Wei Zhao war gerade in seine Kultivierung versunken und kümmerte sich nicht um das, was im Hof vor sich ging. Natürlich wusste er, dass Gu Mengyao und Shen Yushu draußen den Löwen abrichteten und dass keine Gefahr bestand – sollte wirklich Gefahr aufkommen, würde General Majestätisch gewiss als Erster Alarm schlagen.

Als Wei Zhao den Ruf von General Majestätisch hörte, brach er eilig seine Kultivierung ab und kehrte in die Wirklichkeit zurück. Noch bevor der General hereinkam, eilte er aus der Villa und lief ihm direkt entgegen.

»Was ist los?«, fragte Wei Zhao im Gehen. Doch wie es aussah, war die Lage im Hof keineswegs so gefährlich, wie er befürchtet hatte – die beiden Mädchen Gu Mengyao und Shen Yushu schienen unversehrt geblieben zu sein.

»Bruder Pfeil, hier ist so ein Hinterwäldler aufgetaucht, der dir Ärger machen will!«, sagte Shen Yushu und deutete auf Er Gou Dan.

»Mir Ärger machen?« Wei Zhao stutzte, hob den Kopf und blickte in die Richtung, in die Shen Yushu zeigte – da erstarrte er.

»Ah? Anführer?« Auch Er Gou Dan riss die Augen auf und starrte Wei Zhao ungläubig an. Nie im Leben hätte er damit gerechnet, Wei Zhao ausgerechnet hier zu begegnen!

»Er Gou Dan? Du bist gekommen?« Wei Zhao wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Vermutlich hatte Er Gou Dan bei seiner Suche nicht klar ausgedrückt, worum es ging, und war von Shen Yushu für einen Unruhestifter gehalten worden.

»Anführer, endlich habe ich dich gefunden!« Er Gou Dan war über alle Maßen aufgeregt, rannte herbei und umarmte Wei Zhao. »Anführer, wie schön! Endlich sehe ich dich wieder!«

Wei Zhao nahm natürlich an, Er Gou Dan habe sich mit der Adresse, die ihm der alte Herr Wei gegeben hatte, auf den Weg gemacht – wie hätte er ahnen können, dass Er Gou Dan in Wahrheit gekommen war, um dem Löwen einen Denkzettel zu verpassen? Doch während Wei Zhao dies glaubte, betrachteten Shen Yushu und Gu Mengyao die Szene mit einiger Verwunderung und wussten nicht, was hier vor sich ging.

»Was geht hier vor?«, fragte Gu Mengyao und blickte ratlos zwischen Wei Zhao und Er Gou Dan hin und her. Kannten die beiden sich etwa von früher?

»Na also, ich hab es doch gesagt: Sobald dieser Kerl Bruder Pfeil zu Gesicht bekommt, wird er sich unterwerfen! Schwester Yaoyao, siehst du, ich hatte recht! Ich bin wirklich eine Prophetin Shu!«, sagte Shen Yushu, nachdem sie kurz überlegt hatte, nicht ohne Stolz.

»…« Gu Mengyao fehlten die Worte, doch sie musste zugeben, dass Shen Yushus sechster Sinn ziemlich treffsicher war …

»Übrigens, warum hast du so viele Tage gebraucht? Der Alte sagte, du seist schon vor einigen Tagen aufgebrochen?«, fragte Wei Zhao verwundert. Zwar wusste er, dass Er Gou Dan alles andere als ungeschickt war und kaum in Schwierigkeiten geraten würde, doch die vielen Tage Verspätung ließen ihn vermuten, dass unterwegs etwas schiefgegangen war.

»Anführer, kaum war ich aus dem Zug gestiegen, da hat mich so eine Betrügerin reingelegt …«, sagte Er Gou Dan mit saurer Miene. »Nicht nur mein Geld war weg, sie hat mir auch noch die Adresse mitgehen lassen … deshalb habe ich dich nicht gefunden …«

»Ach? Und wie hast du mich dann gefunden? Hast du diese Betrügerin aufgespürt?« Wei Zhao stutzte – er hätte nicht gedacht, dass Er Gou Dan ein solches Missgeschick widerfahren würde, dass er gleich nach dem Aussteigen übers Ohr gehauen wurde! Andererseits war es kaum verwunderlich, dass Er Gou Dan auf Betrüger hereinfiel; schließlich hatte er die Welt noch nie gesehen und war zum ersten Mal unterwegs – da wurde man nun einmal übers Ohr gehauen.

»Nein. Ich bin hierhergekommen, um von diesem Löwen eine Erklärung zu fordern – und dann treffe ich dich, Anführer!« Hier stockte Er Gou Dan plötzlich. »Anführer, du bist doch nicht etwa der Herr dieses Hundes?«

»Hund?« Wei Zhao stutzte, folgte Er Gou Dans Fingerzeig und erblickte General Majestätisch. Dann lächelte er: »So ungefähr …«

»Äh … so ist das also …« Er Gou Dan geriet in Verlegenheit! Wäre dieser Hund von jemand anderem beschützt worden, hätte Er Gou Dan nicht lange gefackelt: Wenn du dich groß aufspielst, schlage ich dich mit einem Fausthieb tot! Doch Wei Zhao gegenüber, seinem Anführer – wie hätte er da die Hand erheben können? Er wollte für Mutter Yu eine Erklärung fordern, aber diese Erklärung konnte er unmöglich von seinem eigenen Anführer verlangen!

»Übrigens, du hast vorhin gesagt, du wolltest vom Löwen eine Erklärung fordern – was hat es damit auf sich?«, fragte Wei Zhao, dem Er Gou Dans frühere Worte wieder einfielen.

»Es ist so, ich …« Er Gou Dan machte keine Umschweife und schilderte Wei Zhao den ganzen Hergang der Ereignisse der Reihe nach.

»Du willst sagen, du hast die beiden tüchtigen Kämpfer aus Gou Hulis Haus verletzt?«, rief Wei Zhao aus, halb lachend, halb weinend, als er Er Gou Dans Bericht hörte! Zuvor hatten Wei Zhao und Onkel Qing die beiden Meister aus der Familie Xiao eingehend erörtert; Wei Zhao traute sich zwar zu, über seine eigene Stufe hinaus gegen den Meister der äußeren Kampfkunst, der die späte Spitze des Xuan-Ranges erreicht hatte, ein Unentschieden zu erringen, doch ihn zu besiegen, dafür hatte er keine sichere Gewissheit. Nun aber hatte Er Gou Dan die Sache mit einem Schlag erledigt – das hatte Wei Zhao nun wirklich nicht erwartet!

»Ja. Eigentlich wollte ich ihn gar nicht schlagen, aber der Alte hat mich angefleht, ihm eine Tracht Prügel zu verpassen – er sagte, sein Name sei Pi-Juckjuck, seine Haut jucke fürchterlich, ich solle ihm unbedingt eins verpassen. Da musste ich ihm wohl eine Abreibung geben! Doch dann habe ich versehentlich zu fest zugeschlagen und ihm das Bein gebrochen …«, sagte Er Gou Dan, kratzte sich am Kopf und wirkte verlegen.

»Er heißt nicht Pi-Juckjuck … sein richtiger Name ist Pi Yangyang …« Wei Zhao empfand tiefes Mitleid mit Pi Yangyang; der arme Kerl wurde ja im wahrsten Sinne des Wortes im Liegen noch angeschossen – nicht einmal seinen Namen konnte er tragen, ohne dafür verprügelt zu werden, so ein Pechvogel. Wei Zhao hatte Pi Yangyangs Namen längst von Onkel Qing erfahren und begriff daher sofort, woran es lag.

»Hahahaha!« Shen Yushu hielt sich lachend den Bauch. »Pi Yangyang … ich lach mich tot, und du hast das als Pi-Juckjuck verstanden …«

Auch Gu Mengyao wusste daneben nicht, ob sie lachen oder weinen sollte: Pi Yangyang – wie konnte ein Mensch nur so heißen?

»Was? Er heißt Pi Yangyang?«, rief Er Gou Dan, als Wei Zhao ihm dies erklärte, und begriff endlich. »Er heißt also nicht Pi-Juckjuck? So eine verdammte Sache – das tut mir wirklich leid für ihn …«

»Hat er sich denn nicht gewehrt?« Wei Zhao warf Er Gou Dan einen Blick zu, sein Gesicht zeigte einen seltsamen Ausdruck. Dass Er Gou Dan Pi Yangyang das Bein brechen konnte, das glaubte Wei Zhao ihm – doch dass er es ohne jeden Widerstand geschafft hatte, das war doch reichlich merkwürdig. Sollte Pi Yangyang etwa ohne Gegenwehr zugelassen haben, dass Er Gou Dan ihn verprügelte?

»Nein. Er hat die ganze Zeit nur seinen eigenen Körper geschützt …«, sagte Er Gou Dan.

»Du hast wirklich Glück gehabt.« Wei Zhao schüttelte mit einem bitteren Lächeln den Kopf. Dass Pi Yangyang verletzt worden war, bereitete ihm allerdings nicht das geringste Schuldgefühl – verletzt war verletzt, das ging ihn ohnehin kaum etwas an.

»Bruder Pfeil, kennst du ihn? Ist er einer von deinen Untergebenen?« Shen Yushu hatte aus dem Gespräch zwischen Wei Zhao und Er Gou Dan geschlossen, dass die beiden sich von früher kannten – und anscheinend sogar recht gut.

»Ja, wir kennen uns schon lange. Er stammt aus demselben Dorf wie ich, wir sind zusammen aufgewachsen.« Wei Zhao fuhr fort: »Ich stelle euch einander offiziell vor: Zhou Jiaming, genannt Er Gou Dan! Er Gou Dan, das ist Gu Mengyao, meine Auftraggeberin, und das hier ist ihre engste Freundin Shen Yushu …«