Doch die Klassenfunktionäre der anderen Fachbereiche mussten, wollten sie in den Studentenrat der Universität oder den des Fachbereichs gelangen, tatsächlich zur Wahl antreten – schließlich war die Zahl der Plätze in jedem Fachbereich begrenzt.

Gu Mengyao und Shen Yushu gingen zur Wahl, und Wei Zhao kehrte allein ins Wohnheim zurück, ohne recht zu wissen, was mit sich anzufangen.

Er hatte schon vorher gewusst, dass diese drei Lustmolche im Wohnheim ihm Löcher in den Bauch fragen würden, doch dass er kaum eingetreten und schon umringt war, damit hatte Wei Zhao nicht gerechnet!

»Hör mal, Wei Zhao, unser Anführer, das ist nicht gerade kameradschaftlich! Die, die dich gestern abgeholt hat – ist das deine Freundin? Du wohnst sogar mit ihr zusammen? Und dann erzählst du uns, du wohntest bei Verwandten?« Song Xiaodao platzte los, kaum dass Wei Zhao das Zimmer betreten hatte.

»Bruder Lin, du bist ja unglaublich! Ich habe die ganze Zeit geglaubt, Wang Xinyan sei deine Freundin, aber wie es aussieht, steht deine Freundin ihr in nichts nach!«, sagte Bai Weituo. »Ich schätze, sie wird auf der diesjährigen Schönheiten-Rangliste der Uni ganz sicher auch auftauchen!«

»Schönheiten-Rangliste? Was soll das denn sein?«, fragte Wei Zhao.

»Ach, das ist eigentlich nur so eine Sache von Studenten, die zu viel Zeit haben: Auf dem BBS der Universität und in den QQ-Gruppen der Fachbereiche wird eine Rangliste der schönsten Erstsemester gewählt, mit Daten und Kurzporträts, damit wir Jungs uns ein Bild machen können«, sagte Bai Weituo. »Das gibt es jedes Jahr, ist schon so eine Art Tradition an unserer Uni geworden … Aber sag mal, lenk nicht ab: Von den beiden gestern – welche ist nun deine Freundin?«

»Äh … keine von beiden.« Wei Zhao schüttelte den Kopf.

»Keine von beiden?« Bai Weituo stutzte, und auch Song Xiaodao und Zhao Shengji machten ungläubige Gesichter. »Wie kann das sein?«

»Wirklich nicht, ich belüge euch nicht«, sagte Wei Zhao mit bitterem Lächeln. »Die beiden sind mir von einem Verwandten anvertraut, sie stammen aus derselben Stadt wie ich, wir kennen uns ganz gut – offen gesagt bin ich nur ihr Laufbursche!«

In Gedanken fügte Wei Zhao hinzu: ihr früherer Laufbursche.

»Laufbursche? Das soll wohl ein Witz sein?« Bai Weituo riss die Augen auf. »Bruder Lin, willst du uns etwa reinlegen?«

»Warum sollte ich euch reinlegen? Es ist so, wie es ist, und nicht anders. Glaubst du etwa, wenn sie wirklich meine Freundin wäre, hätte ich dann nicht mit ihr eine befreundete Wohngemeinschaft gegründet, statt mich noch nach Wang Xinyan umzusehen?« Wei Zhao breitete mit bitterem Lächeln die Hände aus.

»Da hast du auch wieder recht – wäre ich an deiner Stelle, hätte ich das jedenfalls nicht getan!« Bai Weituo nickte.

Nachdem Wei Zhao das gesagt hatte, glaubten Zhao Shengji und Song Xiaodao ihm zwar, ganz ohne Zweifel blieben sie jedoch nicht, ob Wei Zhao nicht doch mit Gu Mengyao, Shen Yushu oder Wang Xinyan – mit einer von ihnen – etwas zu tun hatte …

»Was steht heute an?«, unterbrach Wei Zhao ihre Vermutungen.

»Heute? In unserem Fachbereich ist nichts los. Xiaodao und Shengji wollen bummeln gehen; sie sind beide von auswärts und noch nie hier gewesen, ich wollte gerade mit ihnen ein bisschen herumziehen. Bruder Lin, kommst du mit?«, fragte Bai Weituo.

»Meinetwegen, dann gehen wir zusammen ein bisschen herum …«, sagte Wei Zhao.

Kaum aber war das Wort verklungen, da erreichte ihn ein Anruf von Yang Huaijun.

»Bruder Jun«, meldete sich Wei Zhao.

»Was heißt hier Bruder? Ling Shan, Yutian und die anderen nennen dich alle Anführer; ich sollte es wohl auch wieder so halten. Anführer zu sagen liegt mir leichter, und eigentlich bist du ja unser Truppführer, unser Anführer!«, sagte Yang Huaijun.

»Wie du willst … Gibt es etwas?« Wei Zhao hatte es geahnt: Je stärker er wurde und je mehr er sich hervortat, desto mehr würden die Menschen um ihn herum in ihren ursprünglichen Zustand zurückkehren …

»Wo bist du? Ich möchte etwas mit dir besprechen, es geht um die Familie Yu … und um einige Beweise gegen die Drogenbande«, sagte Yang Huaijun. »Solange die Familie Yu noch nicht gestürzt war, waren unsere Ermittlungen ziemlich mühsam; jetzt ist es viel einfacher, wir haben einige Unterlagen in die Hände bekommen …«

»Gut, wo bist du? Ich komme sofort zu dir!« Vor Wei Zhaos innerem Auge erschien das lächelnde Gesicht des Schuppentiers, und gleich darauf verwandelte es sich in Ying Ziyu … Wei Zhao ballte die Faust und fragte mit ruhiger Stimme.

Wer auch immer sich an Menschen vergriff, die Wei Zhao nahestanden – Wei Zhao würde ihn nicht ungeschoren davonkommen lassen; der Tag der Abrechnung würde kommen. So war Wei Zhao nun einmal.

»Ich bin hier in Donghai … Ach ja, ich habe dir noch gar nicht erzählt, dass ich befördert wurde. Vor einiger Zeit habe ich einen großen Fall aufgeklärt, und daraufhin wurde ich nach Donghai versetzt; hier bin ich stellvertretender Leiter der Polizeidirektion. Die Position ist dieselbe geblieben, aber Donghai ist die Provinzhauptstadt, also eine halbe Stufe höher«, sagte Yang Huaijun. »Bist du noch in Songshan? Soll ich mit dem Auto zurückkommen und dich abholen?«

»Du bist in Donghai geblieben?« Wei Zhaos Miene wurde etwas seltsam, doch gleich darauf lachte er. »Ich bin gerade in Donghai, an der Donghai-Universität für Ingenieurwesen, ich habe mich eben hier angemeldet …«

»Was? Im Ernst? Du bist auch nach Donghai gekommen? Das ist ja großartig! Ich war schon ganz betrübt, dass ich dich nicht mehr so oft sehen kann, und jetzt das!«, sagte Yang Huaijun.

»Ha, in der Tat. Bist du auf der Wache? Ich kenne den Weg nicht.« Wei Zhao war gerade erst nach Donghai gekommen und tappte völlig im Dunkeln.

»Warte am Schultor auf mich, ich komme dich gleich abholen, in fünfzehn Minuten«, sagte Yang Huaijun.

»Gut, bis gleich.« Wei Zhao willigte ein und sagte dann entschuldigend zu Bai Weituo und den anderen: »Tut mir leid, ein alter Freund sucht mich auf, ich fürchte, ich kann nicht mit euch bummeln gehen.«

»Nicht doch, Bruder Lin, du hast hier in Donghai so viel zu tun?« Bai Weituo war etwas enttäuscht. »Männlich oder weiblich?«

»Männlich, diesmal ist es ein Mann!« Wei Zhao brach der Schweiß aus. »Wenn ihr mir nicht glaubt, gehen wir zusammen hinaus …«

»Dann gehen wir eben zusammen, aber Bruder Lin, wir beschatten dich nicht!«, beeilte sich Bai Weituo zu sagen.

Wei Zhao lächelte hilflos. Natürlich beschattet ihr mich nicht, dachte er, ihr drei seid doch bloß neugierig.

Am Schultor freilich entdeckten die drei keine besondere Persönlichkeit und auch keine Schönheit, und so verloren sie das Interesse, verabschiedeten sich von Wei Zhao und gingen zur nahen Bushaltestelle, um auf den Bus zu warten.

Wei Zhao stand am Schultor; nicht lange dauerte es, da fuhr ein Audi heran und hielt vor ihm, und Yang Huaijun stieg aus und winkte ihm zu: »Anführer!«

»Jun … Junzi …« Wei Zhao hatte Bruder Jun sagen wollen, besann sich aber darauf, dass der ihn Anführer nannte, und so nannte er Yang Huaijun kurzerhand bei seinem Kindheitsnamen.

»Haha, das klingt doch gleich wieder vertraut! Wenn du, unser einstiger Anführer, mich Bruder Jun nennst, denken die Leute ja, ich hätte keine Manieren!«, sagte Yang Huaijun erleichtert.

»Lass das. Gibt es Neuigkeiten vom Schuppentier?« Wei Zhao öffnete die Wagentür und setzte sich auf den Beifahrersitz. »Nicht schlecht, ein Audi A6, nur das Modell ist ein bisschen alt.«

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