El simio era diestro en el arte del puño, pero en el de la pierna era de lo más mediocre; sin embargo, tras aprender las Piernas Divinas que Rozan el Cielo, su juego de piernas se volvió sumamente traicionero, hasta el punto de que incluso Shen Mu, si se descuidaba, salía perjudicado. La fuerza de Shen Mu crecía a toda velocidad, y el progreso del simio era igualmente asombroso: pronto alcanzó un modesto logro en el yuanqi, y cuando se enfrentaban, si Shen Mu no empleaba el Ojo Celestial de Lingxiao, no lograba ventaja alguna; al contrario, quedaba en desventaja.

Aquel día, por la tarde, después de pelear con el simio, Shen Mu fue como de costumbre a echar una mano en la herrería del Herrero Silencioso y, tal como este le había enseñado, se quedó contemplando el fuego junto al horno. En el tesoro espiritual del Embrión Primordial, su yuanqi ardía como fuego, templando el Feto Espiritual; todo parecía igual que siempre.

Fue entonces cuando el Feto Espiritual empezó de pronto a absorber con furia la luz dorada del mar áureo de aquel tesoro, y una infinidad de resplandores dorados afluyeron a él. Shen Mu no sabía qué hacer ni qué pensar; no tenía la menor idea de lo que estaba ocurriendo.

El Herrero Silencioso, incapaz de ver lo que sucedía en el tesoro del Embrión Primordial de Shen Mu, ignoraba por supuesto que en el interior de su cuerpo se estaba produciendo un cambio prodigioso. El Feto Espiritual absorbió cada vez más luz dorada y, de pronto, aquel hombrecillo dejó de absorberla, dejó también de respirar y conducir el yuanqi, y quedó sumido en un profundo silencio.

Shen Mu intentó mover su Feto Espiritual, pero el feto permanecía inmóvil.

«¿Habrá muerto el Feto Espiritual?

» El muchacho se inquietó; mucho rato después, su Feto Espiritual revivió poco a poco y despertó.

Shen Mu respiró aliviado y siguió contemplando el fuego; justo entonces sintió que su yuanqi se volvía increíblemente ardiente: al respirar y conducir el aliento el Feto Espiritual, el yuanqi se encendía, ¡y al salir del tesoro del Embrión Primordial todavía no se había apagado!

Shen Mu se llevó un susto, y se apresuró a dejar de contemplar el fuego, pero ya era tarde: ¡su ropa había empezado a arder por sí sola!

El Herrero Silencioso, que estaba a su lado, alzó de inmediato una gran tinaja de agua y se la encajó en la cabeza, apagando las llamas.

Cuando el Herrero Silencioso retiró la tinaja, Shen Mu ya estaba empapado como un pollo mojado. El Herrero Silencioso se quedó un instante atónito; examinó las marcas de quemadura en la ropa de Shen Mu y, presa del pánico, arrojó el martillo y las barras de hierro y salió disparado hacia el jefe de la aldea, gesticulando sin parar.

El jefe de la aldea se asombró, e hizo que el Viejo Sordo y el Herrero Silencioso lo llevaran hasta allí: «Shen'er, prueba otra vez a contemplar el fuego.

» Shen Mu no entendía por qué el jefe de la aldea se lo tomaba con tanto empeño; volvió a contemplar el fuego, y en el tesoro del Embrión Primordial su yuanqi se transformó de nuevo en un crisol de llamas que rodeó al Feto Espiritual.

Acto seguido, una oleada de calor brotó de su interior y la temperatura de su piel se elevó con rapidez vertiginosa.

Al jefe de la aldea se le iluminaron los ojos y, guiándolo con paciencia, dijo: «Shen'er, no dejes que tu mente se disperse; mantén el corazón en uno solo, toma tu palma como una cuchilla y lanza un tajo para que lo vea.

» Shen Mu, sin ningún pensamiento, con solo el fuego del horno ante sus ojos, dejó que su yuanqi brotara de manera natural, y lanzó un tajo hacia delante con la mano a modo de cuchilla.

Fuuu.

.

. ¡Su palma emitió luz de fuego y cayó como una cuchilla ardiente que descendiera cortando el aire!