Aunque Wei Zhao no había dicho nada, dado el carácter de Tang Yun, a ella le pareció un exceso.

La madre de Tang negó con la cabeza y miró a su hija: »Por cierto, todavía no me has contado: esas dos chicas de ayer, ¿qué relación tienen con Wei Zhao?«

»Son mis rivales amorosas; ambas tienen más dinero que yo y están a punto de desplazarme. ¿Estás contenta ahora?«, dijo Tang Yun con rencor. Se puso de pie y corrió al baño de la habitación, donde se echó a llorar amargamente.

»¿Rivales amorosas?«, se quedó perpleja la madre de Tang. »No me lo parece…«

La inmobiliaria Qibing había perdido hoy casi el doble de lo presupuestado. Aunque con ese precio de indemnización la empresa todavía podía ganar algo, la inversión previa en la construcción de la Torre Qibing había sido tan elevada que los beneficios del desarrollo del barrio de chabolas no bastaban ni de lejos para compensar las pérdidas sufridas en los dos edificios.

A juzgar por la situación actual, si todo el desarrollo del barrio de chabolas lograba mantenerse en un margen de beneficio de treinta a cincuenta millones, ya sería un buen resultado; más era absolutamente imposible. El presupuesto anterior contemplaba ganar lo suficiente para costear un edificio, pero ahora, con la entrada de Wei Zhao, ese sueño se había hecho trizas.

Zhao Qibing estaba sentado en la autocaravana. Al enterarse de la noticia, ardió de furia. Tenía las dos piernas rotas, así que esta vez no había aparecido en el lugar de la demolición, sino que, sentado a lo lejos en la autocaravana junto a la carretera, dirigía todo desde la distancia.

»Mi carrera apenas ha comenzado y ya he perdido doscientos millones; ni siquiera recupero lo invertido en un solo proyecto. ¿Cómo va a verme la familia Zhao?«, espetó Zhao Qibing mirando fijamente a Li Cihua. Había entrado en un estado de semienajenación; su antigua ambición de construir un gran imperio para que todos lo vieran se había desvanecido por completo. En ese momento, con tal de no perder dinero, ya se daba por satisfecho.

»Joven Bing, Wei Zhao es un factor de inestabilidad que nadie había previsto. ¿Quién iba a imaginar que en la ciudad de Songshan apareciera de repente un personaje así?«, suspiró también Li Cihua. Los días en que él campaba a sus anchas por Songshan habían quedado atrás; ahora Li Cihua no era nada ante Wei Zhao, quien ni siquiera lo tomaba en cuenta.

»Wei Zhao, ¡espérate, no te lo voy a perdonar!«, dijo Zhao Qibing apretando los puños con ferocidad.

»Joven Bing, ¿podría hablar con el jefe para que envíe a un experto y acabe con Wei Zhao?«, sugirió Li Cihua tras dudar un momento. La aparición de Wei Zhao había hecho que Li Cihua actuara con pies de plomo, y esa sensación le resultaba muy desagradable.

»Lo consultaré…«, dijo Zhao Qibing. Intuía algo acerca de los pactos y las restricciones mutuas entre las familias ocultas: los expertos de rango terrestre no podían aparecer libremente en el mundo mundano; si alguna familia oculta violaba ese pacto, se convertía en enemiga de las demás.

Zhao Qibing no sabía si ese pacto era cierto o falso; en cualquier caso, por el momento ninguna familia oculta había roto la regla, y era un hecho que en el mundo mundano no se había visto aparecer a ningún experto de rango terrestre.

»Pero ahora mi padre ya está bastante descontento conmigo. Lo más urgente es levantar la empresa; con resultados, todo será más fácil de hablar«, dijo Zhao Qibing. Tampoco se atrevía a pedírselo a su padre: no había logrado ningún resultado, ¿cómo iba a exigirle que le asignara un experto para ayudarlo?

»En el asunto del barrio de chabolas, con Wei Zhao metido de por medio, ya no podemos sacar grandes beneficios. Tampoco vamos a escatimar materiales en la construcción, ¿no? Eso afecta a nuestra reputación; si alguien lo saca a la luz, luego no podremos vender las casas«, dijo Li Cihua, consciente de que para hacer un negocio duradero no se podía jugar con la calidad de los edificios.

»¿Ya se ha contactado con el orfanato? Ese terreno me parece bueno: es grande y está mejor ubicado que el barrio de chabolas. Demolerlo y construir allí una urbanización de chalets de lujo no estaría nada mal«, preguntó Zhao Qibing.

»Todavía no hemos contactado; ¿no es que lo decidimos hace apenas un par de días? Pensaba ir a hablar con ellos dentro de un rato«, respondió Li Cihua.

»Es solo un orfanato privado. Basta con lanzarles unas cuantas amenazas; no creo que se atrevan a resistirse«, dijo Zhao Qibing. »Así: dentro de un rato vamos juntos a negociar con ellos.«

»De acuerdo. Que vayan también unos cuantos subordinados de Zhong Fabai para intimidarlos«, asintió Li Cihua.

Una vez tomada la decisión, un poco más tarde Zhao Qibing, Li Cihua y Zhong Fabai, acompañados por un grupo de subordinados vestidos de negro —salvo los dos que Wei Zhao había dejado tullidos y que ya habían sido llevados al hospital—, se dirigieron en imponente comitiva al orfanato privado del barrio de chabolas.

Una autocaravana Mercedes, un sedán Mercedes y dos furgonetas Jinbei aparecieron de pronto en el patio del orfanato. Semejante despliegue no se había visto jamás, y dejó aterrados a los niños que jugaban en el patio.

Li Cihua empujó la silla de ruedas de Zhao Qibing y lo bajó de la autocaravana, mientras Zhong Fabai y aquellos matones de negro se colocaban en fila protegiendo a Li Cihua y a Zhao Qibing por ambos lados, con aspecto de guardia personal.

»¡Que salga el responsable de este lugar!«, les gritó Zhong Fabai con ferocidad a los niños.

»¿Quiénes son ustedes? ¿A qué se dedican?«, dijo Xiao Ken al oír el alboroto en el patio. Salió corriendo de la casa de ladrillo rojo del orfanato y también se llevó un buen susto al ver semejante despliegue.

»¿Hay aquí alguien con quien se pueda hablar?«, dijo Zhong Fabai sin dignarse mirar a Xiao Ken; no iba a dirigirle la palabra a un niño.

El viejo director estaba en la habitación de Yu Xiaoke conversando con ella. Al oír el ruido del patio, salió apresuradamente con Yu Xiaoke y llegó al patio del orfanato, donde se topó con Li Cihua, Zhao Qibing y los demás, junto con aquel grupo de matones de negro, y de inmediato se sobresaltó.

»Soy el director de este lugar. ¿A qué han venido ustedes, señores?«, dijo el viejo director lanzando una mirada fría a Li Cihua, a quien le pareció reconocer vagamente. Tras hablar, se dirigió de nuevo a Xiao Ken: »Xiao Ken, llévate a los niños de vuelta; aquí no hay nada que ver para ustedes.«

»Sí, viejo director«, dijo Xiao Ken sin atreverse a desobedecer, y se apresuró a llevarse a los demás niños. También él sabía que los asuntos de aquí no eran cosa que un niño pudiera meterse a resolver.

»Permítanme presentarme: me llamo Li Cihua, y este es el joven Bing, Zhao Qibing, presidente de la inmobiliaria Qibing«, dijo Li Cihua, anunciando primero su propio nombre y luego presentando a Zhao Qibing.

»¿Li Cihua? ¡Así que usted es el famoso Li Cihua de los bajos fondos de Songshan!«, dijo por fin el viejo director al reconocer a quién tenía delante. »Pero no sé qué asunto trae al señor Li a mi humilde orfanato.«

»Me ha gustado este terreno de ustedes. Ponga un precio«, dijo Zhao Qibing con cierta impaciencia. Estaba ansioso por alcanzar su objetivo; cualquier rodeo le parecía superfluo y quería hacerse con el terreno cuanto antes.

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