—Oh, ¿así que efectivamente cada oveja con su pareja? No es de extrañar que la señorita Tian Chan sea la confidente del joven Lin; tiene una presencia de ánimo extraordinaria —dijo Aoda Zhou, mirando a Tian Chan con no disimulada admiración. Dadas su posición y su fuerza, las mujeres corrientes siempre temblaban en su presencia sin atreverse apenas a respirar; personas con la entereza de Tian Chan eran, de verdad, raras de encontrar.

—El señor Aoda me halaga. Pero si me lo permite, aún hay una cosa en la que esta humilde mujer quisiera pediros ayuda: ¿sería posible que preguntarais por mí a la Cámara de Comercio del Centro si siguen ofreciendo el servicio de enviar cartas al mundo secular? —preguntó Tian Chan. Estaba convencida de que a Wei Zhao no le había ocurrido nada malo, pero también sabía que, tras tanto tiempo, algo había tenido que suceder; si podían enviar una carta a través de la Cámara de Comercio del Centro, podrían averiguarlo con claridad.

—Es un asunto menor; déjame que lo consulte —dijo Aoda Zhou, comprendiendo de inmediato lo que Tian Chan quería decir.

En su momento, la Cámara de Comercio del Centro había subastado públicamente en la subasta de Zhongdao el envío de cartas al mundo secular con acuse de recibo, y el asunto se había comentado por doquier; incluso a él le habían llegado ecos. Sin embargo, después no hubo más noticias, y era de suponer que el servicio se había suspendido. Si Tian Chan hubiera ido a preguntar por su cuenta, sin duda no habría obtenido resultado alguno; pero tratándose de él, era distinto: en atención a su calidad de isleño en funciones y a la familia Aoda que estaba detrás, tal vez la Cámara de Comercio del Centro hiciera una excepción.

Y, en efecto, no se equivocó Aoda Zhou: cuando su mensaje llegó a la sede de la Cámara de Comercio del Centro, todos sus altos cargos se alarmaron de inmediato. En realidad, consultas de ese tipo no eran infrecuentes, pero, tal como le había ocurrido antes a Wei Zhao, siempre se despachaban con una negativa. Esta vez era distinto: ¡quien preguntaba era nada menos que Aoda Zhou!

Podían negar un favor a otros, pero el respaldo de Aoda Zhou estaba a la vista, y ni siquiera el Centro osaba menospreciarlo lo más mínimo. Al fin y al cabo, era una casa de primerísimo rango, de auténtica solidez, y no algo desdeñable.

Máxime cuando la sede de la Cámara de Comercio del Centro se hallaba precisamente en Zhongdao y Aoda Zhou era ahora la máxima autoridad visible de la isla; ofender a semejante figura no les reportaría nada bueno.

Tras deliberar largamente unos y otros, al final no se atrevieron a decidir por su cuenta y no les quedó más remedio que elevar el asunto a sus superiores; de instancia en instancia, la petición acabó llegando a manos de Luan Xiaofu.

—¿Aoda Zhou? ¿Cómo se le ocurre a este querer enviar una carta al mundo secular? ¿Será que esas casas de primer rango de la Isla Yun Jie ya han empezado a poner los ojos en el mundo secular? —La primera reacción instintiva de Luan Xiaofu fue pensar que las grandes casas se disponían a dar un gran golpe; después de todo, aquel era justo el momento en que la Alianza Taigǔ hacía su aparición, y no era extraño que fuerzas tan insondables como las de la Isla Yun Jie se agitaran.

Pero, bien mirado, resultaba poco probable: el poder del Centro en el mundo secular estaba profundamente arraigado, y cualquier fuerza que quisiera medrar allí no podría escapar del todo a su vigilancia, incluidas las de la Isla Yun Jie. Es más, si esas casas de primer rango tuvieran de verdad capacidad para extenderse al mundo secular, no necesitarían pedirles ayuda para enviar una carta.

Tras meditar un momento, Luan Xiaofu resolvió por fin: —Está bien. Concedámosle el favor y, por excepción, enviemos una carta por él. De todos modos, últimamente el correo con el mundo secular es frecuente, así que una más no supone inconveniente.

No tardó en llegar a oídos de Aoda Zhou la respuesta afirmativa, y Tian Chan y los demás se llenaron de alegría; tras dar las gracias una y otra vez, se apresuraron a escribir una carta y a entregarla a la Cámara de Comercio del Centro por mediación de Aoda Zhou. El nombre del destinatario era, naturalmente, Wei Zhao.

—¿Wei Zhao? Ya veo; un favor de cortesía —comprendió al punto Luan Xiaofu, aunque por dentro se inquietó un tanto. Que hasta personajes como Aoda Zhou estuvieran dispuestos a interceder por Wei Zhao demostraba que la energía de aquel sujeto no era, ni mucho menos, cosa de desdeñar.

Mientras hablaba, Luan Xiaofu echó un vistazo a otra carta que reposaba sobre su mesa: procedía de la sede central del mundo secular y, por casualidad, era precisamente la de Lan Xiaoru indagando sobre Wei Zhao; las dos cosas venían a coincidir.

En la sede central del mundo secular todo transcurría con normalidad, hasta que de pronto apareció una carta más en la plataforma de transmisión y se descubrió que no era correspondencia interna, sino un envío expreso con remitente y destinatario indicados. Al instante, todos los miembros del Centro quedaron sobrecogidos.

—¿Qué? ¿Otra carta exprés procedente de la Isla Yun Jie? —Lan Xiaoru se sobresaltó al recibir el aviso. El servicio de correo expreso del Centro lo había suspendido en persona su «verdadero yo», Luan Xiaofu; ¿cómo era que de pronto volvía a funcionar?

Cierto que, juzgado solo desde el punto de vista del coste y el beneficio, aquel servicio era un caso raro de bajo costo y alta ganancia; al fin y al cabo, aun sin él, el Centro ya mantenía correspondencia frecuente entre la Isla Yun Jie y el mundo secular, y además la Cámara de Comercio del Centro adquiría mercancías con regularidad en el mundo secular, de modo que el correo expreso no era más que un añadido, sin coste alguno, por así decirlo.

El problema era que, a la larga, aquello no le convenía en absoluto al Centro, pues con el poderío de las fuerzas de primer rango de la Isla Yun Jie, bastaría con que dieran con el menor indicio para que no fuera descabellado imaginar que aprovecharan la ocasión para extender sus manos al mundo secular.

Y el rápido ascenso de la Cámara de Comercio del Centro se debía justamente al aislamiento total entre la Isla Yun Jie y el mundo secular; si ese aislamiento se iba resquebrajando poco a poco, sería un golpe mortal para la Cámara, pues, despojada del reclamo de los productos tecnológicos, su fondo era demasiado escaso en comparación con otras cámaras autóctonas como la de los Hong.

Es más, una vez roto el aislamiento entre la Isla Yun Jie y el mundo secular, el impacto sacudiría incluso toda la estrategia del Centro; al lado de eso, aquel puñado de jade espiritual no era más que una ganancia mezquina, indigna de mención.

Estos entresijos los desconocían los demás, pero Lan Xiaoru los tenía clarísimos, y por eso se alarmó tanto; sobre todo cuando vio el destinatario de aquella carta exprés, quedó aún más estupefacta.

—¿Wei Zhao? —Lan Xiaoru frunció el ceño. Junto con el envío venía una explicación, de puño y letra del «verdadero yo», Luan Xiaofu; tras leerla acabó por comprender: —Así que este sujeto ha proyectado aquí su alma original, y hasta los grandes personajes de la Isla Yun Jie le conceden favores. No es poca cosa.

Aunque hacía tiempo que había reparado en la existencia de Wei Zhao, jamás habría imaginado que pudiera alcanzar semejante nivel; al comprenderlo, un escalofrío le recorrió la espalda. Y pensar que ella misma había querido tener a Wei Zhao pendiente de Da Feng para tenerlo atado; visto así, estaba jugando con fuego.

Frente a un personaje tan peligroso, lo más acertado era obrar sin demora y arrancar el mal de raíz; cualquier otra respuesta podría hacerle zozobrar en aguas ocultas, y era menester estar prevenido. (Continuará.)