Zwar konnte Wei Zhao ihnen beiden Donnerkalbamitäten erschaffen, doch waren die beiden Frauen von ihrer Veranlagung her nicht so außergewöhnlich begünstigt wie Ning Xuefei. Um sicherzugehen, mussten sie ihre Kraft und ihren Kultivationsstand erst vollends festigen, bevor sie den Aufstieg zum Xuansheng wagen konnten. Zumal die beiden sich derzeit in erster Linie um die Geschäfte des Tian-Dan-Pavillons kümmerten, und eine Stärke auf der Vollendung der Yuanying-Stufe auf dieser Mittelinsel völlig ausreichte – so dringlich wie bei Ning Xuefei war es keineswegs.

Daneben nutzte Wei Zhao die Tage, um reichlich Elixiere der sechsten und siebten Stufe zu brauen. Ein Teil davon war für Wei Shenjin bestimmt, der Rest blieb als Vorrat für den Tian-Dan-Pavillon. Zwar würde sein Aufenthalt in der weltlichen Sphäre diesmal nicht allzu lange dauern, doch wie lange genau, stand noch in den Sternen; da war es besser, reichlich Elixiere bereitzuhalten, um für alle Fälle gerüstet zu sein.

Alles, was vorzubereiten war, war vorbereitet, alles, was zu klären war, geklärt. So vergingen weitere Tage, bis Wei Zhao endlich die Nachricht aus dem Okuta-Land erreichte: Alles stand bereit, die Projektion des Urgeists konnte jederzeit beginnen!

Er verabschiedete sich von Tianchan und Xueli – obwohl diesmal das Okuta-Land die Projektion beaufsichtigte und keine Gefahr drohte.

Dennoch waren die beiden Frauen nicht ganz beruhigt, und Wei Zhao musste gut zureden, bis er sie einigermaßen besänftigt hatte. Am Ende gab er ihrem Drängen nach und nahm Wei Shenjin mit zum Inselherrn-Pavillon – schließlich handelte es sich um eine Urgeist-Projektion, während der physische Leib auf der Wolkenstufeninsel zurückblieb, und da brauchte es tatsächlich jemanden, der auf ihn achtgab.

Als die beiden beim Inselherrn-Pavillon eintrafen, kannte die gesamte Wache Wei Zhao bereits – hatten sie doch beim letzten Mal die Ehre gehabt, dass Okuta persönlich heraustrat, um ihn zu empfangen. Wer nicht einmal so viel Gespür besaß, hätte im Inselherrn-Pavillon ohnehin nicht bestehen können; wer versehentlich eine unscheinbare hohe Persönlichkeit verärgerte, der konnte womöglich auf der Stelle sein Leben aushauchen.

»Bitte folgt mir, junger Ritter Lin. Inselherr Okuta wartet bereits in der Transmissionshalle«, eilte ein Wachhauptmann herbei und empfing ihn.

»Habt Dank.« Wei Zhao nickte. Wei Shenjin, der hinter ihm ging, war ganz starr vor Schreck: Dieser Wachhauptmann war mindestens ein Meister auf der Vollendung der Yuanying-Stufe und im Inselherrn-Pavillon gewiss keine unbedeutende Gestalt – und doch begegnete er Wei Zhao mit solcher Ehrerbietung. Ihr Anführer war wirklich außergewöhnlich, dass er sich selbst im Inselherrn-Pavillon so viel Geltung verschaffen konnte!

Sie gelangten zur Transmissionshalle. Okuta winkte Wei Zhao zu sich und wies auf einen mittelalten Mann neben sich, der wie ein Verwalter wirkte: »Das ist Verwalter Sun von der Transmissionshalle. Ich habe ihn hergebeten, damit er dir die Sache mit der Urgeist-Projektion erklärt. Theoretisch birgt das zwar keine Gefahr, aber der Sicherheit halber solltest du doch genau Bescheid wissen.«

»Ja, Inselherr Okuta denkt wirklich an alles, habt Dank.« Wei Zhao nickte und wandte sich dann mit einem Fäustlingsgruß an den mittelalten Mann: »Dann möge Verwalter Sun mir behilflich sein.«

»Nicht doch.« Verwalter Sun erwiderte eilig den Gruß. Als Verwalter der Transmissionshalle besaß er zwar einiges an Macht, doch Wei Zhao war jemand, mit dem selbst Okuta gute Beziehungen pflegte – wie hätte er es wagen dürfen, sich auch nur ein wenig überheblich zu zeigen?

»Seht her, junger Ritter Lin, dies ist die Formation, die eigens für die Urgeist-Projektion bestimmt ist.« Verwalter Sun wies auf eine kleine runde Plattform daneben. Sie wirkte unscheinbar, doch auf dem Boden waren komplizierte, tiefgründige Muster eingraviert, die trotz ihrer Schlichtheit einen überaus geheimnisvollen Eindruck hinterließen.

»Ist das etwa auch eine Art Transmissionsformation?«, fragte Wei Zhao neugierig.

»Das nicht. Zwar ist dies die Transmissionshalle und hier sind alle Transmissionsformationen des Inselherrn-Pavillons versammelt, doch nicht jede Formation hier ist eine Transmissionsformation. Diese Formation zur Urgeist-Projektion heißt Geistsammel-Formation.« Verwalter Sun hielt kurz inne und erklärte: »Diese Formation wirkt einzig auf den Urgeist. Sie vermag den gesamten Urgeist eines Menschen in einem einzigen Punkt zu bündeln, und mit dieser Formation als Koordinate – nur so lässt sich die grenzüberschreitende Projektion bewerkstelligen.«

»Grenzüberschreitende Projektion?« Bei diesen Worten regte sich etwas in Wei Zhaos Herzen, und er sagte sogleich: »Verwalter Sun, Ihr dürftet auf diesem Gebiet ein Fachmann sein. Ich trage mich schon lange mit einer Frage – könntet Ihr mir wohl helfen, sie zu beantworten?«

»Fragt nur, junger Ritter Lin, ich werde gewiss nichts verschweigen«, erwiderte Verwalter Sun höflich.

»Ich habe mich stets gefragt, ob die Wolkenstufeninsel und die weltliche Sphäre allein wegen der großen Entfernung voneinander abgeschnitten sind – oder ob sie schlicht in zwei völlig verschiedenen Ebenen liegen. Wenn ich Euch recht verstehe, dann deutet die Rede von der grenzüberschreitenden Projektion auf Letzteres hin, nicht wahr?«, fragte Wei Zhao.

»›Grenzüberschreitende Projektion‹ ist eigentlich nur eine pauschale Bezeichnung, und diese Antwort wage ich nicht mit Bestimmtheit zu geben. Beides ist möglich, doch wenn man die Wirkung der Geistsammel-Formation betrachtet, spricht tatsächlich mehr für die zweite Möglichkeit«, sagte Verwalter Sun nachdenklich.

»Wie meint Ihr das?«, fragte Wei Zhao.

»Ihr wisst sicher, junger Ritter Lin, dass die Reichweite der Geisteswahrnehmung äußerst begrenzt ist. Selbst ein noch so mächtiger Meister vermag mit seiner Geisteswahrnehmung unmöglich zehntausend Meilen zu überbrücken. Wenn die weltliche Sphäre wirklich in derselben Ebene läge wie die Wolkenstufeninsel – wie viel weiter als zehntausend Meilen lägen sie dann erst auseinander?« Verwalter Sun schüttelte den Kopf.

»Doch wenn sie in zwei Ebenen getrennt sind, wäre die Kluft dann nicht noch unerreichbarer?«, wandte Wei Zhao zweifelnd ein.

»Das muss nicht sein. Meiner Einschätzung nach kann man annehmen, dass die Wolkenstufeninsel und die weltliche Sphäre zwar in zwei Ebenen liegen, dass aber abgesehen von der Trennung der Ebenen die tatsächliche Entfernung nicht so unermesslich groß ist – und erst durch die Wirkung der Geistsammel-Formation wird die Urgeist-Projektion möglich.« Als Verwalter Sun hier angelangt war und sah, dass Wei Zhao und Okuta ihm beide mit gespitzten Ohren lauschten, fühlte er sich sogleich geschmeichelt und geehrt; eilig fügte er hinzu: »Doch meine Fähigkeiten sind begrenzt, und all dies sind nur Mutmaßungen ins Blaue hinein. Vielleicht sieht man die Dinge ab einer gewissen Stufe völlig anders – verzeiht meine groben, beschränkten Ansichten.«

»Keineswegs, Verwalter Sun ist wahrlich ein Fachmann auf diesem Gebiet, ich habe dazugelernt«, sagte Wei Zhao lächelnd.

Nach diesen Worten wandte sich Wei Zhao mit forschendem Blick an Okuta, doch der winkte ab und sagte mit bitterem Lächeln: »So etwas fragst du besser nicht mich. Zwar sind die Stammhäuser der Spitzenklans tief verwurzelt und wissen tatsächlich weit mehr als die Außenwelt, doch jedes Haus der Spitzenklans hat seine eigenen Spezialgebiete – mein Okuta-Klan befasst sich mit dergleichen nicht.«

»Nun gut. Da diese Geistsammel-Formation also den gesamten Geist eines Menschen in einem Punkt bündelt – welchen Nutzen hat das dann für die grenzüberschreitende Projektion?«, fragte Wei Zhao weiter.