»Me llamo Yang Ce. No sé si alguno de ustedes ha oído hablar de mí.« La voz de Yang Juehuan era suave, pero llevaba consigo una autoridad incuestionable. De pie en medio de la sala, miraba desde lo alto a los altos cargos de la empresa de los Sun que Tian Long había comprado.

»¡¿Yang Ce?!« La mayoría de los presentes no había oído nunca aquel nombre, aunque unos pocos, como Li Baihu, que mantenía una relación muy estrecha con Tian Long, sabían de la existencia de Yang Juehuan.

Li Baihu frunció el ceño al instante y dirigió la mirada hacia Wang Renping: »Hermano Wang, ¿qué significa esto? ¿No sabes que el hermano Long está a punto de ocuparse de Yang Ce?«

Gracias a aquel recordatorio, Li Baihu cayó en la cuenta de inmediato: Tian Long le había mostrado una foto de Yang Juehuan, aunque en su momento no le había prestado mucha atención. Ahora que Yang Puqi lo decía, ambas sombras se superponían en una sola. ¡Aquel hombre era Yang Ce, el mismo al que Tian Long quería exterminar sin dejar rastro! ¿Cómo podía estar junto a Wang Renping?

Li Baihu tampoco era tonto; se puso tenso al instante y clavó los ojos en Wang Renping.

»No significa nada.« Yang Ce cortó en seco las palabras de Li Baihu. »Ya lo he dicho: si no quieres morir, cierra la boca. Creo que he hablado con suficiente concisión. ¿No lo entiendes?

No pienso repetirlo por tercera vez. A la tercera no volveré a hablar; pasaré a la acción.«

»¡Que te jodan! ¿Y tú qué eres? ¿Te atreves a hablarme así? ¡Wang Renping, pedazo de cabrón, cuando acabe con este tipo ajustaré cuentas contigo!« Dicho esto, Li Baihu sacó la pistola de la cintura y la apuntó directamente a Yang Ce. Sin embargo, antes de que pudiera disparar, se le fue la cabeza hacia atrás y cayó al suelo cuan largo era.

Aquel giro repentino sobresaltó a todos los presentes. Al oír las palabras de Li Baihu, comprendieron al instante que Wang Renping probablemente ya se había coligado con él. Justo cuando Li Baihu iba a sacar el arma para acabar con Yang Ce, todos se emocionaron y se alegraron en secreto de que Wang Renping no les hubiera quitado las armas antes.

Pero justo cuando fantaseaban con que Li Baihu liquidara de un disparo a Yang Ce y luego se deshiciera de Wang Renping, el traidor, ¡ocurrió otro imprevisto! ¡Li Baihu se desplomó así, sin previo aviso! ¡Cayó al suelo cuan largo era! »Ya te había advertido. Pero no hay segunda sin tercera; tú mismo has buscado la muerte, no culpes a nadie.« Yang Ce lo dijo con total despreocupación, como si la escena anterior no la hubiera provocado él.

¡Estupor general! ¡Conmoción general! Todos, incluido Wang Renping, contemplaban increíbles y aterrados el hecho que tenían ante sus ojos. ¿¡Li Baihu había sido eliminado así, sin más!?

Todo ocurrió en un instante, en un abrir y cerrar de ojos. Ni siquiera vieron a Yang Ce moverse; los más avispados solo advirtieron que Yang Juehuan alzó ligeramente la mano, y al punto vieron que Li Baihu soltaba un gruñido y caía al suelo.

Y qué hizo Yang Ce tras alzar la mano, cómo cayó Li Baihu, nada de eso lo supieron.

Aquel golpe repentino que mostró Yang Cenbin aterrorizó de golpe a todos los presentes. ¡Matar con solo levantar la mano! ¿Qué clase de fuerza terrorífica era aquella?

»No se queden ahí mirando como idiotas; no está muerto.« Yang Jiyan estaba muy satisfecho con la situación. De eso se trataba, de matar al gallo para asustar al mono: si él no mostraba un poco de poder para intimidar a aquella gente, sin duda no le tendrían miedo y no cooperarían dócilmente con él.

»¿No está muerto?« Todos respiraron aliviados; mientras no estuviera muerto, había arreglo.

»Sin embargo, ya no volverá a despertar; no hay diferencia entre él y un muerto: se ha quedado imbécil.« Yang Linyue habló con frialdad: »Que esto sirva de primera advertencia, una lección. Si alguien vuelve a cuestionar lo que digo a continuación, entonces sí que no tendré miramientos.«

Tras hablar, Yang Yanzhou recorrió con la mirada fría toda la sala. Al ver que todos temblaban de miedo, se dio por satisfecho: »Bien. Puesto que nadie tiene ya ninguna objeción, seguiré hablando.«

Li Baihu yacía rígido en el suelo, pero ninguno de los presentes volvió a preocuparse por su suerte. Ahora todos sentían que su propia seguridad peligraba; ¿quién tenía ánimo para ocuparse de los asuntos ajenos?

En realidad, Yang Shuoxuan había calado a la perfección los pensamientos de aquella gente. Antes había hecho que Wang Renping los convocara con urgencia y, una vez reunidos, solo les había pedido que esperaran y descansaran en la sala, sin decirles de qué se trataba.

Solo cuando todos estuvieron presentes apareció Yang Ce, tomándolos por sorpresa y privándolos de cualquier oportunidad de confabularse o tramar algo. Así, bastaba con que Yang Ce se ocupara de uno de ellos para dar un escarmiento y amedrentar al resto, imponiéndoles su autoridad. Cada cual temía por su pellejo y no podían alzarse en masa: si todos sacaran las armas y se rebelaran a la vez, Yang Ce no tenía la seguridad de poder someterlos a todos. Al fin y al cabo, Yang Ce era un hombre, no un dios, ni mucho menos una Guanyin de mil brazos; era imposible que derrotara o matara a todos a la vez.

Aunque Yang Ce estaba seguro de que no lo herirían, tampoco podía garantizar que el plan no se fuera al traste. Pero Yang Ce contaba precisamente con que cada cual temiera por su pellejo. En aquella situación, sin una conjura común, ¿quién se erigiría en cabecilla? ¡El primero en dar la cara correría la misma suerte que Li Baihu, tendido en el suelo! Todos tienen su egoísmo: ¿quién iba a sacrificarse generosamente por los demás en semejante momento? Mejor que muera el prójimo que uno mismo. Todos fueron bajando la cabeza, sin atreverse a poner ninguna objeción.

»Wang Renping, dales a cada uno una de las píldoras de esta caja.« Yang Ce sacó del bolsillo una cajita y se la entregó a Wang Renping.

Wang Renping asintió, tomó la cajita que le tendía Yang Ce y se acercó al señor Zhang: »Señor Zhang, abra la boca.« Obviamente no era nada bueno, así que el señor Zhang se acobardó al punto: »Esto… ¿qué es?«

»Yo también la he tomado; no me he muerto.« Wang Renping soltó un bufido, sin hacerle caso, y de un apretón le abrió las mejillas, tal como Yang Ce había hecho con él, y le metió una píldora en la boca.

Solo cuando vio que al señor Zhang se le movía la nuez le soltó la cara, satisfecho.

El señor Zhang se cubrió la garganta, algo desconcertado, pero puesto que ya la había tragado, se resignó. Era un hombre cobarde y codicioso por naturaleza; en su día, solo bajo los enormes beneficios y las amenazas de Tian Long había aceptado ayudarlo a engullir la empresa de los Sun. Por eso, en cuanto lo intimidaban, un tipo así estaba acabado.

En aquel momento ya no pensaba en resistirse; solo aguardaba a ver qué le ordenaría Yang Ce dentro de un rato.

»Te toca a ti. ¡Abre la boca!« Wang Renping se acercó al siguiente después del señor Zhang y, con el mismo procedimiento, le agarró las mejillas de un zarpazo y gritó.

Aquel hombre también era un inútil: no se atrevió ni a soltar un gemido, y se tragó la píldora que le dio Wang Renping.

Las cosas avanzaban con una facilidad extraordinaria, lo que sorprendió un tanto a Yang Mo.

Con el buen precedente de aquellos dos, los siguientes fueron aún más dóciles y abrieron la boca sin rechistar. Luego hubo uno que pareció mostrarse algo reacio, pero al ver a Li Baihu tendido tan rígido en el suelo, apretó los dientes, cerró los ojos y se tragó obedientemente la píldora que le entregó Wang Renping.