»Yao-Yao, was ist mit dir? Du siehst so enttäuscht aus?«, fragte Shen Yushu mit einem breiten Grinsen, als sie Gu Mengyao so niedergeschlagen sah. »Liegt es etwa daran, dass Herr Pfeilmarke den ganzen Tag nicht in der Villa war?«

»Rede keinen Unsinn, wann wäre ich je enttäuscht gewesen? Wei Zhao hat Wichtiges zu erledigen, Feng Xiaoxiaos Tage sind gezählt, und ich bin schließlich kein Mensch ohne Verständnis. Selbst wenn er seine Pflicht als Gefolgsmann nicht erfüllt, ist das kein Grund zur Klage«, sagte Gu Mengyao gleichmütig.

»Eigentlich, Yao-Yao, könntest du dich auch einfach krank stellen!«, schlug Shen Yushu ihr vor. »Dann könnte Herr Pfeilmarke bei dir bleiben!«

»Was für ein wirres Gerede. Wenn du dich krank stellen willst, dann tu es doch selbst.« Gu Mengyao warf ihr einen scharfen Blick zu und schaltete den Fernseher ein.

Shen Yushus Einfall war denn doch zu abwegig. Was für ein Mensch war Wei Zhao schon? Er war von Haus aus ein Meister der Heilkunst – wenn er herausfände, dass sie sich krank stellte, würde sie sich damit nur lächerlich machen. Gu Mengyao würde sich auf so eine törichte Sache niemals einlassen.

Im Palast der Dunklen Nacht, in einem düsteren Gemach, saß Palastherrin Wan'er im schlichten Gewand auf ihrem Bett und starrte ins Leere, ohne zu wissen, woran sie dachte …

So viele Tage waren nun vergangen – ging es ihnen wohl gut? Hatten sie ihren Zwist mit der Familie Yu, der Familie Xiao und den verborgenen Zhao beigelegt? Sie machte sich große Sorgen, doch sie war machtlos. Die Oberste Älteste hatte sie eingesperrt, und vor der Tür hielten zwei Älteste Wache, deren Stärke der ihren in nichts nachstand – Palastherrin Wan'er konnte unmöglich entkommen!

Manchmal wünschte sich Palastherrin Wan'er nichts sehnlicher als den Tod, doch sie wusste, dass sie nicht sterben durfte! Wenn sie starb, wer würde dann ihren Gatten und ihre Tochter rächen? So wie die Dinge lagen, blieb ihr nichts anderes, als noch eifriger zu üben, um eines Tages die Himmelsstufe zu durchbrechen, eines Tages den Berg zu verlassen und ihren Gatten und ihre Tochter zu rächen!

Vor der Tür erklangen Schritte. Palastherrin Wan'er stutzte leicht – es war nicht die Essenszeit, und eigentlich würden die Ältesten, die draußen zu ihrer Bewachung abgestellt waren, nicht ohne Weiteres umhergehen und ihr Gemach betreten. Dass nun Schritte zu hören waren, bewies zweifellos eine Tatsache: Jemand war gekommen!

Tatsächlich wurde die Tür kurz darauf aufgestoßen, und herein traten die Oberste Älteste und Älteste Li!

»Oberste Älteste, Älteste Li …« Obwohl Palastherrin Wan'er es der Obersten Ältesten verübelte, dass sie sie eingesperrt hatte, ließ sie sich ihr gegenüber nichts von mangelndem Respekt anmerken. Schließlich begriff Palastherrin Wan'er, dass die Oberste Älteste, so stur und gefühllos sie auch sein mochte, alles nur für den Palast der Dunklen Nacht tat!

Sie hatte ihr Leben lang nicht geheiratet, allein deshalb, weil sie ihre ganze Kraft dem Palast der Dunklen Nacht gewidmet hatte. Sie träumte davon, dass der Palast der Dunklen Nacht zur ersten Palastschule der Kampfkunstwelt würde!

»Wan'er, du darfst hinausgehen.« Gleichmütig verkündete die Oberste Älteste ihre Entscheidung.

»Ah?« Palastherrin Wan'er stutzte, als sie die Worte der Obersten Ältesten hörte. Sie hätte nicht erwartet, dass die Oberste Älteste tatsächlich zustimmte, sie hinauszulassen! Vor lauter Überraschung blickte sie unwillkürlich zu Älteste Li – hatte etwa er sich dafür eingesetzt?

Als Älteste Li sah, dass Palastherrin Wan'er ihn anblickte, verzog er bitter lächelnd den Mund und sagte: »Ich gratuliere der Palastherrin. Der Herr Gemahl und die junge Herrin …«

»Hust, hust!« Noch bevor Älteste Li zu Ende gesprochen hatte, unterbrach ihn die Oberste Älteste: »Was für ein Herr Gemahl? Woher soll ein Herr Gemahl kommen?«

»Das …« Älteste Li geriet ob der Worte der Obersten Ältesten sichtlich in Verlegenheit! Hastig verbesserte er sich: »Herr Gu Pengzhan und junge Herrin Gu Mengyao – ihnen geht es wieder gut, sie sind in Sicherheit.«

»Ah!«, rief Palastherrin Wan'er auf. Überraschung und Freude durchfluteten sie zugleich! Die Sorgen so vieler Tage waren endlich wie weggewischt! Ihnen ging es endlich wieder gut, sie waren endlich in Sicherheit! Palastherrin Wan'er konnte ihre Freude kaum fassen: »Älteste Li, habt Ihr eingegriffen?«

»Nein, diesmal habe ich mich geirrt … Wei Zhao war nicht verletzt. Yu Bide, der jüngere Bruder des Oberhaupts der weltlichen Familie Yu, wurde von Wei Zhao erschlagen, Pi Bo, der Wächter der Familie Xiao, wurde von Wei Zhao zum Vegetieren geschlagen – die Krise der Familie Gu hat sich von selbst gelöst!«, sagte Älteste Li.

»Das ist ja wunderbar!«, atmete Palastherin Wan'er erleichtert auf und sagte voller Freude: »Dieser Wei Zhao ist wahrlich nicht von einfachem Schlag. Ich hätte nicht gedacht, dass er diese Krise tatsächlich abwenden würde. War er denn nicht verletzt?«

»Vielleicht hat er es nur vorgetäuscht, gerade damit diese Gegner aus ihren Löchern kriechen!« Älteste Li kannte die Zusammenhänge ebenfalls nicht genau – wussten doch nicht einmal die unmittelbar Beteiligten, die Familie Yu und die Familie Xiao, um die Hintergründe! Da konnte Älteste Li unmöglich mehr wissen.

»Hm, ein paar Hanswürste der Mystischen Stufe, weiter nichts!« Die Oberste Älteste hingegen hegte keine besondere Meinung zu Wei Zhao. Sie runzelte nur die Stirn und sagte etwas geringschätzig: »Wan'er, du darfst hinausgehen.«

Damit wandte sich die Oberste Älteste um und ging! In Wahrheit war sie innerlich verstimmt – warum waren dieser Ehebrecher und dieses Bastardkind denn nicht gestorben? Wären sie tot, hätte Wan'er keine Bindung mehr, könnte sie ohne Begierden und Gefühle die Himmelsstufe durchbrechen!

Gefühlsbande sind für einen Kultivierenden stets nichts Gutes!

Sie selbst war ein gefühlloser Mensch. Sie hatte nie geliebt und kannte die Gedanken zwischen Liebenden nicht. In ihren Augen war alles, was mit Gefühlen zu tun hatte, bloßer Betrug – einzig Stärke zählte!

Erst nachdem die Oberste Älteste gegangen war, atmete Älteste Li bitter lächelnd auf und sagte: »Junge Herrin, die Oberste Älteste hat nun einmal dieses Wesen, nimm es ihr nicht übel …«

»Ich weiß, wie könnte ich es ihr übel nehmen? Ihre Auffassung unterscheidet sich von meiner, doch ihr Beweggrund ist gut – sie handelt ebenfalls für unseren Palast der Dunklen Nacht!«

»Ja!« Älteste Li nickte und senkte die Stimme: »Junge Herrin, obwohl der Herr Gemahl und die junge Herrin diesmal die Gefahr heil überstanden haben, haben sie sich dadurch doch die unversöhnliche Feindschaft der Familie Yu und der Familie Xiao zugezogen! Ob die verborgene Familie Yu hinter der Familie Yu wohl hervortreten wird, um für sie die Ehre wiederherzustellen? Und Pi Bo, der Wächter der Familie Xiao – auch sein Hintergrund ist nicht zu unterschätzen. Seine Sippe ist ebenfalls eine verborgene Familie, und hinter ihr steht obendrein die Unterstützung des Xuan-Dan-Tores … Das Xuan-Dan-Tor und unser Palast der Dunklen Nacht lagen schon immer miteinander im Streit. Ich fürchte, diesmal …«

»Ah!« Palastherrin Wan'er hatte geglaubt, die Sache sei bereits gelöst, doch sie hätte nicht gedacht, dass alles erst begonnen hatte! Hinter der Familie Yu stand die verborgene Familie Yu, und unter allen verborgenen Geschlechtern war die verborgene Familie Yu die stärkste – man konnte sagen, sie stand einer uralten Sekte in nichts nach!

Und Pi Bo, der Wächter der Familie Xiao, stammte tatsächlich ebenfalls aus einem verborgenen Geschlecht. Und was das Entscheidende war: Hinter ihm stand obendrein die Unterstützung des Xuan-Dan-Tores!

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