Si Wei Zhao hubiera intervenido para ayudarla, una herida así habría sanado en un santiamén; incluso tomando solo la gran píldora de retorno de cuarto grado de la máxima calidad, ya se habría curado del todo hace muchos días. La lástima era que, aunque usaba las hierbas medicinales de esa gran píldora de retorno de cuarto grado superior, no hacía más que la decocción más ineficaz posible; aun sumando los baños medicinales, si lograba una décima parte del efecto ya era mucho decir.

Y es que aquel era el mundo mundano. En lo profundo de las montañas y los bosques quizá quedaran vestigios de un qi celestial y terrestre sumamente tenue, pero en una ciudad habitada por humanos sencillamente no existía; eso significaba que cada pizca de qi que se consumía tardaba muchísimo en reponerse, y por eso la pequeña fría se recuperaba aún más despacio.

Aquella situación no solo inquietaba a la pequeña fría, sino que incluso Wei Zhao, simple espectador, se impacientaba por ella y no podía evitar sacudir la cabeza en silencio. Habría sido tan fácil si hubiera hablado claro desde el principio; él, con tal de estrechar lazos cuanto antes, sin duda la habría curado, ¿para qué tanto rodeo? Aquel temperamento de la pequeña fría, que mantenía a todo el mundo a un kilómetro de distancia, en verdad perjudicaba tanto a los demás como a sí misma.

Wei Zhao dudaba si buscar la ocasión de romper el hielo y curarla, cuando vio que la pequeña fría apretaba los dientes y, de pronto, sacaba con sumo cuidado algo de su envoltorio; al mirarlo bien, ¡resultó ser una jade espiritual!

Solo que el color de aquel jade estaba ya muy apagado, y el qi celestial y terrestre que conservaba no podía ser mucho. Con aquella calidad, en la Isla de los Escalones de Nube sin duda lo habrían tirado como jade de desecho; únicamente alguien como Wei Zhao, que tenía un espacio de jade, lo guardaría para aprovechar los desperdicios.

Pero un jade que a los ojos de Wei Zhao era puro desecho se había convertido ahora, para la pequeña fría, en un tesoro sin igual; incluso al sacarlo ponía cara de gran pesar, lo que a Wei Zhao le pareció de lo más divertido.

Con el jade espiritual entre las manos, la pequeña fría apretó los dientes y absorbió de él una décima parte del qi celestial y terrestre. Por fin contaba con un suplemento de qi ya preparado, y su estado general mejoró de forma evidente: el rostro se le coloreó un poco. Pero aún faltaba mucho para sanar; aquel poco de qi celestial y terrestre apenas servía para aliviar un instante la urgencia.

Como un viajero que cruza el desierto, agobiado por las heridas y además sediento y exhausto, el qi que absorbía equivalía a beber un solo sorbo de agua, que le daba un poco más de fuerzas para resistir la dolencia; si no lograba más suplemento posterior, el desenlace forzoso sería el agotamiento, el empeoramiento de las heridas, y ya cabe imaginar el final.

El mundo mundano era el paraíso de la gente común, pero para un cultivador que dependía por completo del qi celestial y terrestre, aquel lugar, aun sin llegar a ser un infierno, era cuando menos como un desierto; un entorno de una dureza sin precedentes.

En circunstancias normales uno podía mantenerse, pero en cuanto alguien resultaba herido como la pequeña fría, aunque la herida en sí no fuera tan grave, solía agravarse sin cesar por falta de qi hasta volverse incurable. Así era el cruel mundo mundano.

La pequeña fría, gracias a su obstinación en tomar medicinas y bañarse en ellas, aún no había llegado a lo incurable, pero que la herida no terminara de sanar era al fin y al cabo un problema, y sin un suplemento suficiente de qi, aunque su estado no empeorara, en poco tiempo no habría manera alguna de curarse.

Ella misma lo sabía muy bien, pero en sus manos no había más que aquel único jade espiritual, y el qi estaba a punto de agotarse; ¿qué podía hacer?

Aun con tan poco qi tenía que administrarlo con tacañería; esta vez había gastado de golpe una décima parte, lo cual ya era una excepción, y no se atrevía a usar ni una pizca más, así que se apresuró a guardarlo con cuidado.

Wei Zhao contempló la escena sumido en sus pensamientos. Por lo que la pequeña fría había dicho antes ya podía confirmar una cosa: ella no era del mundo mundano, y además tenía en su poder un jade espiritual, lo que demostraba que el lugar de donde venía poseía sin duda un qi mucho más denso que el mundo mundano, pues un lugar como este jamás podría generar jades espirituales de forma natural.

Además, Wei Zhao podía deducir al mismo tiempo otra cosa: la pequeña fría no procedía de la Isla de los Escalones de Nube, pues al fin y al cabo era una experta en el estadio inicial de la fundación; si fuera de allí, un jade de desecho sin apenas qi ni siquiera los discípulos nuevos de la Isla del Norte lo mirarían, mucho menos lo atesoraría como ella.

Es más, según los precios de la Isla de los Escalones de Nube, solo las hierbas medicinales de la gran píldora de retorno de cuarto grado superior que había comprado ya valían muchísimo más que un jade espiritual, y ni hablar de un jade de desecho como aquel.

Por eso Wei Zhao podía deducir a grandes rasgos la situación del lugar de la pequeña fría: la concentración de qi era mucho mayor que en el mundo mundano, pero muy inferior a la de la Isla de los Escalones de Nube; podía generar jades espirituales, aunque en cantidades muy escasas, de ningún modo tan abundantes como en la isla. Solo así se explicaba el caso de la pequeña fría, y al mismo tiempo por qué habían surgido de repente tantos expertos del estadio del Dao Celestial.

Sin embargo, de dónde procedían exactamente, Wei Zhao no alcanzaba a saberlo.

En cualquier caso, Wei Zhao ya estaba dispuesto a decir las cosas claras cuanto antes. Tenía paciencia, eso era cierto, pero ya habían pasado diez días enteros y no podía seguir arrastrándolo sin sentido.

Y es que, tras haberse mostrado tan servicial durante tanto tiempo, aunque la pequeña fría no lo dijera abiertamente, en su interior se había ido formando sin darse cuenta cierta sensación de reconocimiento; de lo contrario, esa noche no habría salido a espantar a aquellos dos matones. Bien podía decirse que el momento había madurado, y Wei Zhao calculaba que, aun revelando su identidad, no lo tratarían como enemigo.

En efecto, la mujer alta le abrió la puerta con presteza, y por costumbre abrió la boca dispuesta a rechazarlo, pero justo cuando las palabras le llegaban a los labios descubrió de pronto que Wei Zhao aquel día llegaba con las manos vacías, y no pudo por menos que extrañarse: —¿Esta vez no me traes nada?

—Jeje, por lo visto sigues queriendo que te traiga algo. —Wei Zhao sonrió con suavidad.

—¿Quién quiere nada? Solo me extrañaba, eso es todo. Entonces, ¿a qué vienes a llamar a mi puerta? —La mujer alta lo miró sin comprender del todo.

—En realidad has acertado: esta vez también vengo a traerte algo. —Diciendo esto, en su mano apareció de repente un pequeño jade, que extendió ante la pequeña fría—: Tengo un jade hermoso, y como reza el dicho, un jade hermoso para una belleza, he pensado en regalártelo.

—¡No lo quiero! —La mujer alta lo rechazó por reflejo, pero en cuanto la comisura de su ojo vislumbró el jade en la mano de Wei Zhao, su mirada quedó atrapada de inmediato y ya no pudo apartarla ni un ápice; murmuró totalmente conmocionada—: Esto... ¿cómo puede ser...?

En presencia de Wei Zhao no se atrevía a pronunciar las dos palabras «jade espiritual», pero estaba completamente segura de que aquello era, sin lugar a dudas, un jade espiritual, ¡y además un jade espiritual de la máxima calidad!