«Mm...» Tang Yun asintió con la cabeza. Tenía que esforzarse en estudiar; ¡al menos no podía permitir que la señorita y Xiaoshu la menospreciaran!

Wu Chengtian se alojaba por el momento en una habitación de huéspedes de la villa de los Gu, convertido en guardaespaldas provisional de la casa. Wu Chengtian se comportaba con mucha corrección: no hablaba durante el día, y cuando el tío Qing traía la comida, tomaba su ración y se la llevaba a su cuarto para comer, sin mezclarse en los asuntos de la señorita ni de los suyos.

Sin embargo, la misma noche en que Wei Zhao se marchó, se produjo otro atraco en un banco. El sospechoso conducía de nuevo un Land Rover sin matrícula y seguía cubriéndose el rostro; solo que parecía importarle un bledo que las cámaras grabaran sus movimientos, como si no le afectara en nada que la policía conociera su estatura y su aspecto.

De lo contrario, con la destreza de aquel hombre, destruir las cámaras de seguridad del banco le habría costado un simple gesto: literalmente, arrojar una moneda o una piedrecita y hacerlas añicos.

Solo que, en esta ocasión, el ladrón había elegido un banco abierto las veinticuatro horas; antes siempre había actuado de día, y era la primera vez que atracaba de noche.

Qiu Lingshan estaba a punto de enloquecer. ¿Qué clase de persona era aquella? Ya había reunido los datos de todos los cultivadores registrados para compararlos, y no había encontrado a ninguno parecido...

«Comandante Song, el tipo es muy astuto; ni la zona ni el horario de sus atracos siguen patrón alguno», dijo Liu Wangli con aire afligido.

Eso era justo lo que le dolía la cabeza a Qiu Lingshan: el ladrón atracaba hoy en una zona y mañana en otra; podía cometer un robo y luego pasar varios días sin hacer nada, o asaltar un banco aquí y una tienda allá. En resumen, ¡era imposible saber qué se proponía!

Qiu Lingshan no tuvo más remedio que, tras pedir instrucciones a Yang Huaijun, desplegar a un gran número de agentes para vigilar y patrullar los alrededores de todos los bancos de la ciudad. Esta vez sí que sirvió: los atracos a bancos cesaron...

Pero justo cuando Qiu Lingshan acababa de respirar tranquila, una noche el ladrón asaltó de corrido más de diez hoteles de lujo de categoría, llevándose una gran cantidad de efectivo.

Y encima el tipo tenía una destreza extraordinaria; la velocidad de sus atracos resultaba inconcebible, como si en cada hotel hubiera estudiado de antemano el lugar donde guardaban el dinero. Entraba sin decir una sola palabra y se ponía directamente a robar, forzando cajas de caudales y cajas fuertes con violencia; y si alguien intentaba detenerlo, de un solo puñetazo lo mandaba volando y lo dejaba gravemente herido.

Ahora, incluso ante robos como aquellos, la gente de los hoteles ya no se atrevía a resistirse: todos sabían que el ladrón era temible y que de un puñetazo podía dejar lisiado a cualquiera. ¿Quién iba a osar provocarlo?

No había manera: Qiu Lingshan tuvo que pedir instrucciones de nuevo y movilizar a mucha gente de la ciudad vecina para patrullar los puntos con gran circulación de efectivo: hoteles de lujo, centros comerciales, joyerías, tiendas de artículos de lujo, oficinas de venta de inmuebles...

Estaba claro que el ladrón también tenía informantes que vigilaban cada movimiento de la policía. Al reforzarse aquí la presencia policial, cambió de método y empezó a atracar directamente los furgones de transporte de valores.

Y así, en toda la ciudad fueron asaltados uno tras otro varios furgones de caudales, con idéntico procedimiento: interceptar violentamente el vehículo por delante, dejar inconsciente de un puñetazo al conductor, subir y robar. Los guardias armados no llegaban ni a reaccionar cuando ya tenían sus pistolas convertidas en chatarra entre las manos del ladrón.

Contra un hombre tan violento, la verdad, no había manera alguna.

An Jianwen contemplaba cómo su riqueza crecía a ojos vistas y sonreía de oreja a oreja.

«¡Bien, muy bien! Con esto, el dinero llega de verdad que rápido; ¡en tan poco tiempo ya hemos robado tanto!», dijo An Jianwen sonriendo a Da Luozi. «El propio jefe de la sucursal norte de la Banda del Lobo de Fuego me ha llamado por teléfono para felicitarme; piensa ascenderme a asesor especial de la banda, ¡con autoridad para movilizar directamente a sus miembros!»

«¡Felicidades, señorito Wen, enhorabuena!», se apresuró a decir Da Luozi. «Pero ahora la policía ha ampliado sus zonas de patrulla, y si queremos seguir delinquiendo no habrá dónde meter mano. Además, Cero Uno debe de estar a punto de quedar al descubierto: aunque no lo hicimos de forma muy descarada, su identidad pronto levantará sospechas.»

«No pasa nada; ya hemos robado bastante dinero, bien vale la pena. El valor de la existencia de Cero Uno es, precisamente, que la policía lo descubra; si no lo descubren, ¿cómo vamos a incriminar a Wei Zhao?», dijo An Jianwen con un ademán indiferente. «De especímenes experimentales tan poderosos como Cero Uno, el doctor Yin tiene a montones; puede fabricar muchos más. Cuando Cero Uno quede al descubierto, enviaremos a otros a seguir robando.»

«¿Pero ahora no tenemos ocasión de actuar?», preguntó Da Luozi. «Si Cero Uno vuelve a robar, seguro que la policía lo controla. Cero Uno es fuerte, pero solo equivale a un buen experto del rango Amarillo en técnicas externas, y Qiu Lingshan, de la policía, ¡es un verdadero maestro!»

«Eso lo sé perfectamente. Por ahora no robemos; suspendamos el plan de atracos», dijo An Jianwen con total despreocupación. «El dinero que hemos pescado últimamente ya es suficiente; aunque no hiciera nada en todo un año, nadie en la Banda del Lobo de Fuego me diría nada.»

«Tiene razón.» ¿Quién en la Banda del Lobo de Fuego podía conseguir dinero al ritmo de An Jianwen? Da Luozi ya había oído hablar de algunas de sus hazañas: el tráfico de riñones, los combates clandestinos... cualquiera de ellas era un negocio que absorbía oro a raudales.

«Ahora Cero Uno no irá a robar; que descanse un tiempo y luego salga a la calle a atracar transeúntes, ¡a montar algún caso de inseguridad pública bien escandaloso!», dijo An Jianwen. «Nuestro objetivo principal para el próximo paso es arruinar la reputación de Wei Zhao, convertirlo en un malvado de crímenes atroces.»

«Sí; entonces, por ahora, tomémonos un respiro y luego veremos», dijo Da Luozi asintiendo.

Wei Zhao llevaba ya tres días fuera. La mayor parte del tiempo la pasaba en la autopista, rumbo a las tierras del extremo norte, al extremo frío.

Como Wei Zhao era cultivador, no necesitaba descansar; podía recorrer la carretera las veinticuatro horas del día, salvo las breves paradas para revisar a Feng Xiaoxiao.

Por suerte, el ataúd de hielo de Feng Xiaoxiao funcionó correctamente todo el camino, sin ningún desperfecto; por lo visto, la tecnología de Feng Tianlong no estaba nada mal.

Cuanto más avanzaba hacia el extremo norte, más escasa se volvía la presencia humana, y la carretera de antes se convertía en un senderito sinuoso y escabroso hasta el extremo. Menos mal que el vehículo de Wei Zhao era un todoterreno; por caminos así no tenía mayor problema.

De no ser porque los apuntes médicos de Zhang Liju señalaban las coordenadas con toda claridad, Wei Zhao habría pensado que se había equivocado de rumbo.

Pero, según las coordenadas del mapa, la posición era correcta; los mapas antiguos y los modernos podían diferir, y era normal que allí no hubiera camino y la zona estuviera deshabitada. Solo que el tiempo se volvía cada vez más frío.

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