« Zisch – Shen Mu hob die Hand zu einem einzigen Hieb und schlug ihm den Kopf ab; dann wandte er sich, schüttelte das Schlachtmesser, bis das Blut von der Klinge flog, stieß es in die Scheide und schritt auf den bereits eingestürzten Zhenjiang-Pavillon zu. Hinter ihm erklang ein Platsch: der Leichnam des Mannes stürzte in den See; dann wogte und plätscherte das Wasser, und die Ungeheuer des Seegrunds stürzten sich gierig auf die Leiche, ein einziges Gezänk.

Über das Wasser schreitend erreichte Shen Mu den dem Erdboden gleichgemachten Zhenjiang-Pavillon, hob den Blick zu dem eisblau bleichen Fu Yundi, sah die erstaunten, bestürzten Gesichter ringsum und zeigte ein schlichtes Lächeln; er hielt Fu Yundi den Geldbeutel hin: »Stadtfürst, hier sind hundert Drachenmünzen – mein Essensgeld.

« Fu Yundis Augenwinkel zuckte; er streckte die Hand nicht aus.

»Ich pflege keine Schuld zu schulden.

Da ich nun beim Stadtfürsten gegessen habe, will ich zahlen, auch wenn der Stadtfürst es nicht annimmt.

Wir Verstoßenen des Ödlands sind wohl ein wenig arm, doch ein Rückgrat haben wir noch. « Shen Mu lachte sonnig und strahlend, öffnete die Hand, der Geldbeutel fiel zu Boden, und eine Drachenmünze nach der anderen rollte heraus, lief über den ganzen Boden, manche rollten durch die Spalten in den See.

»Das Essensgeld ist entrichtet, und ich sollte heimkehren. Stadtfürst, meine Herren, der Jüngling empfiehlt sich.

« Er trat ein paar Schritte zurück, wandte sich und ging, über die Wellen hinweg, und rief lachend: »Ein Saal voll Helden, trunken vom Wein – ich habe Euren Herrn Sohn erschlagen und die Zeche bezahlt!

Herrlich, herrlich! « Ling Yuxiu blinzelte mit ihren hellen, großen Augen und wollte ihn zurückrufen, doch nach einigem Nachdenken hielt sie sich zurück; sie war schließlich ein Gast in der Fürstenresidenz, und wenn auch ein hochgeehrter Gast: Shen Mu war von ihr in die Fürstenresidenz geführt worden, und nun hatte er vor aller Augen den Sohn des Stadtfürsten getötet – es ziemte sich für sie wahrlich nicht, allzu enge Bande zu Shen Mu zu pflegen.

Die Witwe des Sektenführers stellte sich quer vor Fu Yundi und schnitt ihm den Blick auf Shen Mu ab; lächelnd sagte sie: »Da keiner von Euch das Große Yuyou-Dämonensutra zu nehmen wagt, so will ich es für mich behalten. Ich empfehle mich!

« Damit zuckte ihre Gestalt und sie entschwand. »Willst du entkommen! « Der Schwarze Ehrwürdige stieß einen scharfen Ruf aus und schoss davon; auch die gelbgesichtige Frau, der Greis mit den weißen Brauen und die Übrigen brachen auf und jagten der Witwe des Sektenführers nach.

Fu Yundi zögerte einen Augenblick, rief einen Meister der göttlichen Kräfte der Fürstenresidenz herbei und sagte hastig: »Nimm Leute und folge dem Jüngling; töte ihn, um Yue zu rächen!

Und bestatte Yue mit allen Ehren … « Damit jagte auch er in die Richtung der Witwe des Sektenführers.

Verglichen mit der Rache für seinen Sohn war das Große Yuyou-Dämonensutra wichtiger!

Ling Yuxiu erhob sich leise und schlich auf Zehenspitzen davon, um aus den Trümmern des Zhenjiang-Pavillons zu entkommen, als plötzlich Shen Feiyues hohe Gestalt hinter ihr erschien.

»Eure Hoheit, treibt es nicht noch länger toll.

« Shen Feiyues Blick war tief und dunkel: »Das Heer des Kaiserlichen Lehrers von Jingping ist bereits nahe. « Ling Yuxiu wurde mutlos und murmelte: »Ich habe diesmal noch gar nicht nach Herzenslust gespielt … « Shen Feiyues Blick wurde weich, und er sagte sanft: »Wenn die Siebte Prinzessin den Jüngling schätzt, so ruft ihn in den Palast, sobald das Ödland ins Reich Jingping eingegliedert ist, und verleiht ihm das Amt eines Eunuchenverwalters.

So kann er der Siebten Prinzessin oft Gesellschaft leisten. «