Cierto es que, gracias al prodigioso efecto regenerador de la Hoja Seca Reverdece, Duanmu Yu tenía muchas posibilidades de ganar aquel combate; pero aun si conseguía la clasificación para la Prueba de la Antigüedad, ¿de qué le serviría? Faltaban menos de dos meses para la prueba, lo que significaba que para entonces arrastraría aún al menos un mes de debilidad. Presentarse en semejante estado a la Prueba de la Antigüedad era, sencillamente, buscar la muerte.

Antes que eso, más valía rendirse sin más. Hasta un niño sabría sopesar semejante relación de pros y contras. ¿O acaso no era más que un arrebato momentáneo?

En realidad, no era de extrañar que Bing Wushuang no lo comprendiera. Incluso después de que Lin Dongxu le destruyera el dantian, él había conservado siempre una racionalidad suficiente; un arrebato momentáneo era para él una experiencia que jamás había tenido, así que, naturalmente, no podía entenderlo.

Sin embargo, Xin Yi'an sí alcanzaba a comprender los sentimientos de Duanmu Yu. Probablemente no se trataba de ningún arrebato, sino de algo que ella había planeado desde mucho antes: en cuanto la situación se torciera, recurrir a la Hoja Seca Reverdece y ganar a toda costa.

Para Duanmu Yu, aquello no obedecía en absoluto a la simple clasificación para la Prueba de la Antigüedad; más importante aún era que estaba en juego el prestigio de toda la Secta del Espíritu de la Hoja. Ella era la hermana mayor que capitaneaba a los discípulos de la secta; si ni siquiera lograba arrancar la más mínima clasificación para la prueba, ¿no sería eso una mancha para toda la Secta del Espíritu de la Hoja?

Por la Secta del Espíritu de la Hoja, Duanmu Yu no podía perder aquel combate de ninguna manera. De ninguna manera.

Quien mira desde fuera ve con claridad, pero Lengleng jamás había visto la Hoja Seca Reverdece. Antes de salir al mundo secular para entrenarse no pasaba del nivel inicial de la Fundación, y tanto en experiencia como en fuerza estaba muy lejos de aquel nivel; además, tratándose de la siempre misteriosa Secta del Espíritu de la Hoja, ni siquiera había oído hablar de la Hoja Seca Reverdece. Por un momento se quedó sin saber qué hacer.

¡Bum! Esta vez la que salió despedida fue Lengleng. Duanmu Yu, recuperada en un instante a su estado pleno, parecía imparable; aun sin recurrir a golpes poderosos como Una Hoja Cual Montaña, Lengleng, agotada como estaba, ya no daba abasto frente a ella.

Acto seguido, Duanmu Yu, sin dar tregua al vencido, no le concedió a Lengleng la menor oportunidad de reaccionar: se lanzó tras ella con una serie de ataques feroces. Lengleng quedó completamente a merced de su rival.

Observando las siluetas que se cruzaban sin cesar en el campo, Xin Yi'an sintió cierta extrañeza y no pudo evitar murmurar:

—Si ha recuperado su estado pleno con la Hoja Seca Reverdece, debería recurrir a golpes poderosos como Hoja Caediza Anuncia el Otoño y Una Hoja Cual Montaña para zanjar el combate cuanto antes. ¿Por qué anda con tantos rodeos?

Desde que presenciaron el poder de Círculo Encantado, todos sabían que frente a Lengleng era imposible andarse con dilaciones, pues cuanto más se prolongara el tiempo, más graves serían los daños por congelación que se acumularían sin cesar. Por mucho que Duanmu Yu llevara ahora la iniciativa, si no lograba derribar a Lengleng en poco tiempo, quizá acabara naufragando en la orilla.

Duanmu Yu lo sabía sin duda perfectamente, y aun así se empeñó en elegir ese camino. ¿Escondería algún propósito especial?

—¡Quedan cinco golpes! —se recordó a sí misma en silencio Duanmu Yu, calculando el efecto de la congelación de Círculo Encantado sobre su cuerpo. Si las cosas seguían aquella tendencia, a los cinco golpes probablemente volvería a quedar rígida, y entonces ya no habría manera de revertir la situación.

—¡Quedan cinco golpes! —El juicio de Lengleng era idéntico al suyo: con aguantar cinco golpes más, ella ganaba.

Con semejantes cálculos por ambas partes, los cinco golpes siguientes estaban condenados a ser sobrecogedores. Si al principio aquel intercambio de golpes a vida o muerte no había sido más que un tanteo mutuo, esta vez iba en serio.

Los presentes asistían con los párpados crispados: cada intercambio hería a ambas, pero las dos mantenían siempre la actitud más firme. Ninguna cedía; ceder era perder.

—¿Es que estas dos siguen siendo mujeres? ¿Cómo pueden ser más machos que nosotros, que somos hombres de verdad? —Los hombres se enjugaban el sudor, avergonzados. Un combate así debería encender la sangre, pero las dos contendientes eran mujeres. Aquello dejaba a cualquiera sin palabras.

—Este combate está siendo asombrosamente brillante; gane quien gane, Lengleng sacará un enorme provecho —asintió Wei Zhao—. Aunque verla herirse así con mis propios ojos me duele un poco, mientras no peligre su vida no intervendré para detenerlo. Después de todo, no hay nada bajo el cielo que madure a alguien tan rápido como un combate tan encarnizado.

En un abrir y cerrar de ojos, las dos habían intercambiado ya cuatro golpes; hasta el límite fijado por ambas partes solo quedaba el último.

—¡No hay más remedio! —Duanmu Yu apretó los dientes. La obstinación de su rival superaba con creces lo que había previsto; llegada a este punto ya no podía guardarse nada, solo le quedaba emplear hasta la última gota de su energía verdadera en un envite a todo o nada: Una Hoja Cual Montaña.

Lengleng sintió un vuelco en el corazón. En su estado, aguantar los cuatro golpes anteriores ya había sido un esfuerzo extremo; en aquel momento, pretender resistir además Una Hoja Cual Montaña no era más que un sueño de locos. Y lo más crucial: las quemaduras por congelación de su propio Círculo Encantado afectaban enormemente su velocidad; ¡ni siquiera podía esquivarlo!

—No hay más remedio —dijo Lengleng, pronunciando exactamente las mismas palabras que Duanmu Yu. Sin apartarse ni esquivar, se quedó en el sitio, y mientras formaba sellos con ambas manos dijo con voz grave—: Espejo de Prisión de Hielo, ¡fragmentación!

Apenas se apagaron las palabras, todos creyeron oír, en un instante difuso, el estruendo de un enorme espejo de hielo que se hacía añicos; y después, no solo en el campo de combate, sino en toda la isla, la temperatura cayó de golpe en picado, erizando la piel de cualquiera.

En un instante, la escena, antes tan encarnizada y ardiente, quedó petrificada: la poderosa ofensiva de Una Hoja Cual Montaña se detuvo en seco, y Lengleng y Duanmu Yu cesaron al mismo tiempo cualquier movimiento posterior, porque ¡ambas habían quedado rígidas por el hielo!

—Esto… —Xin Yi'an contempló la escena, abrió la boca y no logró articular una frase completa; los demás, ni qué decir. Todos estaban boquiabiertos, mudos por largo rato.

—No me imaginaba que llegaría a emplear incluso el Espejo de Prisión de Hielo, fragmentación. Esto es realmente… —Wei Zhao también se quedó atónito, sin saber qué decir.

El Espejo de Prisión de Hielo, fragmentación, era una técnica avanzada derivada de Círculo Encantado; su principio consistía en liberar de golpe, de forma mucho más amenazadora, el gélido frío que penetraba hasta los huesos del Círculo Encantado. Solo que, como Lengleng ni siquiera dominaba por completo el Círculo Encantado, hasta la fecha aquello no era más que un esbozo inicial en la mente de Wei Zhao: ni siquiera tenía claros los modos concretos de circulación de la energía verdadera. Y sin embargo, jamás habría imaginado que Lengleng lo empleara directamente.

Aparte de un talento asombroso, ¡el valor de esta muchacha era de verdad ilimitado!

—Por lo visto, ambas están rígidas por el hielo y no pueden moverse. Anuncia el resultado cuanto antes; de lo contrario, una congelación prolongada les dejará secuelas y entonces será un problema —dijo Wei Zhao a Xin Yi'an.

—Pero… —Xin Yi'an se mostró indeciso, y con una sonrisa amarga extendió las manos—: ¿Y este resultado cómo se calcula? (Continuará.)