Doch wie dem auch sei – es war eine gute Sache. Welches Ziel die andere Seite auch verfolgen mochte, der alte Chen willigte von Herzen gern ein, und in der darauffolgenden Zeit festigte die Familie Chen durch diese Heiratsverbindung tatsächlich eine überaus solide Stellung unter den alten Familien!

Doch seit jener Sache waren viele Jahre vergangen, und die andere Seite hatte sich nie wieder gemeldet, nicht einmal ein Briefwechsel hatte stattgefunden. Das hatte den alten Chen ein wenig enttäuscht. Bereute die Gegenseite es etwa?

Doch ob die andere Seite es nun wirklich bereute oder nicht – der alte Chen wagte es nicht, hinzugehen und Rechenschaft zu fordern. Schließlich war der Abstand zwischen einer alten Familie und einer uralten Sekte kein kleines bisschen, das war der Abstand zwischen einer Ameise und einem Elefanten!

Obwohl ihm insgeheim unruhig zumute war, gab sich der alte Chen nach außen hin, als halte er Himmel und Erde in seiner Hand. Ob die uralte Sekte wieder Kontakt zur Familie Chen aufgenommen hatte, wusste allein der alte Chen selbst. Dass andere nichts sahen, hieß nicht, dass es nichts gab. Solange der alte Chen keine Schwäche zeigte, blieb den anderen also nichts anderes übrig, als im Zweifel lieber anzunehmen, dass es so war.

»Was Jingjing sagt, ist nicht falsch. Von der Heiratsverbindung der Familie Chen wart ihr damals noch jung, aber wir von der alten Generation wissen davon. Und warum hat der Familienvorstand der Familie Yu die Familie Chen in all diesen Jahren nicht angetastet? Eben aus diesem Grund!« Liu Zhenhu ergriff das Wort: »Solche Dinge – auch die Familie Yu hegt da Zweifel, doch die Heiratsverbindung von damals hat tatsächlich existiert. Also gilt auch hier für alle: im Zweifel lieber annehmen, dass es so ist. Wenn man wirklich eine uralte Sekte verärgerte, dann wäre nicht nur die Familie Yu, sondern selbst die verborgene Familie Yu hinter ihr der uralten Sekte nicht gewachsen!«

Liu Tianyi und Liu Tianli nickten und seufzten hilflos. Es sah ganz danach aus, als sei es besiegelt, dass der Familie Liu der Titel einer alten Familie aberkannt würde?

»Verdammt, wenn Qiu Lingshan aus der Familie Song nicht plötzlich bis zur höchsten Vollendung der späten Phase des Gelben Ranges durchgebrochen wäre, dann wäre auch die Familie Song diesmal eines der Opfer, denen man den Titel aberkennt – aber ausgerechnet sie ist durchgebrochen, und dazu noch eine Heiratsverbindung mit der Familie Yu eingegangen!« Liu Tianli stampfte ungehalten mit dem Fuß auf.

»Jingjing, was meinst du mit Wei Zhao?« Liu Tianyi war besonnener als Liu Tianli. Als er begriff, dass all die früheren Vorschläge nicht gangbar waren, richtete er seinen Blick auf seine Nichte.

»Großer Onkel, Papa, in Wahrheit ist die Sache ganz einfach.« Liu Jinghan lächelte leicht und fragte: »Wir sollten den Grund an der Wurzel der Sache suchen. Mit welchem Recht ist die Familie Kang zu einer alten Familie aufgestiegen?«

»Doch wohl nur mit der Unterstützung der Familie Wu und der Familie Xiao«, sagte Liu Tianli.

»Papa, die Unterstützung der Familie Xiao und der Familie Wu ist in Wahrheit nur der äußere Anschein. Wenn die Familie Kang nicht selbst das Kapital und die Stärke besäße, zu einer alten Familie aufzusteigen, dann könnte selbst die Familie Yu nicht eigenmächtig und im Alleingang beschließen, sie zu einer alten Familie zu erheben, oder?« Liu Jinghan schüttelte den Kopf und sagte: »Was die Familie Kang hat, sind doch nichts anderes als Wundsalben, Wundsalben in Luxusausführung, Wundsalben für Schönheit und Körperpflege und dergleichen Wundermittel mehr – aber all das besitzt Wei Zhao! Und sogar noch weit stärkere Mittel: Pillen zur Lebensverlängerung und Entgiftung! Ich denke, wenn wir mit Wei Zhao eine Zusammenarbeit beginnen könnten und unsere Familie Liu der einzige Vertreter von Wei Zhao würde, dann würden wir künftig den Absatz dieser Wundermittel beherrschen! Wer Medikamente kaufen will, muss sich an unsere Familie Liu wenden – und so würde die Stellung unserer Familie Liu ganz von selbst steigen!«

»Hm ... du hast recht. Aber unsere Familie Liu wäre bereit, Vertreter von Wei Zhao zu werden – ob Wei Zhao es aber auch will? Wer immer diesen Vertreterposten erhält, wird dabei reich, und die Familie Yu wollte es damals auch, doch sie wurde abgelehnt ...«, sagte Liu Tianli mit einiger Ratlosigkeit.

»Papa, jede Sache hat zwei Seiten. Ein Vertreter kann Geld verdienen, er kann aber auch kein Geld verdienen! Unsere Familie Liu kann ein Vertreter sein, der kein Geld verdient! Alle Gewinne aus der Vertretung liefern wir ab, ohne auch nur einen Anteil zurückzubehalten, und die Betriebskosten tragen wir selbst!«, sagte Liu Jinghan. »Und außerdem entscheiden wir in keiner Angelegenheit der Vertretung selbst, sondern überlassen Wei Zhao sämtliche Entscheidungen!«

In Liu Tianyis Augen blitzte etwas Fremdartiges auf – er hätte nicht gedacht, dass seine Nichte auf eine solche Idee käme! Damit würde die Familie Liu sozusagen zu einem unbezahlten Arbeiter: weder an Macht noch an Gewinn erhielte sie einen Anteil, und obendrein müsste sie noch große Mengen an Arbeitskraft und Vermögen hineinstecken! Äußerlich betrachtet verlor die Familie Liu gewaltig, doch in Wahrheit gewann sie einen Ruf – und dazu noch eine vorzügliche Beziehung zu Wei Zhao, sodass die Familie Liu sich künftig, wenn sie ein Anliegen hatte, ohne Weiteres an Wei Zhao wenden konnte!

Auch Liu Zhenhu nickte anerkennend. Die Gedanken dieser Enkelin waren immer so unerwartet! Die ganze Familie Liu auf die Position eines kleinen Bruders an Wei Zhaos Seite festzulegen – das war gewagt, doch wenn es gelang, wäre der Gewinn unvorstellbar!

Liu Zhenhu hatte längst erkannt, dass Wei Zhao kein gewöhnlicher Mensch war, und dass er nun die Familie Yu und die Familie Xiao in den Zustand versetzt hatte, dass einer tot und zwei verwundet waren, bewies erst recht Wei Zhaos Stärke!

Und die Familie Liu suchte gerade nach Durchbruch und Wandlung; wenn sie sich als Wei Zhaos kleiner Bruder definierte, war das wohl kein schlechter Ausweg! Es sah zwar so aus, als setzte sie damit ihr eigenes Ansehen herab, doch war die Familie Yu gegenüber der verborgenen Familie Yu nicht ebenso ein kleiner Bruder? Und wenn man die Familie Xiao nahm, die gerade jetzt so obenauf war – war sie nicht ebenfalls der kleine Bruder der verborgenen Familie Pi?

Also hing es ganz und gar von der Stärke des Anführers ab, ob ein kleiner Bruder Eindruck machte. Wenn Wei Zhao jemand war, der nicht einmal verborgene alte Familien in seine Augen aufnahm, dann wäre die Familie Liu eine alte Familie, die über der Familie Yu und der Familie Xiao stünde!

Natürlich beruhte all das auf Vermutung und auf einem Wagnis. Niemand wusste, ob hinter Wei Zhao tatsächlich eine größere Macht stand, und niemand wusste, ob Wei Zhao künftig noch weiter gehen würde!

Auch Liu Tianli hatte die Worte seiner Tochter verstanden, verfiel jedoch in Nachdenken, und erst nach geraumer Weile sagte er: »Jingjing, mag dieser Wei Zhao auch sehr stark erscheinen, so ist er doch der Todfeind der Familie Yu. Wenn unsere Familie Liu freiwillig ihr Ansehen herabsetzt, dann stellen wir uns damit auf die Gegenseite der Familie Yu. Wenn Wei Zhao mit der Familie Yu fertig wird, dann ist es gut, aber wenn nicht? Ich habe gehört, dass sein Feind Jin Wudi, um seinen Schüler Ma Zhu zu rächen, bei der Schiedsvereinigung der verborgenen alten Familien einen Antrag gestellt hat, aus der Verborgenheit hervorzutreten, um Wei Zhao aufzusuchen und Rache zu nehmen. Er ist ein Meister des Irdischen Ranges! Eine Existenz, die ihresgleichen nicht hat. Ich fürchte, ehe wir uns noch freuen können, ist Wei Zhao von Jin Wudi erledigt!«