Kapitel 65 — Die Pfingstrose verströmt Duft

« Shen Feiyue sagte, das Gesicht bald hell, bald dunkel: »In diesem unbedeutenden kleinen Dorf im Ödland – wie kommt es, dass sich dort solche alten Ungeheuer versammeln?

Der Gottesspeer, die Himmelsklinge, der Schattendieb, der Giftkönig … außer diesen wenigen, was für furchtbare Wesen wohnen wohl noch in jenem Dorf …

« Er blickte auf die Karte des Yong-Flusses; die Karte, die er auf der ganzen Reise mühsam gezeichnet hatte, lag noch auf dem Schiff – jene ruchlosen Gesellen von eben hatten die Karte des Yong-Flusses nicht zerstört, und das ließ ihn aufatmen. »Nein!

« Jäh erwachte er: Dass diese ruchlosen Gesellen die Karte nicht zerstört hatten, kam nicht daher, dass sie sie nicht hatten zerstören wollen, sondern daher, dass sie es nicht für nötig hielten, sie zu zerstören.

Diese alten Ungeheuer waren sich gewiss: Selbst wenn er diese Karte mitnähme, würde der Kaiserliche Lehrer von Jingping es niemals wagen, ins Ödland einzufallen!

»Warum haben sie uns nicht getötet?

« fragte der als Mann verkleidete ›junge Herr Sieben‹.

»Weil sie es nicht für nötig hielten.

« Shen Feiyue sprach bitter: »Sie hielten es nicht für nötig, uns zu töten, wohl weil unsere Kräfte allzu gering sind …

« In seinem Herzen war es herb und bitter; als Schüler des Kaiserlichen Lehrers von Jingping hatte er sich stets sehr hoch geschätzt, auch bei Hof und im Volk war sein Name weithin berühmt – und nun war er einmal durch das Ödland gegangen und hatte so viele mächtige Wesen getroffen, dass sein früherer Dünkel ihm dahinschwand! Zuerst, als er dem blinden Alten begegnet war, hatte er noch einigen Hochmut besessen; obwohl der blinde Alte ihn erschüttert hatte, war sein Stolz geblieben.

Doch dann traf er den geisterhaft auftauchenden lahmen Alten, den tückischen, bösartigen Alchemisten, den blutrünstigen Schlächter – der Stolz in seinem Herzen und das Rückgrat des Hochmuts in seinem Leibe wurden zerschlagen, bis nichts blieb als Furcht und Bangen. »Nichts kann den Kaiserlichen Lehrer von Jingping aufhalten, und nichts kann den Kaiserlichen Lehrer von Jingping erschrecken! « Shen Feiyue dachte an seinen Meister, den Kaiserlichen Lehrer von Jingping, und augenblicklich zerstreute sich die Unruhe in seinem Innern; sein Blick ward fest, und er sprach leise: »Die alten Kerle im Ödland wollen mit einer Gottesanbeterin die Kutsche aufhalten – sie werden nur in tausend Stücke zerschmettert!

« Das Turmschiff fuhr dahin, stromabwärts; jäh hielt Shen Feiyue einen Augenblick inne und blickte nach vorn – hier war einst eine Oase gewesen, und auf der Oase ein alter Tempel, doch nun war die Oase verschwunden!

Vormals hatte er den alten Tempel für ein wenig unheimlich gehalten und es nicht gewagt, hineinzugehen und ihn zu untersuchen; doch auf der Karte des Yong-Flusses hatte er diesen Ort verzeichnet. Nun aber, als er zurückkam, waren der alte Tempel und die Oase spurlos verschwunden.

»Augen auf! « rief Shen Feiyue leise; seine beiden Augen sprühten hellen Glanz, er blickte unter das Wasser, und sein Herz erschrak: Die Oase war noch da, doch von einer ungeheuren Kraft dem Erdboden gleichgemacht, und der alte Tempel war auf den Grund des Wassers gesunken!

»Das Ödland … « Er fasste sich und ließ die Offiziere und Soldaten ihre Urkraft aufbieten und das Schiff rudern, um diesen Ort so schnell wie möglich zu verlassen.

Kaum war das Turmschiff fort, da teilten sich jäh die Wasser, und ein bronzener Buddha stieg mit Ketten aus der Tiefe empor; obwohl der bronzene Buddha überaus schwer war, schien er doch kein Gewicht zu haben, und er stand mit beiden Füßen auf der Wasserfläche.

»Die alten Ungeheuer im Dorf der Verborgenen Reste sind wahrlich so stark, einige von ihnen sind nicht leicht zu bewältigen … « Der bronzene Buddha blickte in die Richtung des Dorfes der Verborgenen Reste, dann stampfte er auf, nahm alle Kraft zusammen, lief das Flussufer hinauf und jagte in einem Zug davon.

»Mir meine Verdienste zu rauben – das darf nicht so leicht hingehen.

Doch der Kaiserliche Lehrer von Jingping regt sich, er will ins Ödland eindringen; wohlan, dann setze ich mich auf den Berg und sehe dem Kampf der Tiger zu!

Wenn sie sich gegenseitig zugrunde richten, dann erntet unser Leiyin-Tempel den Gewinn des Fischers! « Und draußen vor dem Dorf der Verborgenen Reste begegnete Shen Mu dem herankommenden lahmen Alten; der schüttelte eine Sache aus der Hand und warf sie ihm zu.

Shen Mu fing sie auf – es war eine Schwertscheide, die mit dem Chubao-Schwert ein rechtes Paar bildete.

Shen Mu starrte verdutzt; eben wollte er den lahmen Alten fragen, woher er sie habe, da stopfte ihm der lahme Alte schon ein weiteres Ding in die Arme.

Shen Mu zog es heraus und sah: ein milchweißes Kleidungsstück, bestickt mit einer rosa Pfingstrose, etwa einen Fuß breit, ein langes Band gleich einem Gurt, mit einem frischen Duft. »Hinkebein-Opa, was ist das für ein Ding?

« fragte Shen Mu argwöhnisch. Das Lächeln auf dem Gesicht des lahmen Alten erstarrte; verdrießlich sagte er: »Ein Schweißtuch.

Behalt es, um dir den Schweiß abzuwischen.

Verflixt, wahrhaftig verflixt – wie konnte ich nur so etwas anfassen; wer das anfasst, hat drei Jahre Unglück …

«