Los pensamientos de Zhong Yongliang y Gao Xiaofu se habían vuelto profundos y sombríos; ya no eran esos imprudentes que llevaban el rencor escrito en la cara y chocaban de frente contra el enemigo: habían aprendido a servirse de estratagemas y artimañas...

An Jianwen había supuesto al principio que una clínica privada común difícilmente podría realizar un trasplante de riñón, pero en cuanto vio la magnitud del establecimiento, se le disipó la preocupación. Aquella clínica era realmente grande: incluso practicaban operaciones de apendicitis y extirpaciones de vesícula, así que cambiar un riñón no debía representar ningún problema.

Zhong Yongliang, fingiendo, soltó unos cuantos suspiros y lamentos mientras intercambiaba cortesías con An Jianwen; luego, sostenido por Gao Xiaofu, entró en el quirófano y se tendió en la camilla.

El médico primero anestesió a An Jianwen y, para que este no sospechara, también le aplicó a Zhong Yongliang una inyección "anestésica" de puro fingimiento. En realidad, esta vez An Jianwen sí andaba muy precavido: la vez anterior le habían extirpado el riñón equivocado, así que era natural que ahora prestara más atención.

No es que creyera que Zhong Yongliang pudiera engañarlo, pues jamás había dudado de él: ¿de qué le serviría a Zhong Yongliang un riñón rechazado? Así que, puesto que Zhong Yongliang le había prometido devolverle el riñón, An Jianwen no se lo pensó demasiado; solo desconfiaba un poco de la destreza del médico.

Al cabo de un rato lo invadió la somnolencia, y An Jianwen se quedó dormido, aturdido. Mientras tanto, Zhong Yongliang, que también debería haberse dormido, se incorporó de golpe en la camilla, se levantó, echó una mirada al dormido An Jianwen, escupió con rencor un gargajo espeso en el suelo y gritó hacia la sala de preparación del quirófano: »¡Xiaofu, abre la puerta y suelta al perro!«

»¡Marchando, hermano Liang!« Gao Xiaofu empujó una camilla quirúrgica, y sobre ella yacía un gran perro negro ya anestesiado.

»Doctor Zhang, aquí le dejo el asunto«, dijo Gao Xiaofu con una sonrisa al cirujano principal.

»Tranquilo, no hay problema. Un riñón humano no me atrevería a trasplantar, pero con el de perro no hay dificultad; total, si sale mal tampoco pasa nada, ¿verdad?«, asintió el doctor Zhang a modo de pregunta.

»Nada, si se muere, se muere«, dijo Zhong Yongliang con indiferencia.

El resto se lo dejaron al doctor Zhang, y Zhong Yongliang y Gao Xiaofu se marcharon antes.

Yu Xiaoke estaba muy deprimida estos días, ¡tanto que casi merecía llamarse la "Deprimida Ke"! La Inmobiliaria Qibing quería demoler el orfanato y ella aún no había ideado ninguna buena estrategia para responder, cuando de pronto se le cortó su fuente de ingresos. Últimamente la ciudad llevaba a cabo con gran fervor una campaña especial contra el robo y la delincuencia; Yu Xiaoke dio una vuelta y descubrió que cada pocos pasos había un policía de civil patrullando, de modo que no tenía la menor oportunidad de actuar.

Y obrar en un momento así, desafiando la corriente, era sin duda buscarse la muerte; aunque lo que ella hacía no bastaba para que Qiu Lingshan emitiera una orden de captura contra su persona, ¿quién sabía si Qiu Lingshan había descrito su aspecto a sus subordinados? ¿Y si, por desgracia, alguien la reconocía mientras andaba a escondidas?

No obstante, tampoco podía dejar de salir a ganar dinero: el orfanato gastaba cada día más, y seguir así era, sin duda, comerse el capital sin reponerlo. La Deprimida Ke lo veía con sus ojos y se angustiaba en el alma.

»Xiaoke, ¿qué estás haciendo? Vas y vienes por la habitación y me mareas los ojos y la cabeza«, le dijo el viejo director al verla dar vueltas como una mosca sin cabeza.

»Maestro, la policía ha lanzado una campaña severa y no puedo salir a trabajar...«, dijo Yu Xiaoke entre suspiros y lamentos. »Habrá que buscar una solución; al parecer tendré que hacer correr la voz y aceptar algunos encargos importantes...«

»Ay, Xiaoke, cuánto te esfuerzas...«, el viejo director la miró con cierta pena. »Si no fuera porque tu maestro no puede dejarse ver, de verdad querría ayudarte a cargar con una parte... Apenas tienes dieciocho años, una edad en la que deberías disfrutar sin preocupaciones de la flor de la juventud, y sin embargo cada día llevas sobre los hombros una carga tan pesada...«

»Maestro, que usted diga eso es tratarme como a una extraña. Usted me ha cuidado como a una hija, así que aliviar sus penas es lo menos que puedo hacer«, Yu Xiaoke no sentía que sufriera tanto; después de tantos años ya se había acostumbrado. Ahora solo tenía una idea en la cabeza: ganar algo de dinero para que los niños del orfanato pudieran vivir bien.

»Xiaoke, ya no eres tan joven, ¿verdad? Uno de los mayores deseos de mi vida es verte casada con un buen hombre, para que dejes atrás esta vida amarga y alcances tu propia vida feliz...«, dijo de pronto el viejo director, mirando a Yu Xiaoke.

»¿Yo? ¿Casarme? Ja, maestro, no bromea...«, Yu Xiaoke negó con la cabeza. »¿Quién me querría a mí? Soy una ladrona, ¿qué persona decente se atrevería a casarse conmigo?«

»Eso no tiene importancia; si tú no lo dices, ¿quién lo va a saber?«, dijo el viejo director sin darle mayor importancia. »Te mudas a otro lugar y ocultas tu nombre...«

»¿Mudarme a otro lugar y ocultar mi nombre? ¡Eso no puede ser! ¿Y entonces qué pasa con los niños del orfanato? ¿Cómo iba a abandonarlos?«, Yu Xiaoke sacudió la cabeza con fuerza. »Así que, si alguien se casa conmigo, tendrá que cargar también con todo el orfanato... Ja, de ese modo, ¿quién se atrevería a casarse conmigo? Aunque fuera bella como un hada, sería imposible, ¿no? Y ni siquiera soy un hada...«

El viejo director suspiró y no dijo más sobre aquel tema. Conocía perfectamente los sentimientos de Yu Xiaoke: mientras el asunto del orfanato no estuviera resuelto, ¿cómo iba a ponerse a pensar en casarse? Y si de verdad era como decía Yu Xiaoke, que quien se casara con ella tendría que ayudarla a sostener el orfanato, entonces sí que era bastante improbable que alguien se atreviera a desposarla.

Aunque Yu Xiaoke era hermosa, estaba acostumbrada a andar salvaje por la calle, a manejar cuchillos y armas, y además era una ladrona voladora; ¿qué familia adinerada querría a una muchacha así? Y si se trataba de una familia modesta, ¿quién podría cargar con un orfanato tan enorme?

Por otra parte, aun si aquellas familias adineradas la aceptaran, ¿cómo iban a ayudarla a sostener semejante rémora, un orfanato entero? Tendrían dinero, sí, pero tampoco resistirían un gasto así, ¿no? Los gastos del orfanato ascendían a un millón al año, ¡y con lo caro que estaba todo ahora!

El viejo director negó con la cabeza y cambió de tema: »¿Quieres aceptar encargos fuera? Xiaoke, eso será peligroso; los encargos de fuera no son tan fáciles de aceptar. Aunque nuestra Secta de la Golondrina Voladora también pertenece al gremio de los ladrones, comparados con esa gente nosotros no somos más que rateros...«