Kapitel 79 — Der Mann, der die Sonne über die Öde trieb
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 4
Der Dorfvorsteher, der Alchemist und die übrigen blickten allesamt zu ihm hinüber, Zweifel im Herzen. Neugierig fragte der Alchemist: »Shen'er, du hast dieses Schiff schon gesehen?«
»Auf der geographischen Karte der Öde ...«
Auch Shen Mu war bis ins Mark erschüttert. Dieses Ungetüm, das wie ein Schiff aussah, musste die Xizhou sein, die er auf der Karte im Palast der Unheilsabwehr erblickt hatte!
Als er damals das Wort Xizhou gelesen hatte, war er noch voller Zweifel gewesen und hatte nicht gewusst, warum sie Xizhou hieß. Jetzt aber wusste er es.
Xizhou — das war das Schiff, das die Sonne hinter sich herzog!
Und die Sonne, das war wohl jene große schwarze Kugel, die diese Xizhou an Ketten hinter sich herzog.
Diese große schwarze Kugel musste die erloschene Sonne sein.
Vermutlich war, ehe die Finsternis über die Öde hereinbrach, hier eine Xizhou gewesen, die eine brennende Sonne über das Land der Öde zog!
Shen Mu stutzte: Warum war die Sonne, die die Xizhou zog, erloschen?
Wenn die Xizhou die Sonne zog — was war dann mit der Pozhou, von der die Karte berichtete? War sie ein großes Schiff, das den Mond zog?
Und was war die Xiquan für ein Ort? Und die Poquan?
Bumm, bumm.
Die Xizhou kam auf sie zu. Dieses unglaublich große Schiff hatte tatsächlich Beine, Beine von der Dicke eines Berggipfels, und auch sie bestanden aus Lava; ja, aus den Spalten zwischen Lava und Lava drang Feuerschein.
Dieser Feuerschein war Magma, gleichsam das Blut der Xizhou.
Das Riesenschiff hatte vierundzwanzig Beine, entsprechend den vierundzwanzig Jahreszeitenabschnitten.
Ihre Beine sahen plump und gewaltig aus, doch ein einziger Schritt trug sie sechs, sieben Li weit.
Dass dieses ungeheure Wesen vor ihren Augen erschien, war überwältigend.
Der taube Alte blickte den stummen Meister an; der stumme Meister, den Blick voll glühender Inbrunst, fuchtelte mit den Händen. Da sagte der taube Alte: »Das ist nicht die wahre Sonne, sondern ein Schatz, den die Menschen jener Zeit, ehe die Finsternis hereinbrach, geschmiedet haben. Stummer Meister, ich glaube, du hast recht ...«
Die gewaltige Xizhou kam der Stadt des Karmesindrachen immer näher, und die Luft wurde immer heißer und trockener. Shen Mu hob den Kopf und blickte empor; fast vermochte er die Spitze des Schiffes nicht zu sehen.
Das Schiff war zu groß.
Die goldprangenden Paläste darauf fielen in seinen Blick; sie sahen ganz gewöhnlich aus — doch dass sie aus solcher Ferne noch gewöhnlich wirkten, das war höchst ungewöhnlich. Vermutlich würden diese Paläste, trat man erst vor sie hin, gleichfalls von ungeheurer Größe sein, und ein erwachsener Mensch stünde darin gar winzig.
»Dort ist der Ort, an dem das Göttergeschlecht wohnt.«
Leise sagte der Dorfvorsteher: »Ich habe gehört, man nennt sie die Sonnenhirten, und ihr Gott heißt Sonnenwächter.«
»Sonnenhirten?«
Alle waren einen Augenblick betroffen. Der Dorfvorsteher war derjenige, der von allen im Dorf am längsten in der Öde lebte; er war vor mehreren hundert Jahren hierhergekommen und wusste von allen am meisten. Offenbar hatte er von der Xizhou gehört und kannte manches Verborgene.
»Ob auf diesem Schiff noch Nachfahren der Sonnenhirten sind? Ob noch ein Sonnenwächter an Bord ist?«, murmelte der Dorfvorsteher.
Die Xizhou zog an der Stadt des Karmesindrachen vorbei und schritt geradewegs auf die tausend Heere des Reiches Jingping zu. Das Schauspiel war so gewaltig, so überwältigend, dass das Heer das Vorrücken vergaß; unzählige Soldaten starrten törich zu dem Ungetüm empor.
Zu furchtbar, zu erschütternd.
Puff —
Ein Bein der Xizhou senkte sich herab, und das berggipfelgleiche Bein zermalmte weiß Gott wie viele Soldaten zu Brei; als das Schiff das Bein wieder hob, war darunter ein kleiner See in den Boden gestampft.
»Rettet euch —«