Era una cafetería. Qiu Lingshan, con gafas de sol, estaba sentada ante una mesa junto a un gran ventanal, esperando en silencio la llegada de Sun Jingyan.

Sun Jingyan seguía conduciendo su Audi A4L rojo. Lo que últimamente más la asombraba era que Wu Chengtian no hubiera ido a molestarla. Y al tiempo que recuperaba su vida tranquila, empezó a echar un poco de menos a Wei Zhao: ¿acaso se había enamorado de verdad de aquel hombrecillo?

Sun Jingyan negó de plano semejante pensamiento. Wei Zhao tampoco tenía nada digno de elogio, ¿o sí? Un simple bandido de altos vuelos, ¿cómo iba a estar a la altura de ella, de Sun Jingyan? Y sin embargo, al parecer Wei Zhao no era solo un gran ladrón: tenía otras identidades, y su fuerza tampoco parecía nada desdeñable.

En realidad, por más vueltas que le daba, Sun Jingyan no encontraba ningún pretexto para volver a citar a Wei Zhao, así que empezó a menospreciarlo en su fuero interno hasta dejarlo en nada, para recordarse a cada instante que no debía volver a interesarse por él.

Sun Jingyan aparcó el coche a la entrada de la cafetería, entró a buen paso y divisó a Qiu Lingshan sentada junto a la ventana.

Aunque Sun Jie y la familia Song no tenían demasiado trato, Sun Jingyan sí guardaba memoria de aquella célebre jefa de la brigada de investigación criminal de la ciudad de Songshan; también la había visto en televisión: últimamente, Qiu Lingshan había resuelto un gran caso tras otro.

»¿La señorita Sun, verdad? ¡Mucho gusto!« Qiu Lingshan, por supuesto, se había informado de antemano sobre Sun Jingyan, de modo que en cuanto esta entró por la puerta la reconoció; se levantó y le hizo señas con la mano.

Sun Jingyan asintió con la cabeza, se acercó y se sentó frente a Qiu Lingshan: »Agente Song, ¿me buscaba por algún motivo?«

Puesto que había elegido encontrarse en una cafetería, no podía tratarse, sin duda, de un asunto oficial; pero Sun Jingyan tampoco alcanzaba a imaginarse qué asunto privado podría tener Qiu Lingshan con ella, si apenas si tenían ninguna relación.

»Llámame Lingshan; aquí no estamos en la comisaría.« Qiu Lingshan esbozó una sonrisa y añadió: »Yo te llamaré Jingyi, ¿te parece bien?«

»Claro que sí.« Sun Jingyan estaba cada vez más desconcertada: ¿qué pretendía Qiu Lingshan acercándose a ella con tantas familiaridades?

»Jingyi, ven, siéntate. ¿Qué quieres tomar?«, preguntó Qiu Lingshan con una sonrisa.

»Lo que sea; un zumo, si puede ser.« Sun Jingyan meditó un momento y decidió no andarse con cumplidos con Qiu Lingshan; por intuición, si esta la había buscado era porque tenía algo que decirle, así que se dispuso a preguntar sin más: »Lingshan, me has buscado porque hay algún asunto, ¿verdad?«

»Eh... pues sí, verás...« Qiu Lingshan, descubierto su propósito, se sintió de pronto un tanto violenta: »Entonces seré franca, ¿de acuerdo? La fórmula mental de la familia Sun, ¿hasta qué capa la has cultivado?«

»Solo la primera capa. ¿Por qué? ¿Acaso piensas pedirle ayuda a la familia Sun en la Asamblea de las Familias?« Sun Jingyan jamás había logrado descifrar los pensamientos de Qiu Lingshan; por el momento, lo único que podía unirlas era la inminente Asamblea de las Familias.

»No es eso... Solo quería pedirte que ayudaras a curar las heridas de una persona...«, dijo Qiu Lingshan, a quien también le resultaba difícil pronunciar aquellas palabras.

»¿Curar heridas?« Sun Jingyan frunció levemente el ceño: »¿Y eso qué significa? Yo no soy médica, ¿cómo voy a curar a nadie?«

»Sus meridianos han sido destruidos, y un médico corriente no puede hacer nada; solo tú podrías ayudarlo...«, dijo Qiu Lingshan con cautela.

»Lingshan, puesto que me pides ayuda, deberías saber lo especial que es la fórmula mental de nuestra familia Sun, ¿no?« Sun Jingyan no rechazó de plano, sino que preguntó de manera indirecta.

»Lo sé... pero él necesita ayuda de verdad; si sus heridas no pueden recuperarse, su familia entera no volverá a levantarse jamás...«, dijo Qiu Lingshan. »Por eso te lo pido de todo corazón: si puedes ayudarlo, pon la condición que quieras, la que sea.«

»Qiu Lingshan, ¿no te parece que tu petición es un poco impertinente?« Sun Jingyan decidió decir la verdad sin más; ante un asunto que tocaba principios, no podía engañar a Qiu Lingshan.

»Eso... Sé que es algo impertinente, pero es su última esperanza...«, dijo Qiu Lingshan con una sonrisa amarga.

»Te lo digo sin rodeos: si le curo las heridas, el qi verdadero que se genere en mi cuerpo solo podrá servirle a él de aquí en adelante. Él y yo no somos parientes ni tenemos ningún vínculo; si estuvieras en mi lugar, ¿lo harías?«, dijo Sun Jingyan con tono sereno. »A menos que sea mi futuro marido; de lo contrario, lo siento.«

»Déjalo... En realidad, ya sabía cuál sería el resultado. Jingyi, no te enfades.« Al ver que Sun Jingyan se había molestado un poco, Qiu Lingshan se apresuró a explicar.

»Sé que te preocupa... pero esto, de verdad, no puede ser.« Sun Jingyan lo rechazó: »Antes que venir a pedírmelo a mí, más te valdría buscar la manera de conseguir una Píldora de Desbloqueo de Meridianos y dársela.«

»La Píldora de Desbloqueo de Meridianos...« Qiu Lingshan esbozó una sonrisa amarga: »Eso, incluso entre las familias ocultas, es un tesoro. ¿Cómo iba yo a conseguirla?«

Sun Jingyan se encogió de hombros, incapaz de hacer nada por ayudarla. En efecto, la Píldora de Desbloqueo de Meridianos era algo que rara vez se veía incluso al nivel de las familias ocultas, y ni hablar de Qiu Lingshan. De lo contrario, la posición de la familia Sun no habría sido tan excelsa como para figurar entre las grandes familias.

Aunque la fórmula mental de la familia Sun no servía únicamente para curar heridas, sino que también podía aumentar la fuerza de una persona, si las Píldoras de Desbloqueo de Meridianos fueran algo común y corriente, tampoco habrían podido elevar la posición de la familia Sun hasta semejante altura.

»Lo siento, pero eso ya no es algo que yo deba considerar.« Sun Jingyan asintió levemente hacia Qiu Lingshan: »Lingshan, si no hay nada más, me marcho...«

»Está bien. Gracias de todos modos...« Qiu Lingshan suspiró; estaba a punto de llamar al camarero para pagar la cuenta cuando de pronto oyó una estridente alarma.

Qiu Lingshan alzó la vista: al otro lado de la calle, frente a la cafetería, se había producido cierto alboroto en el banco, y la alarma provenía precisamente del interior de la entidad.

»¡Mal asunto!« Qiu Lingshan comprendió al instante lo que ocurría; le dijo a Sun Jingyan »perdona, tengo que dejarte«, dejó dos billetes sobre la mesa, sin esperar el cambio, y salió disparada de la cafetería.

Pero, aun así, Qiu Lingshan llegó un paso tarde: del banco de enfrente salió una figura que cargaba un saco de arpillera, de constitución y velocidad extraordinarias; en un abrir y cerrar de ojos desapareció por la boca del callejón lateral del banco.

Al ver aquella figura que se desvanecía, Qiu Lingshan tuvo de pronto una sensación de familiaridad, pero tampoco hubo tiempo de pensarlo mucho: cruzó la calle y se lanzó hacia el callejón contiguo al banco. Sin embargo, cuando llegó, el callejón estaba ya completamente vacío; ¿dónde iba a quedar rastro de nadie?

Qiu Lingshan había presenciado con sus propios ojos todo el atraco al banco: desde que estalló la alarma hasta que ella salió de la cafetería y corrió hacia el banco, no habían pasado ni cinco minutos; y, no obstante, el ladrón había completado el atraco de principio a fin en un solo movimiento continuo. ¡Su rapidez era pasmosa!

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