Shen Mu sagte ehrerbietig: »Seid unbesorgt, Meister. Ich übe mich seit frühester Kindheit, mein Nierenwasser ist reichlich, mein Ursprungs-Yang voll, und meine Augen sind scharf genug, um in der Dunkelheit zu sehen – natürlich erkenne ich alles klar.« Die Schattengestalt an der Wand erzitterte, doch unternahm sie nichts weiter, sondern fuhr fort, die Geheimnisse der Yuanqi-Kreislaufführung zu enthüllen. Das dritte Siegel des Großen Vollendungssiegels war das Große Weisheitslicht-Siegel; die Kreislaufführung des Großen Weisheitslicht-Siegels war um vieles komplexer, und die Yuanqi-Bewegungslinien im schwarzen Schatten wurden immer schneller, sodass selbst Shen Mu mit seinem geöffneten Lingxiao-Himmelsauge die Bahnen des Yuanqi nicht vollständig erfassen konnte – er konnte sich kaum zurückhalten, die Seitenhalle zu betreten. Shen Mu zögerte, setzte einen Fuß über die Schwelle der Halle, während der andere draußen blieb, und vermochte so gerade eben, die Bahnen der Yuanqi-Bewegung zu erfassen. Er prägte sie sich verzweifelt ein, doch schon bald hatte die Schattengestalt an der Wand das Große Weisheitslicht-Siegel einmal vollständig durchlaufen lassen. Er versuchte, das Große Weisheitslicht-Siegel anzutreiben, und obwohl er es zustande brachte, es auszuführen, hatte er doch stets das Gefühl, dass etwas fehlte. Er hatte die Kreislaufbahnen des Großen Weisheitslicht-Siegels nicht vollständig behalten. »Dies ist das vierte Siegel des Großen Vollendungssiegels, und zugleich das stärkste. Die gesamte Kraft der drei vorangegangenen Siegel fließt in dieses eine Siegel ein.« Die Schattengestalt an der Wand wirkte zusehends kraftloser, der Schatten wurde kleiner, die Stimme leiser. »Doch dieses Siegel ist noch komplexer. Ich fürchte, du vermagst es nicht klar zu erkennen.« »Seid unbesorgt, Meister.« Shen Mu zeigte ein treuherziges Lächeln. »Ich übe mich seit frühester Kindheit, mein Nierenwasser ist reichlich und mein Ursprungs-Yang voll; meine Augen sind scharf genug, ich kann es gerade noch erkennen.« Die Schattengestalt an der Wand schwieg, ihre Stimme wurde immer feiner. »Doch ich kann nicht länger durchhalten. Komm herein – in den vier Ecken der Halle stecken vier lange Bronzenägel, direkt in den Boden getrieben. Zieh diese vier Nägel heraus. Sie bohren sich in meinen Rücken; ziehst du sie heraus, kann ich einmal aufatmen, und wenn ich einmal aufatmen kann, vermag ich dir die vollständige Siegelmethode zu überliefern.« Seine Stimme war sanft. »Das Große Weisheitslicht-Siegel hast du noch nicht vollständig erlernt, nicht wahr? Es ist überaus komplex, doch seine Kraft ist gewaltig; solange du es nicht vollständig beherrschst, kannst du seine ganze Macht nicht entfalten. Und das stärkste Siegel ist das vierte – das Große Vollendungs-Dämonensiegel! Zieh die Nägel heraus …« »Meister, ich will es lieber nicht lernen.« Shen Mu schüttelte den Kopf und zog den linken Fuß aus der Halle zurück. »Es ist zu beschwerlich. Ich bin sehr dumm und werde es wohl kaum erlernen.« Die Schattengestalt an der Wand erzitterte. »Ich kann es dich ein zweites Mal lehren, wenn du nur die Nägel herausziehst …« Shen Mu wirkte noch bekümmerter und schüttelte den Kopf. »Ihr habt eben gesagt, Ihr lehrt nur ein einziges Mal. Wenn ich Euch ein zweites Mal lehren ließe, würdet Ihr Euer Wort brechen, und ich würde mich nur noch schuldiger fühlen. Ich bin so dumm und enttäusche Eure Erwartungen.« »Nein, du bist sehr klug.« Die Stimme der Schattengestalt an der Wand wurde immer sanfter, als lehrte ein gütiger, freundlicher Älterer einen Jüngeren. »Du hast das Dämonengott-Kraftsiegel und das Siegel der freien Wanderung des stillen Dämons schon nach einem einzigen Blick erlernt, und das Große Weisheitslicht-Siegel hast du nach einem einzigen Blick bereits zum großen Teil begriffen. Deine Anlagen sind außergewöhnlich; sähest du es noch einmal, könntest du das Große Weisheitslicht-Siegel gewiss erlernen. Ich schätze deine Begabung und Klugheit und will mein Wort einmal brechen und es dich ein zweites Mal lehren …« Die Stimme verstummte jäh, dann sprach sie mit eisiger Kälte: »Du hast mich um die Methode betrogen?« Shen Mu war bestürzt. »Wie kommt Ihr darauf, Meister?« »Du hast mich um die Methode betrogen!« Die Schattengestalt an der Wand geriet jäh in rasende Wut; der Schatten wuchs und wuchs und hüllte bald die ganze Seitenhalle ein, grässlich und bösartig, und schrie: »Du wagst es, mich um die Methode zu betrügen! Du kleiner Halunke, ich habe es gut mit dir gemeint und dich gelehrt, und du betrügst mich!« Shen Mu stand weiterhin außerhalb der Halle, ließ den dämonischen Schatten vor sich wüten und schüttelte den Kopf. »Ihr scherzt, Meister. Wolltet Ihr mich nicht ebenfalls hineinlocken, um Euch zu befreien?« Die Tür der Seitenhalle stand weit offen, die Fenstergitter glichen Augen, die Tür einem Mund, unheimlich und furchterregend. »Du weißt es?« »Wir gehören ohnehin nicht demselben Geschlecht an. Zuerst habt Ihr mich belogen und behauptet, wir seien vom selben Stamm, dann habt Ihr mich mit dem Großen Vollendungssiegel geködert und mich Schritt für Schritt näher an Euch herangelockt – das kann nur zwei Absichten haben.« Shen Mu zeigte ein treuherziges Lächeln wie ein lahmer Alter. »Erstens: mich in die Halle zu locken und immer näher an die Wand zu bringen, damit Ihr mich packen und zwingen könnt, die Bronzenägel in den vier Ecken der Halle herauszuziehen. Zweitens: meine Begierde nach der vollständigen Methode des Großen Vollendungssiegels auszunutzen, damit ich die Nägel selbst herausziehe. Zöge ich die Nägel heraus, dann würdet Ihr nicht bloß einmal aufatmen, sondern Euch befreien und mich auffressen wie das dumme Reh. Doch …« Er lächelte noch treuherziger. »Ich bin kein Reh. Ich habe mich nur auf Euren Plan eingelassen und Euch zwei und ein halbes Siegel abgeluchst.« Die ganze Seitenhalle erbebte unaufhörlich, und aus der Tür drang ein ohrenbetäubendes Wutgebrüll: »Du verdammter Hundesohn, ich bringe dich um! Wenn ich mich befreit habe, bringe ich dich bei lebendigem Leibe um!« Der Kuhhirte aus dem Dorf der Verborgenen Reste verzog den Mund, wandte sich ab und schüttelte den Kopf. »Solche kleinen Mätzchen hat der lahme Großvater hier schon unzählige Male durchgespielt. Von Kindesbeinen an hat man mich betrogen, sogar die Zuckerfiguren, die die Großmutter mir kaufte, hat man mir unzählige Male abgeluchst. Und du willst mich noch immer betrügen …« »Ich bringe deinen lahmen Großvater um!«, brüllte die Schattengestalt an der Wand. Shen Mu wandte sich um und sagte ganz ernst: »Leg dich nicht mit ihm an, er betrügt dich, bis dir die Unterhose verkehrt herum steht.« Die Schattengestalt an der Wand verstummte jäh, auf eine geradezu unheimliche Weise still, und flüsterte sanft: »Du hast eben gesagt, wir seien nicht vom selben Stamm? Hehe, du kleiner Halunke, du denkst zu einfach. Wie könnten du und ich nicht vom selben Stamm sein … Hehehe, du junger kleiner Dämon …« Shen Mu schauderte. Plötzlich dachte er an die göttliche Stimme aus den neun Himmeln, die erklungen war, als er die Wand durchbrochen hatte, und daran, wie er mit der Dämonensprache der göttlichen Stimme widerstanden hatte; zusammen mit den Worten der Schattengestalt an der Wand beschlich ihn eine unheilvolle Ahnung. Er schüttelte hastig den Kopf, vertrieb die wirren Gedanken und wandte sich zum Gehen. »Hehehe, du und ich, wir sind gleich, ganz genau gleich …«, lachte der Schatten an der Wand hinter ihm auf unheimliche Weise. Shen Mu runzelte die Stirn und verließ den Palast der Unheilsbannung. Der Xuanliao-Dämonenaffe eilte ihm hastig entgegen, warf einen Blick zur Seitenhalle, und als er sah, dass die Schattengestalt an der Wand sich wieder in die Seitenhalle zurückgezogen hatte, beruhigte er sich und sagte feierlich zu Shen Mu: »Glauben? Geist!« Shen Mu nickte und stimmte aus tiefstem Herzen zu: »Die Ödnis ist wahrlich zu gefährlich. Wenn wir ehrlichen und rechtschaffenen Wesen nicht ein wenig gerissener werden, werden wir gewiss bis au