Daraufhin erzählte der Altvordere des Gelben Quells Lin Dongfang die ganze Geschichte der Fehde zwischen dem Blutgewand-Gelber-Quell-Tor und Wei Zhao, haarklein und ohne jede Auslassung, ohne etwas zu beschönigen oder auszuschmücken; ja selbst ihre diesmaligen Absichten und Ziele verschwieg er Lin Dongfang nicht!

Denn all das ließ sich vor Lin Dongfang ohnehin nicht verbergen, und statt sich mit halsstarrigem Leugnen aufzuspielen, war es besser, die reine Wahrheit zu sagen und so noch auf Milde zu hoffen.

»Oh, das heißt also, wäre der, der hier sitzt, nicht ich, wärt ihr heute gekommen, um ihn zu töten, nicht wahr?«, entgegnete Lin Dongfang, nachdem er zugehört hatte.

»Das …« Der Altvordere des Gelben Quells nickte nach diesen Worten hilflos. »So kann man es wohl sagen …«

»Hehe, gut, immerhin ehrlich.« Lin Dongfang tadelte ihn nicht und geriet auch nicht in Zorn, sondern nickte nur ganz gelassen. »Die Welt der Kultivierung ist eine Ebene, in der der Starke den Schwachen frisst; was ihr da sagt, verstehe ich alles. Also sei diese Sache – die Sache zwischen euch und Wei Zhao – hiermit beendet. Ich wünsche nicht, dass ihr euch künftig gegen Wei Zhao wendet.«

»Natürlich nicht, wie könnten wir uns je wieder gegen den jungen Helden Wei Zhao wenden? Es sei denn, wir wollten nicht mehr leben!«, sagte auch der Altvordere des Blutgewands, breitete die Hände aus und lachte bitter.

»Gut! Diese Angelegenheit sei damit abgetan.« Lin Dongfangs Worte ließen die drei Altvorderen aufatmen, doch der nächste Satz Lin Dongfangs versetzte sie wieder in Anspannung: »Aber dass ihr eigenmächtig in die Welt der Sterblichen gekommen seid, um zu töten – dafür schuldet ihr mir wohl eine Erklärung, oder nicht?«

Nach Lin Dongfangs Worten wechselten die drei unwillkürlich hilflose Blicke. Zuvor hatten sie sich noch gewundert, warum Lin Dongfang die Sache so leicht vom Tisch gefegt hatte; nun zeigte sich, dass dies erst sein zweiter Zug war!

»Herr Lin, wie … wie gedenkt Ihr uns zu bestrafen?«, seufzte der Altvordere des Blutgewands. »Solange Ihr unser Blutgewand-Gelber-Quell-Tor nicht auslöscht, nennt nur Eure Bedingungen, nennt nur die Art der Strafe, wie Ihr wollt!«

Das war keine grundlose Selbstunterschätzung des Altvorderen des Blutgewands, vielmehr besaß Lin Dongfang tatsächlich die Fähigkeit, das Blutgewand-Gelber-Quell-Tor zu vernichten; sie wussten nur nicht, dass Lin Dongfang auf die Quelle angewiesen war und sich nicht beliebig lange vom Bergdorf Xixing entfernen konnte. So hielten sie Lin Dongfang noch immer für die einstigen beiden Schrecken der Diamantstufe!

»Damals hat Herr Yang Ming euch gesagt, dass euer Blutgewand-Gelber-Quell-Tor ausgelöscht würde, sobald ihr die Welt der Sterblichen betretet – diesen Satz habt ihr doch nicht vergessen?«, fragte Lin Dongfang.

»Das … nein!«, erwiderte der Altvordere des Blutgewands mit zusammengebissenen Zähnen.

»Gut, wenn nicht, dann hoffe ich, dass ihr euch an das damalige Versprechen haltet!«, sagte Lin Dongfang und erhob sich langsam.

Dem Altvorderen des Blutgewands, dem Altvorderen des Gelben Quells und dem finsteren Altvorderen brach der kalte Schweiß aus allen Poren; bei Lin Dongfangs Worten wären sie fast einfach zu Boden gesackt! Sollte das Tor ausgelöscht werden? Würde es wirklich ausgelöscht werden?

Sie bereuten es, sie bereuten es wirklich! Hätten sie sich nicht in einem Anfall von Leidenschaft dazu hinreißen lassen, gegen den alten Herrn Wei vorzugehen, wäre es nie zu diesem Ausgang gekommen. Ach, warum hatten sie sich damals nur mit Wei Zhao verfeindet?

Auch im Blutgewand-Gelber-Quell-Tor waren nicht noch nie Leute gestorben; wenn man früher andere Meister der alten Sekten meuchlings tötete, hatte es ebenfalls Tote gegeben. Natürlich entstand dabei, ob nun ein Mann des Blutgewand-Gelber-Quell-Tors starb oder der Meuchlings Ermordete, zwischen beiden Seiten keine tiefere Fehde!

Starb ein Killer des Blutgewand-Gelber-Quell-Tors, so hieß das nur, dass seine Kunst unzureichend gewesen war; ging man hin, um einen anderen zu töten, und der andere tötete einen, so hatte man das selbst verschuldet! Und wurde ein anderer Meister vom Blutgewand-Gelber-Quell-Tor getötet, so durfte man dem Tor ebenfalls keinen Vorwurf machen – schließlich handelte der andere gegen Bezahlung, er war nur der Ausführende, nicht der Drahtzieher im Hintergrund; wer Rache wollte, musste sich an den Drahtzieher wenden!

Und nun wollte das Blutgewand-Gelber-Quell-Tor Wei Zhao töten, und warum? Doch nur, weil man glaubte, Wei Zhao sei ein freier Kultivierender, ein weicher Keks, den man nach Belieben kneten und an dem man seinen Zorn auslassen könne! Wer hätte aber ahnen können, dass Wei Zhao nicht nur kein weicher Keks war, sondern im Gegenteil über einen überaus starken Rückhalt verfügte?

Bei diesem Gedanken packte die drei die Lust zu weinen! Sag doch, wenn dein Hintergrund so mächtig ist, wenn du ihn nur offen vorzeigst und nennst – wer hätte es dann noch gewagt, dich anzurühren? Selbst in der ganzen Welt der alten Sekten wärst du einer, der quer durch alles hindurchspaziert, nicht wahr?

Aber nein, du musstest es unbedingt verbergen, und nun sieh nur: Du hast uns vom Blutgewand-Gelber-Quell-Tor gegen eine eiserne Platte treten lassen, das ist ja geradezu ein himmelschreiendes Unglück!

»Ähm … Herr Lin, ich habe gehört, dass der junge Held Lin gern Untergebene annimmt und derzeit auf der Ebene der Alten einige Untergebene um sich schart – meint Ihr, wie wäre es, wenn sich unser Blutgewand-Gelber-Quell-Tor dem jungen Helden Lin unterwirft?«, sagte plötzlich der finstere Altvordere, dem ein Geistesblitz gekommen war: ein guter Weg, das Blutgewand-Gelber-Quell-Tor zu retten!

Nach den Ermittlungen der Aufklärungsgruppe des Blutgewand-Gelber-Quell-Tors befanden sich unter den Untergebenen um Wei Zhao auch einige seiner früheren Feinde; Wei Zhao aber war ein überaus großmütiger Mensch, und diese Feinde konnte er, sofern sie kein großes Unheil angerichtet hatten und sich aufrichtig unterwarfen, durchaus annehmen.

Deshalb brachte der finstere Altvordere diesen Vorschlag vor! Sein Ziel war es, dass Lin Dongfang sie verschone; auf diese Weise wären sie dann Untergebene Wei Zhaos, alle gehörten zur eigenen Seite – wie könnte es da einen Grund geben, dass die eigene Seite die eigene Seite auslöscht?

»Untergebene annehmen? Eure Ebene ist derzeit noch zu hoch, die kann er noch nicht annehmen.« Lin Dongfangs Worte ließen den drei Altvorderen gleichzeitig das Herz erkalten, doch der nächste Satz Lin Dongfangs ließ sie tatsächlich aufatmen: »Aber da euer Blutgewand-Gelber-Quell-Tor noch einigermaßen von Nutzen ist, kann ich sie notgedrungen vorläufig für Xiaoyi annehmen.«

Die drei waren hocherfreut, wechselten einen Blick und sagten dann gleichzeitig mit gefalteten Händen zu Lin Dongfang: »Das Blutgewand-Gelber-Quell-Tor, Blutgewand, Gelber Quell und Finsternis erweisen dem alten Herrn ihre Aufwartung!«

»Ich hoffe, ihr meint es aufrichtig, sonst werde ich euch eigenhändig auslöschen«, sagte Lin Dongfang gleichmütig. Natürlich schüchterte er damit nur die Herren vor ihm ein; wenn es wirklich darum ging, das Bergdorf Xixing zu verlassen, konnte er es ohnehin nicht.

»Wir meinen es ganz gewiss aufrichtig!«, riefen der Altvordere des Blutgewands und die beiden anderen erschrocken und beeilten sich zu antworten. Tatsächlich war es ihnen ernst, denn Lin Dongfangs einstiger Ruhm saß ihnen bis ins Mark, sodass sie keinen Gedanken an Widerstand wagten!

Damals hatten die beiden Schrecken der Diamantstufe mit einem einzigen Schlag mühelos einen Meister der späten Himmelsstufe auf dem Gipfel der Vollendung vernichten können, und nun waren so viele Jahre vergangen – wer wusste, zu welch entsetzlicher Höhe Lin Dongfangs Stärke inzwischen gediehen war! Daher wagten der Altvordere des Blutgewands und die anderen keinerlei Täuschung.

»Dann ist es gut.« Lin Dongfang nickte. »Lasst eure Kontaktmöglichkeiten da und kehrt dann zurück.«