Kapitel 5124 — Dann bin ich beruhigt

Auch Meister Yu lief das Wasser im Munde zusammen, doch ganz konnte er seine Zweifel nicht unterdrücken: »Wer bist du eigentlich? Ich habe dich hier noch nie gesehen.«

»Euer Dienerin heißt Hongniang.« Mit diesen Worten ging die junge Frau geradewegs auf Jing Taiyang zu. Hastig schob Jing Taiyang die Mädchen vom Rande beiseite, um ihr Platz zu machen; mochten diese auch nicht übel aussehen, so hielten sie doch neben dieser Hongniang keinerlei Vergleich stand.

Meister Yu konnte sich einen stillen Seufzer des Bedauerns nicht verkneifen: Ein solches Spitzenmädchen würde kein Mann ziehen lassen, doch wagte er es nicht, sich mit Jing Taiyang darum zu streiten. Hatte er doch mit eigenen Augen gesehen, wozu dieser fähig war: Eine alteingesessene Familie der Gegend hatte drei angeblich legendäre Meister unter Vertrag, und Jing Taiyang war einfach hingegangen und hatte ihnen mit einem einzigen Hieb die Kehlen durchtrennt – Bewegungen und Miene, ganz als hätte er Hühner geschlachtet. Und der Grund war allein der gewesen, dass die drei ihm den Weg versperrt hatten. Das war wahrlich ein Mann der höchsten Stufe!

Weich wie ohne Knochen schmiegte sich Hongniang an Jing Taiyang, während sie mit einem Fingernagel leicht über seine Brust strich und sich dann zu seinem Ohr neigte, ihm mit duftendem Atem die Frage entgegenhauchend: »Bruder Jing, hast du hier noch andere Freunde, die du kennst?«

»Freunde? Meine Mitschüler sind alle im Shennongjia, woher sollten hier Freunde kommen? Aber gut, dass sie nicht da sind – sonst wäre ein Prachtstück wie du womöglich gar nicht für mich abgefallen!« Jing Taiyang lachte hemmungslos aus vollem Halse.

»Ach ja? Dann bin ich beruhigt.« Hongniang lächelte auf eine rätselhafte Weise, drückte mit dem Finger ein wenig fester, und schon zog ihr Nagel einen flachen Kratzer über Jing Taiyangs Brust. Höchst verführerisch fuhr sie sich mit der Zunge über die Lippen: »Tut es weh?«

»Haha, tut nicht weh, eine Kleinigkeit.« Jing Taiyang ließ weiterhin, ganz von Lust und Sinnen benommen, die Hände über Hongniang wandern. Als Kultivierender wurde man ständig verletzt, zumal die Übungsmethode ihrer Qianren-Sekte so eigenartig war, dass man alle naselang Blessuren davontrug und sich längst daran gewöhnt hatte. Was machte da schon so ein kleiner Kratzer?

Doch kaum war das Wort verklungen, da verschwamm Jing Taiyang plötzlich vor den Augen, und die wahre Energie in seinem Innern begann gar zu stocken und stillzustehen. Jäh durchfuhr ihn ein Schreck, und mit aller Kraft zwang er sich auf die Beine. So sehr er auch ein ausgehungerter Lüstling sein mochte, jetzt begriff er: Mit dieser Frau stimmte etwas nicht!

»Du … wer bist du eigentlich?« Jing Taiyangs Schritte waren unsicher und schwankend, als er mit ausgestrecktem Finger Hongniang anherrschte.

»Ts, ts, nicht schlecht – kein Wunder, ein tüchtiger Mann der frühen Fundamentierungsstufe aus der Taigu-Allianz. Selbst mit unserem neuesten biochemischen Mittel im Blut vermag er noch aufzustehen. Beeindruckend.« Hongniang lächelte undurchschaubar.

Im selben Augenblick zersplitterte das bodentiefe Fenster neben ihnen mit lautem Krachen, und fast gleichzeitig flogen vier Männer in Schwarz durch die Luft herein, jeder von ihnen ein Meister der Großen Vollendung der Himmelsstufe mit eisiger Ausstrahlung. Ohne ein Wort zu verlieren, umringten sie Jing Taiyang von allen Seiten; was Meister Yu und die übrigen Mädchen vom Rande betraf, so wurden sie, ehe sie auch nur aufschreien konnten, im Nu zum Schweigen gebracht.

Diese Szene kam viel zu plötzlich, Jing Taiyang war darauf seelisch in keiner Weise vorbereitet. Als tüchtiger Mann der frühen Fundamentierungsstufe aus der Taigu-Allianz hätte er in der Welt der Sterblichen doch unbesiegbar sein müssen – wer hätte gedacht, dass er selbst zur Beute anderer werden würde?

Hongniang mitgerechnet, waren es jetzt ganze fünf Meister der Großen Vollendung der Himmelsstufe, die ihn umringten. Zu gewöhnlichen Zeiten hätte Jing Taiyang darüber nur verächtlich die Nase gerümpft: So lag zwischen der frühen Fundamentierungsstufe und der Großen Vollendung der Himmelsstufe auch nur eine Stufe, so war der Abstand zwischen beiden doch ein himmelweiter Unterschied. Zumal Jing Taiyang ein von der Qianren-Sekte besonders gefördertes Kernmitglied war und an Kraft und Grundlage unter seinesgleichen eine herausragende Erscheinung darstellte. Von einem Kampf gegen fünf ganz zu schweigen – selbst gegen zehn wäre es ihm ein Leichtes gewesen.

Doch seine Lage war alles andere als rosig: Von der Lust betört, hatte er Hongniangs biochemisches Mittel geschluckt, und die wahre Energie in seinem Innern war erstarrt. Jetzt brachte er kaum noch das Stehen zustande, wie viel Kraft mochte da noch übrig sein?

»Wer seid ihr eigentlich?«, brachte Jing Taiyang mühsam abermals hervor.

»Du gibst wirklich nicht auf. Selbst jetzt noch willst du mit leerem Gerede Zeit schinden und hoffst, uns zu entkommen?« Hongniang ging auf seine Frage gar nicht ein, sondern gab den anderen unvermittelt ein Zeichen, gemeinsam loszuschlagen. Zwar war der Plan an diesem Punkt bereits so gut wie sicher, doch dieser Jing Taiyang war schließlich ein tüchtiger Mann der frühen Fundamentierungsstufe – wer wusste, welche starken, tödlichen Trümpfe er noch verbarg. Bis zum letzten Augenblick durfte man sich nicht die geringste Nachlässigkeit erlauben.

Als die am höchsten geschätzte Trumpfgruppe des Zentralhauptquartiers der sterblichen Welt war jedes Mitglied der Jägergruppe das Beste vom Besten unter den Elitemeistern. Die Kraft eines Meisters der Großen Vollendung der Himmelsstufe war nur die unterste Schwelle; in jeder anderen Hinsicht musste man der hervorragendste sein. Der wichtigste Bezugspunkt dabei war die Wesensart – wer darauf hoffte, sie würden leichtsinnig einen schweren Fehler begehen, der gab sich einer eitlen Täuschung hin.

Als er sah, wie diese Leute ohne Zögern sofort losschlugen, sank Jing Taiyang das Herz. Ganz wie Hongniang gesagt hatte, hatte er tatsächlich genau das im Sinn gehabt. Er wusste nicht, was das biochemische Mittel war, von dem die Gegenseite sprach, doch konnte er sich in etwa denken, dass es sich um eine Art Gift handeln musste, und zwar um eines, das nicht unmittelbar tödlich wirkte, sondern einzig den Lauf der wahren Energie im Innern stocken ließ.

Freilich war dieses Gift für einen tüchtigen Mann der frühen Fundamentierungsstufe wie ihn praktisch ebenso tödlich: War die wahre Energie erst gehemmt, so vermochte er seine Kraft nicht zu entfalten und war vor der Gegenseite nichts weiter als ein Lamm, das man zum Schlachten führte.

Doch gedachte er keineswegs, sich so ohne Weiteres gefangen zu geben. Da seine Taktik des Zeitgewinns durchschaut worden war, biss Jing Taiyang plötzlich die Zähne zusammen, hob die Hand und hieb nach der ihm zunächst stehenden Hongniang. In der Hand hielt er, weiß der Himmel seit wann, ein halblanges, biegsames Schwert.

In dieser Lage konnte er nicht viel wahre Energie aufbieten, doch genügte dieser eine Hieb allemal, um die Lage zu wenden. Jeder Schüler der Qianren-Sekte war ein Meister der Waffen, und das Schwert ist die Waffe aller Waffen. Jing Taiyangs Schwertkunst mochte nicht die eines Großmeisters sein, aber um sich in den Hallen der Kunst zu bewegen, dazu reichte sie allemal. Und das Entscheidendste war, dass dieser Hieb völlig unerwartet kam!

Das biochemische Mittel war zwar der Grund für seine jetzige verzweifelte Lage, doch in diesem Augenblick wurde es zugleich zu seiner bestens Tarnung. Mochten die Leute der Jägergruppe des Zentrums psychisch noch so gefestigt sein – einem Ziel, das bereits getroffen war, begegneten sie doch stets mit einer gewissen unbewussten Nachsicht. Das war menschlicher Instinkt.