«Las Pruebas Taigu no tardarán en llegar. Que os relajéis está bien, pero durante este tiempo tenéis que familiarizaros a fondo con el estadio de Fundamentación. No os pidamos más por ahora; lo esencial es adaptaros cuanto antes, ¿entendido?», advirtió Wei Zhao.

«Jefe, aunque todos nos adaptemos, no pasaremos de ser el nivel más bajo y débil, apenas la fase inicial de la Fundamentación. Presentarnos con tan poco a las Pruebas Taigu no creo que nos sirva de mucho, ¿no?», no pudo evitar decir Yu Bing con el ceño fruncido.

Aunque, siguiendo a Wei Zhao, todos habían tenido siempre el ánimo bien alto, solo con pensar que sus rivales en las Pruebas Taigu serían discípulos de la Alianza Taigu, no podían evitar sentir un tamborileo en el pecho; al fin y al cabo, eran niveles completamente distintos.

«Cierto es que resulta algo difícil, pero he conseguido esto de Tian Chan, de la Isla Yun Jie, y justo nos vendrá como anillo al dedo», dijo Wei Zhao con una leve sonrisa.

«¿Y qué es?». Todos, llenos de curiosidad, tomaron aquel grueso fajo de hojas de carta de manos de Wei Zhao y, pasándoselo unos a otros, no dejaban de chasquear la lengua: «¿Un compendio de las técnicas de cultivo introductorias de las distintas sectas de la Isla Yun Jie?».

«Exacto, se lo pedí a Tian Chan. Con esto, al menos tendréis una posibilidad más cuando lleguen las Pruebas Taigu», asintió Wei Zhao.

«¿Y cómo se usan estas cosas? ¿Acaso quieres que cultivemos estas técnicas? Con el poco tiempo que queda, ¿no será demasiado tarde?». Todos seguían hechos un mar de confusión. Cierto era que tras el estadio de Fundamentación todos tenían una oportunidad de cambiar de técnica de cultivo, pero aquello no se lograba de la noche a la mañana; incluso con una aptitud excelente, sin varios meses era difícil obtener el menor resultado, y quien tuviera una aptitud mediocre necesitaría años de dura práctica para alcanzar siquiera un pequeño logro. ¿De qué demonios servían unos pocos días como los que quedaban?

«No os equivoquéis; no os pido que cultivéis estas técnicas, sino solo para salir del paso de cara a las Pruebas Taigu. En cuanto a cómo hacerlo exactamente, os lo explicaré con detalle cuando termine de estudiarlo en estos días», dijo Wei Zhao negando con la cabeza y sonriendo. Si de verdad se hubiera tratado de buscar técnicas de cultivo para todos, jamás habría escogido aquellas técnicas introductorias de lo más vulgar; como mínimo habrían tenido que ser técnicas profundas y adecuadas a las características de cada uno.

Todos seguían algo desconcertados, pero puesto que Wei Zhao quería hacerse el misterioso, no les quedaba más remedio que esperar. Al fin y al cabo, quienes participarían en las Pruebas Taigu serían ellos mismos, y tarde o temprano Wei Zhao tendría que darles algún consejo.

«Por cierto, hermano Wei Zhao, ¿a cuánta gente de los nuestros has encontrado en total en la Isla Yun Jie estos años? Todavía no nos lo has contado bien», preguntó Ying Ziyu.

Al oírlo, todos aguzaron el oído. Cierto era que antes Wei Zhao les había contado algunas de sus experiencias en la Isla Yun Jie, pero resultaba imposible relatarlas todas una por una, así que solo contaba hasta donde llegaba; y la pregunta de Ying Ziyu despertaba de veras su curiosidad.

«Eso... déjame contar». Wei Zhao caviló un momento y en seguida, contando con los dedos, dijo: «Tian Chan, Xueli, Han Jingyi y Wang Xinyan; por ahora solo esas cuatro. Además, a lo sumo habría que añadir a Zhong Yongliang y a Xiao Che. Zhong Yongliang desertó antes, y a Xiao Che no me acerqué hasta después de llegar a la Isla Yun Jie».

«¿Y Chen Xi?», preguntó Ying Ziyu con los ojos suplicantes.

«Eso tampoco lo sé». Wei Zhao suspiró. Chen Xi había ido en su día junto con Tian Chan y Tian Die'er, pero él solo había encontrado a Tian Chan en la Isla Central, sin ver ni a Chen Xi ni a Tian Die'er.

En realidad no era difícil deducirlo: Chen Xi y Tian Die'er sin duda se habían separado durante la transmisión, de modo que ni siquiera Tian Chan sabía nada del paradero de ambas; de lo contrario, ni siquiera habría hecho falta que Wei Zhao preguntara, pues Tian Chan lo habría mencionado por propia iniciativa.

Al oírlo, Ying Ziyu no pudo evitar sentirse algo decepcionada y, sin poder contenerse, dijo con preocupación: «¿No le habrá pasado nada?».

«Seguro que no. La Isla Yun Jie es muy grande; es normal no haberlas encontrado por ahora, pero tarde o temprano daré con ellas». Wei Zhao le dio una palmadita en el hombro y la consoló con voz suave.

Por otro lado, Qiu Lingshan también parecía querer decir algo y contenerse. Wei Zhao sabía que se preocupaba por su hermana Song Lingwei, así que no pudo sino dirigirle también una mirada de consuelo.

Aunque seguía consolando a los demás, en realidad Wei Zhao estaba mucho más impaciente que Ying Ziyu y los otros; solo que delante de todos fingía serenidad.

Al fin y al cabo, aquello no era como cuando acababa de llegar a la Isla Yun Jie: entonces no sabía casi nada de ella y daba por sentado que las demás islas serían también tan pacíficas y estables como la Isla Norte; le bastaría con tener ocasión de salir a recorrerlas para reencontrarse con aquellas personas. Sin embargo, ahora sus huellas ya se extendían por las cinco grandes islas —Este, Oeste, Sur, Norte y Centro—, y de la mayoría seguía sin haber la menor noticia.

De los desconocidos que no tenían nada que ver con él, pase: le daba igual que estuvieran vivos o muertos y no había por qué preocuparse demasiado. Pero Chen Xi, Tian Die'er, Bing Tang y Song Lingwei eran personas cuyo paradero tenía que averiguar de todos modos; mientras no se supiera nada de ellas ni un solo día, él no podría estar tranquilo ni un solo día.

Al pensar en esto, el ánimo de Wei Zhao, que hasta hacía poco podía considerarse exaltado, decayó de golpe y se quedó en silencio, sombrío. ¡Con el poder y las conexiones que tenía ahora, ni siquiera había logrado aún encontrar el paradero de aquellas personas!

Lo que aquello significaba ni siquiera se atrevía a pensarlo demasiado; solo lo evitaba de forma inconsciente.

Por lo menos hasta el momento podía afirmarse con certeza que en la Isla Norte, la Isla Central y la Isla Oeste no debía de haber nadie de ellos; de lo contrario, Wei Zhao lo habría sabido hace tiempo.

La razón era sencilla: aunque durante la transmisión se hubieran separado y enviado a islas distintas, tras la transmisión los cultivadores del mundo mundano de cada isla se reunían al principio. En la Isla Central estaban Tian Chan y Xueli, en la Isla Oeste Han Jingyi, y en la Isla Norte Wei Zhao. Si Chen Xi y los demás hubieran sido transmitidos también a estas tres islas, lo normal habría sido que se encontraran.

No obstante, tampoco podía descartarse del todo otra posibilidad: que una misma isla no tuviera necesariamente un solo punto de transmisión. Según lo que Wei Zhao sabía, la Isla Norte solo tenía uno, pero no era seguro que la Central y la Oeste también; aún no lo había indagado con detenimiento, y ni qué decir de la Isla del Sur y la del Este.

Sin embargo, aun en el caso de que tal situación existiera realmente, Wei Zhao seguía convencido de que en la Isla Norte, la Isla Central y la Isla Oeste no estaba ninguna de aquellas personas. Después de todo, mantenía relaciones nada desdeñables con los grandes jerarcas de las tres islas: Shangguan Tianxia, subjefe de la Isla Norte, era medio maestro suyo; Ning Shanghe, jefa de la Isla Oeste, era su futura suegra; y Aotian Zhou, jefe interino de la Isla Central, también procuraba cultivarlo y atraerlo deliberadamente.