Kapitel 79 — Der Mann, der die Sonne über die Öde trieb
Der Hirte der Ödnis · Seite 3 von 4
Hinter ihm erschraken die Generäle aller Heeresstraßen im Herzen, und alsbald gaben sie den Befehl weiter.
Der Kaiserliche Lehrer von Jingping hob den Kopf, sein Blick haftete auf jenen Palästen, und leise sagte er: »Die Xizhou kann die Öde nicht ewig beschützen; auch Götter sterben, und die Sonnenhirten sind nicht mehr als ein verfallenes Geschlecht. In fünfzig Jahren wird das Reich Jingping die Macht besitzen, die Öde zu einen. Jetzt ziemt es sich nicht, mit Härte gegen Härte zu setzen.«
Er wandte sich um und stieg vom Stadtturm hinab.
In der Stadt erklang hastiges Gongschlagen; als die Krieger draußen vor der Grenzfestung das Zeichen zum Rückzug vernahmen, fiel jedem eine Last vom Herzen, und sie eilten allesamt zur Grenzfestung Yanbian zurück.
Und das gewaltige Schiff Xizhou hob gleichfalls gemächlich die Beine, wendete und schritt — bumm, bumm — der Stadt des Karmesindrachen entgegen.
Kurze Zeit später kehrten die Reste des Heeres von Jingping zur Grenzfestung zurück, und auch die Xizhou kam an den Rand der Stadt des Karmesindrachen. Shen Mu hob den Kopf und blickte empor: ein ragendes Schiff, das in den blauen Himmel stieß und eine schwarze Sonne hinter sich herzog — solch ein Bild hatte sich nicht einmal im Traum gezeigt.
Die Xizhou hielt inne, ihre vierundzwanzig Beine krümmten sich langsam, langsam sank sie zum Kniestand nieder.
Auf der Drachensäule wechselten alle die Miene; dieses Schiff Xizhou glich keinem Schiff, sondern einem Wesen mit vierundzwanzig Beinen!
Das Schiff war der Stadt des Karmesindrachen so nah, dass durch die Stadt eine sengende Hitzewelle rollte; selbst die Stadtmauer war rot gebrannt, als wollte sie schmelzen.
Es entfernte sich nicht sogleich; vermutlich wartete es darauf, dass das große Heer von Jingping sich vollends zurückzog.
»Ist dort oben noch ein Sonnenwächter?«, murmelte Shen Mu.
»Ja, ich spüre den Hauch der Götter.«
Der Dorfvorsteher, die Miene ernst, sagte: »Der Kaiserliche Lehrer von Jingping weicht der Schwierigkeit aus; Jahrzehnte lang wird er die Öde nicht leichthin betreten. Zai Fu, nimm deinen Klingensinn zurück, sonst stürzt die Drachensäule ein und alles hier ist verloren.«
Zai Fu nickte, hob den Kopf zur Xizhou empor und sagte in heller Erregung: »Wir haben lange auf diesen Kampf hingearbeitet, und nun hat der Kaiserliche Lehrer von Jingping sich von einem Sonnenwächter in die Flucht schlagen lassen — ich konnte mich nicht mit dem alten Kerl messen! Lass uns an Bord gehen und uns mit einem Gott messen!«
Alle wechselten die Miene und schüttelten die Köpfe. Dieser Wahnsinnige trieb wahrlich Unfug: Gab es dort oben wirklich noch einen Sonnenwächter und lief Zai Fu hin, sich mit ihm zu messen, so würde er mit seinem halben Leib gewiss zermalmt.
Der Dorfvorsteher und die übrigen stiegen von der Drachensäule herab. Shen Mu hob den Kopf und blickte empor, die Augen unstet; gar zu gern wäre er auf dieses herrliche Schiff Xizhou geklettert, um zu sehen, was an Bord wirklich war.
»Was für ein Zeitalter war das nur, das solch ein Ungetüm zu erschaffen und dazu eine Sonne zu ziehen vermochte?«
Kaum hatte er das gedacht, da neigte sich jählings der Bug der Xizhou schräg herab.
Shen Mu erstarrte: Der ungeheuerliche Bug, an Größe der Stadt des Karmesindrachen gleich, neigte sich so schräg herab, als wäre er überaus leicht und ohne jedes Gewicht.
Da erblickte er, was auf dem Schiff war: Es gab dort Berge und Wasser, Blumen und Gräser, und goldprangende Hallen reihten sich empor wie eine heilige Stätte der Unsterblichen. Und dort waren viele hochgewachsene Menschen — der Alchemist galt schon als stattlich, doch vor diesen Leuten war er nicht mehr als ein kleiner Junge.
Shen Mu schätzte: Diese Leute waren wohl an die zehn Zhang groß, den Kraftmenschen der Sekte der finsteren Dämonen durchaus ebenbürtig.
Seltsam war: Obwohl der Bug sich neigte, blieb der See auf dem Schiff dennoch eben und ergoss sich nicht.