—¡¿Qué?! —Zhao Guangyin se sobresaltó al oírlo—. ¿Ni siquiera Pud Lao Liu, un experto de la cúspide del rango Tierra con cultivación interna y externa, ni Pu Huotai, un portador de talento excepcional, lograron retener a Wei Zhao?

—Por lo visto, no lo consiguieron... Joven Señor de la Casa, ¿qué hacemos con Chen Xi? —preguntó Zhu, el cabecilla.

—Sigue a Wei Zhao; primero ve a recuperar a Chen Xi. Tu identidad no ha quedado al descubierto, así que en eso no hay problema —dijo Zhao Guangyin, que sin embargo no tenía manera alguna de actuar—. Este asunto lo discutiremos con calma cuando vuelvas; cuéntame entonces a mí y a mi padre los detalles de lo ocurrido.

—¡Entendido! —respondió Zhu, el cabecilla, sin perder un instante.

Así, en cuanto Wei Zhao salió de la villa, vio ante la puerta a Zhu, el cabecilla. Y este fingió haber llegado justo en ese momento; con la respiración entrecortada y la frente cubierta de sudor, dijo: —Wei Zhao... ¿está Xiao Xi contigo...? He preguntado por aquí y por allá, y por fin he dado con tu domicilio... ¡Vaya si es difícil de encontrar...!

Hay que reconocer que Zhu, el cabecilla, actuaba bastante bien; aunque, claro, delante de Chen Xi llevaba fingiendo desde el principio.

—Abuelo Zhu, ¡qué bien que estés bien! —Chen Xi se alegró evidentemente al ver llegar a Zhu, el cabecilla.

—Xiao Xi, el abuelo Zhu está bien; solo que unos hombres te golpearon y se te llevaron de repente. Ay, no valgo para nada, no pude protegerte... —dijo Zhu, el cabecilla, con cierta impotencia.

—No pasa nada, el hermano Wei Zhao me rescató —Chen Xi no dudó en absoluto de las palabras de Zhu, el cabecilla.

—Xiao Xi, vuelve primero a la villa; voy a hablar un momento con tu abuelo Zhu —dijo Wei Zhao. Ahora que había visto a Zhu, el cabecilla, no iba a dejarlo marchar tan fácilmente.

—¿Ah? —Chen Xi se quedó un instante desconcertada, pero por la confianza que le inspiraba Wei Zhao, asintió; y lo que era más importante, obedecía casi a ciegas cuanto él decía—. Entonces... vuelvo primero a la villa...

Chen Xi no sabía para qué quería Wei Zhao hablar con el abuelo Zhu, pero tampoco preguntó más. Se dio media vuelta y regresó.

—Señor Wei Zhao, de verdad, muchísimas gracias... —dijo Zhu, el cabecilla, con su teatralidad.

—Basta, viejo Zhu, no disimules más; sube al coche y hablemos —dijo Wei Zhao, señalando su vehículo.

—¿Ah? ¿Qué quiere decir, señor Wei Zhao? —Zhu, el cabecilla, sintió un escalofrío, pero siguió fingiendo ignorancia.

—Lo que quiero decir lo sabes perfectamente. Los hombres de los Zhao ocultos que estaban escondidos ya los maté a golpes; ¿no quieres saber cómo murieron? —dijo Wei Zhao con indiferencia.

—¿Qué Zhao ocultos...? No entiendo nada —el corazón de Zhu, el cabecilla, dio un vuelco, pero siguió preguntando con cara de desconcierto.

—Ja, ja. Si no quieres morir, sube al coche, cultivador del rango Tierra inicial —Wei Zhao no se anduvo con más rodeos y le reveló de golpe su nivel de fuerza.

El semblante de Zhu, el cabecilla, cambió por completo: no esperaba que Wei Zhao fuera capaz de discernir incluso de qué rango era cultivador. Al parecer, Wei Zhao sabía de verdad algo; de lo contrario, no habría hablado así. Y además, el simple hecho de que él fuera un cultivador ya era bastante sospechoso...

—Está bien —Zhu, el cabecilla, mudó de expresión un par de veces, asintió y subió al coche con Wei Zhao.

—¿Qué relación tienes con el tío Zhu que está al lado de Zhao Qibing? ¿Eres su hermano mayor? —Wei Zhao había deducido ya que Zhu, el cabecilla, tenía vínculos con los Zhao ocultos; y como además se apellidaba Zhu, lo relacionó de forma natural con el tío Zhu.

—Así es, es mi hermano menor —respondió Zhu, el cabecilla, apretando los dientes. Sabía que ocultarle cosas a Wei Zhao en aquel momento no servía de nada: él ya tenía su identidad completamente en sus manos.

—¿Qué pretendes acercándote a Chen Xi? ¿Qué ha pasado hoy en realidad? ¿Qué busca hacer vuestra gente, los Zhao ocultos? —preguntó Wei Zhao.

—Eso... Lo siento, cada uno sirve a su amo; hay cosas que no puedo decir —se negó Zhu, el cabecilla—. Puedes desenmascararme ante Chen Xi, pero lo que respecta a los Zhao, sigo sin poder decirlo.

—¿Desenmascararte? —Wei Zhao lo miró con diversión—. ¿Acaso crees que con no hablar ya estás a salvo?

—Entonces... ¿qué piensas hacer? —La expresión de Zhu, el cabecilla, se heló un instante.

—Al viejo Bi me atreví a dejarlo lisiado; ¿tú crees que en mis ojos eres algo? —Wei Zhao lo miró con desprecio—. Te he llamado para que subieras al coche y te preguntara unas cosas. No te creas que te lo estoy rogando: si quisiera matarte, sería cuestión de un instante. ¿Me crees si te digo que, tras tu muerte, ni uno solo de los Zhao ocultos se atrevería a salir en tu defensa?

—Yo... —A Zhu, el cabecilla, le brotó de golpe un sudor frío. Wei Zhao tenía razón: al viejo Bi casi lo había dejado hecho un vegetal, y los Zhao ocultos no se atrevieron ni a soltar un pedo. Si se hubieran atrevido a buscarle problemas directamente a Wei Zhao, no se habrían tomado tantas molestias para matarlo con mano ajena.

—Servir cada uno a su amo no tiene nada de malo, pero tu amo es un poco demasiado cobarde —Wei Zhao echó un vistazo a Zhu, el cabecilla y dijo—: Quizá te iría mejor siguiendo a Zhao Qitan. Y tu hermano menor, el tío Zhu, tampoco tiene por qué quedarse tullido para siempre...

—¿Tú... qué quieres decir? —Las cejas de Zhu, el cabecilla, se arquearon levemente; miró a Wei Zhao con los ojos muy abiertos por la sorpresa, sin acabar de estar seguro de sus intenciones.

—Nada, solo hablo por hablar —dijo Wei Zhao con desgana—. A Wu Chengtian lo dejaron inútil, y ahora está perfectamente hecho un experto de rango Tierra inicial; y ese Zhao Yaowang de la familia de Pi Zhihai decía que este no se recuperaría, ¿y no está ahora tan bien?

Puesto que Zhu, el cabecilla, había podido llegar hasta allí, Wei Zhao estaba seguro de que también habría visto a los miembros de los Pi ocultos saliendo del casino.

Llegados a ese punto, si Zhu, el cabecilla, aún no entendía qué quería decir Wei Zhao, sería un completo necio. La insinuación era clarísima: seguir a Zhao Qibing no tenía porvenir; seguirlo a él, a Zhao Qitan, sí. Y no solo había porvenir: también había esperanza de que las heridas de su hermano menor sanaran.

Aunque las heridas del tío Zhu eran graves, a ojos de Zhu, el cabecilla, las de Wu Chengtian y Pi Zhihai eran aún peores; y como ellos ya estaban bien, las del tío Zhu seguramente no significaban nada para Wei Zhao, y curarlas como es debido no sería tarea difícil.

—Yo... ¿puedo pensarlo un poco? Es un asunto demasiado grave... —Zhu, el cabecilla, guardó silencio un momento y preguntó.

Al fin y al cabo, traicionar a los Zhao le resultaba algo poco menos que imposible: llevaba tantos años con ellos que unirse a Wei Zhao para aniquilarlos era algo que Zhu, el cabecilla, no podía hacer. Pero cambiar de amo y seguir a Zhao Qitan era algo que en su fuero interno sí podía aceptar.

Después de todo, Zhao Qitan también era de los Zhao; que Zhao Qitan se convirtiera en jefe de la familia no era algo que Zhu, el cabecilla, no pudiera aceptar. Pero en ese momento no lograba reacomodar su mentalidad; necesitaba pensarlo con detenimiento.

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