De otro modo, aunque la fuerza de Wei Zhao alcanzara cierto grado y nadie se atreviera a tenderle una mano encima, ¿qué pasaría si se la tendían a sus parientes y amigos? Eso sí: sufrirían sin duda una represalia feroz por su parte, ¡pero también hay gente que no piensa con la cabeza!

«¡Bien!» Chen Yutian inspiró hondo y, con solemnidad, dijo: «Ante una deuda tan grande, las gracias sobran.»

«No me vengas con palabras vacías; ¿de qué me vienes con tanto formulario?», le reprochó Wei Zhao entre risas. «Solo cuando tengas poder podrás proteger a Xiaoshu. Yo no puedo cuidar de ella toda la vida; los días que vienen dependen de ti, ¡de ti, su hermano mayor!»

«Pero… tú y Xiaoshu…» En el fondo, Chen Yutian aprobaba que su hermana estuviera con Wei Zhao; aunque por un lado estaba Qiu Lingshan, por otro Tang Yun, y además quedaba una Feng Xiaoxiao por salvar. Por una parte, Chen Yutian había comprobado que su hermana sentía por Tang Yun un amor sincero; y por otra, él mismo admiraba de corazón a Wei Zhao.

«Je… dejemos eso.» Wei Zhao agitó la mano, dando por zanjado el tema; acto seguido apoyó ambas manos sobre los meridianos de las manos de Chen Yutian y dijo: «Pon en marcha las fórmulas y claves de tu método y absorbe el qi verdadero: ¡voy a empezar!»

«¡Bien!» Chen Yutian asintió, mientras Wei Zhao, por su parte, cerró los ojos, entró en el espacio del pendiente de jade y puso en marcha el arte de Domar Dragones Xuanyuan…

En el instante siguiente, una enorme cantidad de qi verdadero fue succionada hacia el interior del cuerpo de Chen Yutian. Aunque antes Qiu Lingshan le había relatado una vez aquello de aumentar el poder, Chen Yutian quedó igualmente estupefacto. ¿Sería esta aquella transferencia de poder de la que hablan las leyendas?

La pureza y la densidad de aquel qi verdadero eran algo que Chen Yutian no había encontrado jamás: ni siquiera en lo más hondo de los montes y bosques vírgenes el qi que respiraba alcanzaba la mitad de aquella pureza. Sin atreverse a demorarse un solo instante, Chen Yutian se puso a absorber el qi verdadero a manos llenas…

Qiu Lingshan ya había recibido antes el aumento de poder de Wei Zhao, de modo que tampoco se mostró especialmente sorprendida; se quedó sentada en silencio a un lado, velando por los dos e impidiendo que nada del exterior los perturbara…

A comienzos de la segunda mitad de la noche, Wei Zhao detuvo la transmisión de energía, y Chen Yutian alcanzó, sin lugar a dudas, la cúspide de la etapa avanzada del rango Amarillo. Para sorpresa de Wei Zhao, una vez más se detuvo justo en ese cuello de botella, sin poder dar ni un paso más.

«¿Yo… he llegado de verdad a la cúspide de la etapa avanzada del rango Amarillo?» Chen Yutian, sin dar crédito a lo que sentía, abrió las manos y exclamó atónito: «¿Es esto real? En tan poco tiempo poseo ya semejante poder; ¡parece un sueño!»

«Yo… sentí exactamente lo mismo…» Qiu Lingshan miró a Wei Zhao, que parecía no haber sufrido el menor influjo, y no pudo evitar una sonrisa amarga. ¿Qué clase de persona tan formidable era aquel?

¡Incluso la abuela, cuando transfería poder al abuelo, perdía fuerza propia! Y jamás podría elevar a alguien, de una sola vez y en tan poco tiempo, desde el inicio del rango Amarillo hasta la cúspide de la etapa avanzada. ¿Cuántos grados no ha saltado en el camino? ¡Es simplemente inimaginable!

«De momento, hasta aquí; si podéis o no ascender al rango Místico depende ya de vuestro propio esfuerzo», dijo Wei Zhao con cierto pesar. «Para llevaros a la cúspide de la etapa avanzada del rango Místico, tendré que esforzarme por convertirme en un experto del rango Terrestre.»

«¿Todavía se puede seguir subiendo…?» Chen Yutian abrió los ojos como platos. No se esperaba que el día en que Wei Zhao se convirtiera en experto del rango Terrestre fuese también el día en que él alcanzara la cúspide de la etapa avanzada del rango Místico… ¡Era demasiado difícil de asimilar!

Pero los hechos eran hechos y no admitían duda: al fin y al cabo, había sido testigo de cómo, en una sola noche, pasaba del inicio del rango Amarillo a la cúspide de la etapa avanzada. ¡Una velocidad que rivalizaba con la de un cohete!

«Vale, que todos descansemos; yo también estoy cansado. ¿No tenemos que marcharnos mañana temprano?» Wei Zhao pasaba ahora cada noche aprovechando el tiempo para cultivarse, por si no encontraba el Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego: así, el día en que se convirtiera en experto del rango Celeste, podría prolongar la vida de Feng Xiaoxiao.

Aunque en lo que a resultados se refiere no podía compararse con el Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego, que resolvía el problema de una vez por todas, constituía igualmente una vía de escape bastante segura, porque Wei Zhao estaba seguro de que llegaría el día en que alcanzaría el rango Celeste.

Ni Qiu Lingshan ni Chen Yutian se opusieron, pues ya era hora; pero resultaba que estaban en la oficina de Qiu Lingshan, y cómo dormir se había convertido en todo un problema.

En la sala de descanso de la oficina de Qiu Lingshan había una cama pequeña que, apretándose un poco, daba cabida a dos personas; y en el salón exterior había un sofá en el que solo cabía una.

«Wei Zhao, ¿tú y Lingshan dormís en la cama del interior y yo me quedo yo en el sofá?» Chen Yutian ya había aceptado en su corazón la relación entre Qiu Lingshan y Wei Zhao, así que lo propuso sin reparos.

A Qiu Lingshan se le sonrojó la cara al instante, pero tampoco se opuso: en su interior ya se consideraba mujer de Wei Zhao. Él lo había visto todo, e incluso ella había coqueteado y se había hecho la dulce con él más de una vez; ¿cómo iba a importarle dormir junto a Wei Zhao? Lo único que hacía era esperar la ocasión.

«No hace falta; yo no duermo, el cultivo me restituye las fuerzas. Me basta con sentarme en la silla de la oficina para descansar. Dormid vosotros», dijo Wei Zhao con indiferencia.

«¡También vale!» Chen Yutian asintió. «Entonces yo me voy al sofá a dormir primero.»

Chen Yutian advirtió también cierta decepción en el rostro de Qiu Lingshan, pero aquello no era un asunto en el que él pudiera meterse; lo mejor era irse a dormir.

«Pues yo también me voy a descansar…» Qiu Lingshan sabía que, cuando Wei Zhao decía una cosa, así la hacía: si él decidía no ir, de nada servía obligarlo.

La noche pasó sin novedad. A la mañana siguiente, los tres emprendieron la marcha rumbo a aquella antigua tumba del condado suburbano de la ciudad de Songshan.

Los tres viajaban a bordo de un todoterreno; el coche era de Chen Yutian, pero la matrícula original había sido retirada y sustituida por una falsa: era el recurso habitual de los saqueadores de tumbas, y Qiu Lingshan y los demás se atuvieron, lógicamente, a la usanza del lugar.

Aunque la tumba se hallaba en un condado suburbano cercano a la ciudad de Songshan, la distancia hasta el casco urbano era considerable: unas cinco horas de camino. Como no había autopista y en el tramo intermedio se extendía carretera de montaña, las cinco horas eran una estimación conservadora.

Efectivamente, cuando los tres llegaron a su destino ya caía la tarde. Estaban al pie de un monte muy desolado, donde solo había un pequeño pueblo; se veía que la zona no estaba especialmente desarrollada: todas las casas eran bajas y las condiciones no eran buenas.

«Una vez pasado este pueblo, con unos diez kilómetros más llegaremos a la sierra donde se descubrió la tumba», dijo Qiu Lingshan, mirando el mapa, a Chen Yutian, que conducía, y a Wei Zhao, que iba a su lado. «¿Queréis que descansemos aquí y pasemos la noche, para seguir mañana?»

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