»Ach, der heutige Umsatz ist wieder geringer als der von gestern; geht das so weiter, steht es schlimm um uns«, seufzte Xueli, das Rechnungsbuch vor sich. Seit Wei Zhao mit seinen Pillen siebten Ranges einen Höhepunkt der Geschäfte erzielt hatte, war in den vergangenen Monaten im Grunde dieser Trend geblieben. Zwar fiel der Rückgang täglich nicht sonderlich stark aus, doch über mehrere Monate hinweg summierten sich diese Rückgänge zu einem durchaus beachtlichen Umfang.

Als eine der Wirtinnen des Tian-Dan-Pavillons, die für den Vertrieb zuständig war, nahm Xueli von allen den Umsatz am wichtigsten. Dieses Gefühl, nach Jahrzehnten harter Arbeit über Nacht wieder auf dem Stand von vor Jahrzehnten zu stehen, war wahrhaft entmutigend und lähmend – und es gab und gab kein Gegenmittel. (Fortsetzung folgt.)