes marciales de combate, y aunque Shen Mu la empleaba para pulir la espada voladora guiada por yuanqi, los resultados habían sido siempre escasos. En cambio, con la práctica de las Ocho Fórmulas del Trueno Resonante del Viejo Huo y la técnica de lanza del Viejo Ciego, había cosechado mucho y progresaba a velocidad asombrosa. Ahora, al ejecutar la cuarta fórmula de las Ocho Fórmulas del Trueno Resonante, «Kuafu persigue al sol, viento y trueno veloces», era como un gigante que corre: un temblor en la palma y el aire estallaba, reventaba. ¡Ese era el poder del yuanqi! Claro que el yuanqi del Ave Bermellón, de atributo ígneo, no podía desplegar del todo la potencia de las Ocho Fórmulas del Trueno Resonante del Viejo Huo; el yuanqi más adecuado para ellas era el del Dragón Azul. En cambio, el yuanqi de la Tortuga Negra, de atributo acuoso, sí permitía explotar hasta el último matiz la técnica de lanza del Viejo Ciego. Tras largo rato, Shen Mu se detuvo, tomó dos Píldoras de Condensación de Yuan para reponer el yuanqi consumido tan de golpe, y meditó con calma sobre sus deficiencias en el manejo del yuanqi. Antes solo podía tomar una píldora y ya se sentía a punto de enloquecer de plenitud; pero desde que su Feto Espiritual despertó tras el sueño, tomar dos no le causaba mayor problema, solo una sensación de hartazgo. «¿Podrá el simio demoníaco Xuanliao comer de estas Píldoras de Condensación de Yuan? Seguramente no; el abuelo Alquimista dice que la píldora contiene cuatro atributos y que para quien no posee un Cuerpo Hegemónico es veneno. Otro día le prepararé a Xuanliao un caldero entero de Píldoras de Condensación de Yuan.» Al pensar en aquel grandullón que se había peleado con él, algo se conmovió en el corazón de Shen Mu. En aquellos días no había ido a buscar al simio demoníaco Xuanliao, y no sabía cómo llevaría la práctica de los «Tres Elixires del Cuerpo Misterioso». Se elevó de un salto y echó a andar como si volara hacia el territorio del simio demoníaco Xuanliao. Al fin y al cabo era un muchacho; en la aldea solo había mayores, ningún amigo, y con el simio demoníaco Xuanliao, de tanto pelear, habían acabado por conocerse. Tras varios días sin verlo, lo echaba de menos. No tardó mucho en llegar al exterior del valle donde moraba el simio demoníaco Xuanliao, cuando de pronto, entre el bosque, se alzó despacio una figura del tamaño de una colina: era precisamente aquel simio demoníaco Xuanliao. Tras aquellos días sin verse, el simio se había vuelto aún más corpulento; al ver a Shen Mu se alegró sobremanera, se golpeó el pecho y le indicó que saltara a su hombro. Shen Mu brincó hasta su hombro, y el simio demoníaco Xuanliao, saltando con la ligereza de un pájaro, lo llevó consigo al interior del valle y corrió hacia el fondo. Era la primera vez que Shen Mu entraba en la guarida del simio demoníaco Xuanliao. En el valle había ciervos y caballos salvajes por doquier, también algunos gamos y corzos bobos; en el corazón del valle se alzaban unas ruinas antiguas, muros derruidos y paredes caídas, en un estado ruinoso. El lugar donde vivía el simio demoníaco Xuanliao era un palacio medio derrumbado, y ante él se erguía una estatua rota, mitad bestia y mitad hombre. Shen Mu activó su Ojo Celestial Lingxiao y su corazón se estremeció. Aquella estatua era igual que la de la Aldea Yincan: al caer bajo el Ojo Celestial Lingxiao, el espíritu que la habitaba parecía un dios bestial que sostenía el cielo con la cabeza, feroz y maligno, ¡con un ímpetu que inundaba los cielos! Sin duda el simio demoníaco Xuanliao se valía cada noche de aquella estatua para resistir la invasión de la oscuridad y salvar la vida. «Este espíritu es extraordinario... ¿también será una estatua tallada por un dios para un dios?» Shen Mu saltó del hombro del simio demoníaco Xuanliao; un corzo bobo se le acercó, le olisqueó el borde de la ropa y le dio un par de mordiscos como si fuera comida. El simio demoníaco Xuanliao levantó al corzo con la mano, lo dejó con cuidado a un lado, y luego hizo un gesto para que Shen Mu lo siguiera. Él era el señor de aquel valle y también su protector; cuidaba de aquellos animales y solo se mostraba feroz con los intrusos. Shen Mu lo siguió al interior de aquel palacio destartalado y enseguida frunció el ceño: por todas partes flotaba el olor dejado por las bestias; sin duda los animales del valle entraban también de noche en el palacio para guarecerse de la oscuridad. «¡Renacuajo, mira!» —dijo el simio demoníaco Xuanliao, señalando una pared. Shen Mu alzó la vista. En los muros del palacio había unos frescos desportillados, manchados y desconchados; en algunos lugares se habían desprendido y en otros habían perdido el color, y solo unos pocos se conservaban más o menos completos. Aquellos frescos representaban figuras humanas en plena cultivación, y unas flechas dentro de los cuerpos indicaban el recorrido del yuanqi. Shen Mu les echó un par de vistazos y de pronto su corazón dio un vuelco: ¡había visto la ruta de conducción del yuanqi de los «Tres Elixires del Cuerpo Misterioso»! Sin duda el simio demoníaco Xuanliao, tras practicar los «Tres Elixires del Cuerpo Misterioso», había notado cierto parecido con las figuras de los frescos y por eso lo había traído hasta allí. No obstante, Shen Mu no tardó en advertir algo extraño: la primera figura del fresco era en efecto el diagrama de conducción de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso, pero la segunda difería; aunque seguía la ruta de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso, resultaba algo más compleja. La ruta de conducción del yuanqi de la segunda figura penetraba en el Tesoro Divino del Feto Primordial, en el entrecejo. El yuanqi, tras entrar en el Tesoro Divino del Feto Primordial, daba origen a la tercera figura, que mostraba la ruta de conducción del yuanqi dentro del propio Tesoro Divino del Feto Primordial: el yuanqi no era absorbido directamente por la respiración del Feto Espiritual, sino que formaba unos maravillosos trazos de formación de yuanqi a los pies del Feto Espiritual. Aquellos trazos eran extremadamente complejos, no menos que los de la formación Tiangang de Shenxiao que le había transmitido el Viejo Ciego. Shen Mu los examinó con at