—Jaja, no es para tanto, basta con que hagas bien tu trabajo. —El Doctor Gafas sonrió satisfecho y añadió enseguida—: Bueno, dejémonos de rodeos y vamos a lo importante. Infórmame de todo lo que sepas acerca de la Alianza de Taigu, y en especial de aquel encuentro con el experto de la Secta Bixie; no omitas ni el más mínimo detalle, ¿entendido?

—Sí, sí. —El Hermano Dafeng asintió de inmediato, apresurándose a responder.

Siguiendo el relato que Wei Zhao le había preparado de antemano, el Hermano Dafeng reveló con total impasibilidad algunos datos sobre la Alianza de Taigu. Al oírlo, los ojos del Doctor Gafas brillaron y para sus adentros pensó que la señorita Lan había tenido, en efecto, una visión de lo más clarividente.

Cierto era que todo lo que aquel Dafeng decía resultaban ser informaciones no demasiado difíciles de averiguar, muy lejos de la exhaustividad de los informes de la sede central; sin embargo, algunos detalles jamás habían sido tomados en consideración, y eran de lo más valiosos.

—Eso es todo lo que sé, superior. —La expresión del Hermano Dafeng era de una sinceridad absoluta.

—Bien, muy bien. Todo esto que me has dicho es de gran utilidad; a partir de ahora te quedarás aquí como mi ayudante. —dijo el Doctor Gafas, satisfecho.

—¿Ayudante? Ah, ah, ¿y qué debo hacer entonces? —preguntó el Hermano Dafeng sin perder un instante. Aparte de la ubicación exacta de la sede central, lo que más ansiaba aclarar en aquellos momentos era aquel supuesto Grupo de Investigación de Taigu; pero acababa de llegar y no podía permitirse preguntar tales cosas a la ligera: la prisa no cocía el pan caliente, y había que ir paso a paso.

—No hay prisa. Quédate primero unos días por aquí para familiarizarte; después te iré encargando las misiones que haya. Esta es tu tarjeta de acceso, en ella figura el número de tu habitación. Ve a descansar un poco; y recuerda no andar deambulando por todas partes: ahora solo tienes permiso de nivel inicial, y salvo mi despacho y la zona común de vivienda, no podrás entrar en ningún otro sitio. —le advirtió el Doctor Gafas.

—A sus órdenes. —El Hermano Dafeng hizo un saludo marcial con toda la seriedad del mundo.

—Jaja, no hace falta tanta solemnidad; esto es una base de investigación científica, no una base militar. Basta con que te comportes con naturalidad. —El Doctor Gafas se marchó sonriendo; por lo visto, había obtenido del Hermano Dafeng no pocas informaciones valiosas y su ánimo era inmejorable.

El Doctor Gafas estaba de buen humor, pero el del Hermano Dafeng no podía ser peor. Aunque hasta el momento todo había marchado sin contratiempos y, al menos, no había dejado traslucir fisura alguna —a juzgar por la actitud del otro, ya se había ganado una confianza preliminar—, y aunque sabía que pronto se incorporaría a no sabía qué Grupo de Investigación de Taigu, todo parecía de lo más halagüeño; el problema estribaba en que no había conseguido ninguna información sustancial.

Y lo que resultaba aún más descorazonador era que, en tales circunstancias, aun cuando averiguara de verdad informaciones clave, tampoco tendría manera de hacérselas llegar a Wei Zhao: en aquel lugar todas las señales estaban bloqueadas y no se permitía andar de un lado para otro. ¿Cómo demonios iba a arreglárselas?

—Maldita sea, no queda más remedio que ir viendo sobre la marcha. —masculló el Hermano Dafeng. Tarjeta de acceso en mano, se puso a deambular por doquier: aunque no pudiera moverse a sus anchas, más valía recorrer primero hasta el último rincón de los lugares a los que tenía acceso, y en cuanto a los sitios vedados, ya se le ocurriría alguna idea más adelante.

Lo que el Hermano Dafeng no sabía era que, desde el mismísimo instante en que había entrado en la sede central, cada uno de sus movimientos había sido vigilado con absoluta claridad; gracias que había seguido los consejos de Wei Zhao y actuaba con cautela. De lo contrario, seguramente lo habrían apresado ya hacía tiempo.

Entre tanto, el Doctor Gafas acudió todo entusiasmado a informar de la situación a Lan Xiaoru, mas nada más cruzar la puerta vio que esta estaba hecha una furia. El motivo era bien sencillo: el segundo lote de muestras experimentales había vuelto a ser aniquilado en su totalidad.

—Doctora Lan, los hechos han demostrado que este camino no lleva a ninguna parte; es hora de que cambiemos de planteamiento. —aconsejó el Doctor Gafas.

Lan Xiaoru guardó silencio un instante, y solo cuando hubo sofocado del todo su enojo habló con lentitud: —Ya lo he informado a los de arriba, y la respuesta es que este asunto reviste una gravedad nada desdeñable y que hemos de proceder con suma prudencia.

—¿Eso significa que no nos permiten seguir? —El Doctor Gafas se sintió de pronto un tanto decepcionado: el centro nunca había mantenido a holgazanes, y para asentarse de verdad en la sede central o incluso ascender un peldaño más, era imprescindible contar con logros presentables; pero tal como estaban las cosas, no había por dónde vislumbrar futuro alguno.

—No es que no podamos, sino que hemos de obrar con cautela; en cuanto surja el menor desliz, tú y yo tendremos que cargar con toda la responsabilidad. —dijo Lan Xiaoru con frialdad.

—¿Y entonces, qué pretende la Doctora Lan? —inquirió el Doctor Gafas, mirándola fijamente.

—En un principio aún dudaba, pero llegados a este punto ya no queda otra alternativa. —Lan Xiaoru suspiró contemplando el segundo lote de sujetos experimentales, aniquilado por completo. Si bien el poderío global del mundo secular no podía ni compararse de lejos con el de la Isla Yunjie, como eslabón de importancia capital del centro, si el mundo secular no lograba progreso alguno, ello acabaría lastrando el ritmo de expansión de toda la organización central; en semejante tesitura, aun a riesgo de aventurarse, no había más remedio que hacerlo.

—Tranquila, Doctora Lan; acabo de obtener del Dafeng ese abundantes informaciones valiosas. Mientras planifiquemos con minucia, no habrá problema. —se apresuró a decir el Doctor Gafas.

—Bien. Ve y reúne a los diez doctores mejor clasificados de aquí, de todos los campos de investigación; quiero constituir el Grupo de Investigación de Taigu. —asintió Lan Xiaoru.

—¿Y el Dafeng? —preguntó el Doctor Gafas.

—Dale por ahora un puesto en la periferia; algo sabe de la Alianza de Taigu y, además, es el máximo responsable de la rama del Caracol Rojo, así que en algo debería sernos útil. —dijo Lan Xiaoru tras reflexionar un momento.

—De acuerdo. —El Doctor Gafas asintió repetidamente.

Diez minutos más tarde, todos fueron convocados en la primera sala de reuniones; incluso el Hermano Dafeng, recién llegado, fue llamado en calidad de investigador de la periferia, si bien ocupó el asiento más apartado.

Al contemplar a aquellos miembros del núcleo de la sede central, encabezados por Lan Xiaoru, el Hermano Dafeng no pudo por menos que sentir un torbellino de emociones. Aparte de lo demás, el simple hecho de fotografiar a aquellas personas habría constituido ya una información de importancia difícil de conseguir; mas no se atrevía a hacerlo. Hasta un necio sabía que allí reinaba toda clase de vigilancia, y el menor movimiento fuera de lo previsto era buscar la muerte; y aunque de verdad las fotografiara, tampoco tendría manera de hacerlas salir.

En cualquier caso, para el Hermano Dafeng el solo hecho de poder entrar en aquella sala de reuniones constituía ya una cosecha alentadora: bastaba con aguardar con paciencia en la sombra y, con el tiempo, obtener informaciones clave sería cuestión de tiempo.

—Señores, el Grupo de Investigación de Taigu queda oficialmente constituido a partir del día de hoy. Se trata de un plan clave que atañe al futuro y al destino de esta sede central; el éxito o el fracaso recae por entero sobre sus hombros, y espero que pongan todo su empeño. —pronunció Lan Xiaoru a modo de introducción.