Yu Ning se inquietó y se irritó al instante. ¡Vaya con Wei Zhao! ¿De enemistarse con quien fuera, tenía que enemistarse precisamente con la rama mundana de la familia Yu? ¿Acaso con eso no volvía cada vez más difícil lo que había entre ella y él? Durante todos aquellos años, Yu Ning no había dejado de luchar; aunque sin resultado, en su corazón siempre había guardado una esperanza. Pero si Wei Zhao y la familia Yu llegaban a ser enemigos mortales, ni esa esperanza le quedaría.

»No hay manera de mediar...«, dijo Yu Bing con una sonrisa amarga. »La rama mundana de la familia Yu ha sufrido un muerto y un herido, lo que viene a ser una enemistad de vida o muerte. Aunque nosotros seamos la rama oculta, tampoco nos resulta fácil sofocar ese odio a la fuerza. Que pasemos por alto el asunto ya es mucho; pedirles que renuncien a su rencor sería forzarles la mano.«

»¡Un muerto y un herido!«. Yu Ning no había imaginado que Wei Zhao fuera tan despiadado como para dejar a la rama mundana de la familia Yu con un muerto y un herido; eso era ya un odio irreconciliable, ni siquiera para la rama oculta.

Yu Ning comprendía también que la rama oculta de la familia Yu lo medía todo poniendo el interés por delante; los sentimientos personales no eran más que un factor secundario, y solo cuando el interés quedaba equilibrado. Así que esta vez su propia familia no iba a ponerse del lado de Wei Zhao, y ella no podía hacer nada al respecto.

»Hermanita, no te preocupes; haré todo lo posible por convencer a padre para que nuestra rama oculta de la familia Yu no intervenga. Quienes busquen venganza contra Wei Zhao serán solo los de la rama mundana, y cabe suponer que Wei Zhao podrá arreglárselas. Tampoco es tonto: sabiendo que no puede vencerlos, ¿para qué iba a ofender a la rama mundana de la familia Yu? Solo se lo haría quien tuviera algún defecto«, dijo Yu Bing. »Y que durante tanto tiempo la rama mundana no haya podido hacerle nada a Wei Zhao lo demuestra precisamente.«

»No queda otra, hermano mayor. Te dejo este asunto en tus manos«, dijo Yu Ning asintiendo con la cabeza, algo más tranquila. Mientras la rama oculta de la familia Yu no interviniera, el peligro de Wei Zhao no debía de ser grande.

»Entre hermanos no hacen falta cumplidos; me limitaré a hacer cuanto esté en mi mano«, dijo Yu Bing, asintiendo.

Y en la sala de deliberaciones de la familia Yu, Yu Xiaochen recibió a Yu Huoxing, el anciano que había regresado al seno familiar.

»¿De modo que no encontraste la Píldora de Concentración de Qi, ni tampoco las notas sobre el refinado de píldoras? ¿Que en este viaje no solo fuiste en vano, sino que además volviste herido?«, preguntó Yu Xiaochen con voz grave, mirando a Yu Huoxing.

»Sí... jefe de la familia... aquella tumba antigua era demasiado peligrosa, y además aquellos saqueadores de tumbas se enemistaron entre sí; varios murieron y al final nadie llegó a entrar en el palacio subterráneo...«, dijo el anciano Yu con cautela. Ante el jefe de la familia, Yu Xiaochen, no se atrevía a permitirse la menor falta de respeto: Yu Xiaochen era un experto en la cima de la etapa tardía del rango Terrenal, ¡muy superior en fuerza al anciano Yu! Y este, con la conciencia sucia, apenas se atrevía ni a respirar.

»¡Inútil!«, dijo Yu Xiaochen con la frustración de quien ve que el hierro no llega a convertirse en acero. »¡Una tarea tan sencilla y has acabado dejándola en esto! ¡Eres un inútil!«

En su fuero interno, Yu Huoxing se quejaba: si no fuera porque ustedes no me curan el veneno, ¿cómo iba yo a entregar la píldora? Si la hubiera entregado antes, ¿me habrían dado mil millones para curar mis heridas? ¡Más bien me habrían dejado abandonado a mi suerte! De las maneras de la familia Yu, Yu Huoxing sabía un rato.

El jefe de la familia, Yu Xiaochen, era un hombre increíblemente interesado: que gastara mil millones en comprar la Píldora de Concentración de Qi no habría supuesto ningún problema, pero que gastara mil millones en curarle las heridas a él era absolutamente imposible. Por eso Yu Huoxing había preferido ocultar la verdad de lo sucedido; de todos modos, la familia Yu no podía tener relación alguna con aquellos saqueadores de tumbas, así que, si él no lo decía, ¿cómo iba la familia Yu a enterarse de la verdad?

Los Zhao, que se habían llevado la ventaja, tampoco lo dirían, y de eso Yu Huoxing estaba bastante tranquilo.

»Lo siento... jefe de la familia, le ruego que me castigue«. Yu Huoxing sabía que, aunque no había cumplido la misión, tampoco podía decirse que hubiera cometido falta alguna; Yu Xiaochen no le haría gran cosa, y a lo sumo su posición en la familia Yu seguiría siendo igual de baja, y cada mes no le asignarían demasiados tesoros naturales para el cultivo.

»Déjalo, retírate. En cuanto al asunto de la tumba, ya buscaré otra solución«, dijo Yu Xiaochen agitando la mano con impaciencia. En efecto, tal como Yu Huoxing había supuesto, no lo castigó; solo que estaba algo irritable: la Píldora de Concentración de Qi que llevaba tanto tiempo esperando, cuando por fin había aparecido una pista, no había podido conseguirla. Era como un manojo de hierba fresca atado delante de la cabeza de un caballo: los ojos la ven, pero la boca no alcanza a comerla.

»Sí...«. Yu Huoxing sintió que el corazón se le hundía: ¿acaso Yu Xiaochen enviaría a otros a saquear la tumba? Pero al instante, al pensar en los peligros de la tumba antigua y en aquella temible bestia espiritual guardiana, se tranquilizó: sin aquellos saqueadores de tumbas acompañándolos, incluso un experto del rango Celestial que entrara no saldría con vida.

Yu Xiaochen miró la espalda del anciano Yu alejándose y, con el rostro sombrío, hizo una señal con la mano. Un subordinado de toda confianza se acercó rápidamente y preguntó en voz baja: »Jefe de la familia, ¿alguna orden?«

»Yu Liu, vigílame un poco a Yu Huoxing«, dijo Yu Xiaochen.

»Bien, jefe de la familia... ¿Sospecha usted de él...?«, preguntó Yu Liu con cautela.

»Exacto. Este viejo viene al fin y al cabo de la rama mundana de la familia Yu y no es de los nuestros; temo que, si se ha hecho con algo, se lo quede para sí«, dijo Yu Xiaochen. »No alarmes a la serpiente agitando la hierba; bastará con una búsqueda discreta.«

»Sí, jefe de la familia«, respondió Yu Liu. Que nadie subestime a Yu Liu: aunque no es más que un criado, posee la fuerza de la cima de la etapa intermedia del rango Terrenal, muy superior a la de Yu Huoxing, de modo que, si él vigilaba a Yu Huoxing, era imposible que lo descubrieran.

……………………

Yu Yuanyuan, tras recibir la llamada de Ergoudan, en efecto no dudó y decidió acompañarlo a su casa para que se recuperara de sus heridas. Aunque Yu Ren y la madre de Yu Yuanyuan sentían dejar marchar a su hija, Yu Yuanyuan tenía la determinación tomada, y Yu Ren no pudo sino encargarle que tuviera cuidado en el camino, que cuidara bien de Zhou Jiaming y que, al llegar, llamara a casa.

»¡Hija que crece no se queda en casa!«, suspiró Yu Ren con cierta emoción.

»Papá, ¿y si ustedes, tú y mamá, también se van allá? Zhou Jiaming dice que aquello está en plena montaña y que el aire y todo lo demás son muy buenos«, dijo Yu Yuanyuan.

»Ja, ja, también puede ser. Cuando pasen unos años y seamos mayores, podremos ir«, dijo Yu Ren asintiendo. Su hija se marchaba para allá; quedarse él y su mujer por aquí no tendría ya mucho sentido.

La madre de Yu, en cambio, tenía los ojos empañados en lágrimas y le costaba dejarla partir.

Wei Zhao, junto con Gu Mengyao, Shen Yushu y Tang Yun, también vinieron a despedirse. Durante aquel tiempo, la entrega absoluta de Ergoudan había conmovido mucho a las muchachas; aunque no era más que un subordinado de Wei Zhao, al fin y al cabo en aquel periodo habían trabado entre ellos cierta amistad.

»Si aquí surge algún asunto, búscame a mí«, dijo Wei Zhao sonriendo a Yu Ren. »Tío Yu, Ergoudan y yo somos hermanos; si tienes cualquier cosa, acude directamente a mí, igual que acudirías a él.«