Was ihm derzeit am meisten Kopfzerbrechen bereitete, war die Frage, wie er diese Informationen hier in Wei Zhaos Hände befördern sollte. Andernfalls, wenn Xue Jianming erst einmal seine Kräfte mächtig gesteigert hätte und bei der Taigu-Prüfung nach einer günstigen Gelegenheit zum Zuschlagen suchte, würde selbst Wei Zhao aus dem Hinterhalt getroffen eine schwere Schlappe erleiden.

Doch ohne besondere Umstände konnte er sich nur gemeinsam mit dem Brillendoktor bewegen, und selbst wenn er sich frei bewegen könnte, wäre es kein leichtes Unterfangen, an den Augen und Ohren der Taigu-Allianz vorbei mit Wei Zhao in Kontakt zu treten. Schließlich gab es an diesem Ort nicht einmal Handysignal, nicht einmal anrufen konnte man. Ratlosigkeit machte sich breit.

Zum Glück blieb Großmeister Dafeng nicht allzu lange das Haupt schwer, und zwar nicht, weil sich ihm die Gelegenheit zu einem Alleingang geboten hätte, sondern weil Wei Zhao ihn aufsuchte.

Gleich darauf sollte es zur Taigu-Prüfung gehen, und niemand wusste, wie lange das dauern würde. Natürlich musste Wei Zhao einen Weg finden, ihm Bescheid zu sagen. Zwar konnte Großmeister Dafeng sich nicht allzu weit vom Brillendoktor entfernen, doch ein wenig Spielraum zur freien Bewegung blieb ihm immerhin, etwa um ein großes Geschäft zu verrichten.

Natürlich ahnte Großmeister Dafeng nicht, dass Wei Zhao von sich aus zu ihm kommen würde – er verrichtete wirklich gerade sein großes Geschäft, als plötzlich über seinem Kopf Wei Zhaos Stimme erklang: »Dafeng, hoffentlich bist du wohlauf.«

»Meine Güte!«, erschrak Großmeister Dafeng bis ins Mark, doch als er den Kopf hob, sah er nichts. Da ward ihm ganz gespenstisch zumute: »Nicht doch! Habe ich mich in diesem verfluchten Loch so lange eingepfercht, dass ich schon Gehörhalluzinationen habe? Werde ich noch verrückt?«

»Soll ich dich dann in eine Nervenheilanstalt bringen, damit sie nach dir sehen?«, spottete Wei Zhao und ließ sich im Sprechen vor Großmeister Dafeng zu einem leibhaftigen Urgeistkörper verdichten.

»Anführer? Bist du es wirklich?«, rief Großmeister Dafeng voller Überraschung und Freude, fasste sich jedoch sogleich und senkte die Stimme zu einem Vorwurf: »Anführer, wie du dich anschleichst und verschwindest, das hat mir glatt die Scheiße aus dem Leib gejagt!«

»……« Wei Zhao blieb die Sprache weg. Als er sah, dass dieser Kerl sich nicht einmal die Hose hochzog und schon herandrängen wollte, fuhr er erschrocken einen großen Satz nach hinten, hielt sich die Nase zu und sagte mit gerunzelter Stirn: »Würdest du bitte zuerst deinen Hintern abwischen?«

»Oh, oh, oh.« Großmeister Dafeng raffte beiläufig ein paar Blätter vom Boden, tupfte sich damit zum Schein ab, zog dann unbekümmert die Hose hoch – ein Anblick von geradezu entwaffnender Flinkheit.

Wei Zhao jedoch zuckte es beim Zusehen am Augenlid. Nur weil er keinen ausgesprochenen Putzfimmel hatte, sonst hätte ihn dieser Anblick in den Wahnsinn getrieben. Aus reinem psychologischem Reflex wich er dennoch zwei Schritte weiter zurück, hielt sicheren Abstand und sagte: »Reden wir in Ruhe – bleib einfach dort stehen.«

»Ähm …« Großmeister Dafeng machte ein jammervolles Gesicht, doch da ihm die Abscheu bereits deutlich ins Gesicht geschrieben stand, brachte er es nicht übers Herz, sich weiter frech heranzudrängen. Eilig warf er die Blätter in seiner Hand fort und sagte verlegen: »Anführer, wie hast du mich gefunden?«

»Kaum dass du hereingekommen warst, wusste ich es. Jede eurer Bewegungen habe ich vor Augen gehabt. Nur beherrschte ich damals den Urgeistzustand noch nicht vollkommen, deshalb wagte ich nicht, ohne Weiteres zu dir herunterzukommen und dich zu treffen«, erklärte Wei Zhao lächelnd.

»Urgeistzustand?« Großmeister Dafeng stand die Bewunderung ins Gesicht geschrieben, ohne recht zu begreifen. Von diesen Dingen hatte Wei Zhao ihm nie im Einzelnen erzählt, und auf seiner Stufe konnte er sie natürlich nicht durchschauen – doch musste er das auch gar nicht. Bei diesen Worten fiel ihm sichtlich ein Stein vom Herzen: »Wenn du alles weißt, ist es gut. Ich hatte schon Angst, der Anführer sitze ahnungslos im Dunkeln und werde von diesen Kerlen hinters Licht geführt. Dabei waren alle meine Sorgen überflüssig – ein Anführer ist eben ein Anführer!«

»Das verdanke ich allein deiner Wachsamkeit. Sonst hätte ich vermutlich nicht einmal bemerkt, dass sie sich hereingeschlichen haben, und die Folgen wären unabsehbar gewesen«, sagte Wei Zhao nachdenklich. In dieser Zeit hatte Großmeister Dafeng als sein Mann im Inneren scheinbar keine große Rolle gespielt, doch allein seine Existenz war von großem Wert. Selbst nachdem Wei Zhao Bing Wushuang und eine ganze Reihe tüchtiger Meister der Taigu-Allianz umgedreht hatte, blieb Großmeister Dafengs Stellung einzigartig.

»Hehe, egal wie – solange ich dem Anführer nur helfen kann, ist es recht.« Großmeister Dafeng lachte unbekümmert und fuhr dann fort: »Übrigens, in letzter Zeit verfolgen der Brillendoktor und die anderen so einen besonderen Förderplan. Weißt du davon, Anführer?«

»Besonderen Förderplan?« Wei Zhao stutzte. In der letzten Zeit war er damit beschäftigt gewesen, alle für den großen Prüfungswettkampf zu drillen, und hatte kaum Zeit gefunden, hierher zu kommen und jede Bewegung zu überwachen. Davon wusste er tatsächlich nichts. Eilig sagte er: »Erzähl mir alles.«

»Den genauen Plan kenne ich nicht. Der Brillendoktor hat ihn direkt bei der Obrigkeit eingereicht, ich hatte damit nichts zu tun und habe nur ein paar beiläufige Worte von ihm aufgeschnappt. Sicher ist aber eines: Ziel dieser besonderen Förderung ist Xue Jianming«, berichtete Großmeister Dafeng der Reihe nach.

»Xue Jianming? Warum ausgerechnet er? Müsste nicht eigentlich Bing Wushuang mehr geschätzt werden?« Wei Zhao runzelte die Stirn. Wenn es einen besonderen Förderplan gab, hieß das doch, dass das Zentrum gewiss eine Menge Ressourcen hineinpumpen würde. Wäre es Bing Wushuang, einer der Ihren, dann würde das Zentrum praktisch umsonst für ihn arbeiten. Dass man ausgerechnet Xue Jianming gewählt hatte, hätte er nicht erwartet.

»Dem, was der Brillendoktor so zwischen den Zeilen durchblicken ließ, nach schätzt man wohl Xue Jianfengs Hintergrund in der Xue-Schwertsekte, damit das Zentrum später in der Taigu-Allianz leichter etwas unternehmen kann«, sagte Großmeister Dafeng mit gerunzelter Stirn. Die hohen Herren des Zentrums hatten nicht die Absicht gehabt, ihm diese Dinge offen zu sagen, doch durch den Mund des Brillendoktors hatten sie ihm absichtlich oder unabsichtlich allerhand verraten – ganz so, als vertrauten sie ihm, als gehörte er zu ihnen. Irgendwie kam ihm das stets etwas unnatürlich vor, doch im Augenblick fiel ihm nicht ein, was daran nicht stimmte.

»Also doch – das Zentrum wird dieses kleine Jianghu der Taigu nicht ungeschoren lassen.« Wei Zhao schüttelte lächelnd den Kopf. Darüber brauchte er gar nicht nachzudenken: Das Zentrum würde sein Vorgehen auf der Wolkenstufeninsel ohne Zweifel eins zu eins auf das kleine Jianghu der Taigu übertragen. Diese Expansionsmethode, bei der eine Handelsgesellschaft den Weg bahnte, mochte zwar nicht sonderlich genial sein, war aber in der Tat unwiderstehlich.

»Außer dieser Sache hat sich in letzter Zeit nichts weiter getan. Die Umdrehung und Kontrolle der Taigu-Allianz-Schüler ist im Grunde völlig eingestellt worden; für einen weiteren Schritt müssen wir die Anweisung von oben abwarten«, sagte Großmeister Dafeng.

»Hm, verstanden.« Wei Zhao nickte und ermahnte ihn dann: »Als Nächstes werde ich Leute zur Taigu-Prüfung führen. Du bleibst vorerst untätig und hältst dich verborgen. Denk daran: Sicherheit geht vor. Solange ich dir nicht persönlich das Zeichen gebe, darfst du dich auf keinen Fall von selbst rühren, damit niemand Verdacht schöpft.«

»Sei unbesorgt, Anführer, ich verstehe.« Großmeister Dafeng sagte zu.