»Sei jedenfalls möglichst vorsichtig.« Der alte Heimleiter wusste, dass Yu Xiaoke sich bereits entschieden hatte, und redete ihr deshalb nicht weiter zu; das Waisenhaus konnte schließlich nicht auf diese Einnahmen verzichten, sonst hätte es sich wirklich nicht mehr über Wasser halten können.

Yu Xiaoke stellte auf der eigens dafür eingerichteten Website des »Tors der Diebe« einen Auftrag ein und setzte sich dann hin, um abzuwarten, dass sich jemand des Auftrags annahm.

Doch wenn man erst einmal einen Auftrag veröffentlicht, ist es nicht zu erwarten, dass sich sofort jemand meldet. In dieser Zeit wollte Yu Xiaoke also irgendetwas tun; sie überlegte hin und her und fand, dass sie eigentlich über keine besonderen Fertigkeiten verfügte – das Einzige, worauf sie kam, war, vor dem Krankenhaus Blumen zu verkaufen: nur das war wenig riskant und warf noch etwas ab. Also nahm sie, nachdem sie darüber nachgedacht hatte, Xiao Ken und ein paar der älteren Kinder mit, kaufte auf dem Großmarkt Blumen ein und begann vor dem Tor des Ersten Volkskrankenhauses frische Blumen zu verkaufen.

In dieser Gegend wurde der Blumenverkauf freilich von einem örtlichen Platzhirsch kontrolliert, doch dieser kannte Yu Xiaoke und wusste, dass sie eine weibliche Meisterdiebin war, mit der nicht gut Kirschen essen war; außerdem hatte er gehört, dass in der Stadt derzeit mit harter Hand gegen Kriminalität durchgegriffen wurde, und so begriff er, dass Yu Xiaokes Blumenhandel nur ein Notbehelf war, der nicht von Dauer sein würde – und drückte beide Augen zu.

Kang Zhaoming lag im Krankenhausbett; zum Glück waren seine Beine nur von Fissuren durchzogen und nicht in Trümmer gebrochen, es handelte sich also um eine eher leichte Fraktur. Doch wie es so schön heißt: Sehnen und Knochen brauchen hundert Tage; mochte Kang Zhaoming auch gute Medikamente einnehmen, konnte er doch nicht so bald wieder auf die Beine kommen.

Zum Glück waren die heutigen Rollstühle recht intelligent – sie fahren vorwärts, rückwärts und können sogar um die Ecke lenken –, und überdies folgten ihm seine beiden Untergebenen Wang Shubin und Zhu Xiaozhang, sodass ihn im Grunde nichts behinderte.

Heute war der Tag, an dem Kang Zhaoming aus dem Krankenhaus entlassen wurde. Zwar ist für einen gewöhnlichen Menschen die Entlassung – von unheilbar Kranken einmal abgesehen – stets ein Grund zur Freude, doch Kang Zhaoming war die Stimmung verdorben.

So viele Tage hatte er nun im Krankenhausbett gelegen, und Guan Xin war, seit sie ihn ein einziges Mal kurz besucht hatte, nie wieder aufgetaucht! Der eigentliche Zweck seines Krankenhausaufenthalts war gewesen, Guan Xin näherzukommen; nun war er ihr nicht nähergekommen, sondern hatte sich nur unnötig mehrere Tage lang gequält.

»Shubin, fällt dir denn nichts Besseres ein?« Kang Zhaoming war ein wenig ungeduldig; in letzter Zeit rief die Familie ständig an und drängte ihn, Guan Xin endlich herumzukriegen – aber er hatte sich doch das Bein gebrochen, wie sollte er da eine Gelegenheit haben, Guan Xin herumzukriegen?

»Junger Herr Ming, ich fürchte, mit der Krankheit als Vorwand kommen wir bei Guan Xin nicht mehr weiter!«, sagte Wang Shubin nach einigem Nachdenken.

»Unsinn! Weiß ich das denn nicht selbst? Guan Xin hegt schon ein wenig Verdacht; würde ich wieder krank, hielte sie es vielleicht nicht für Absicht, aber sie müsste mich für einen Pechvogel halten, der ständig kränkelt – wie sollte sie da noch mit mir befreundet sein wollen?«, brummte Kang Zhaoming. »Und überdies: Wer von den Patienten, die sie betreut, verletzt sich schon ausgerechnet so? Mal leichter, mal schwerer – das lässt sich kaum dosieren!«

»Ja, allerdings … mir will wirklich keine gute Idee mehr einfallen …«, sagte Wang Shubin vorsichtig. »Diese Anmach-Tipps im Netz sind doch alles Schwindel, reine Augenwischerei, praktisch überhaupt nicht anwendbar!«

»Was steht denn im Netz so alles?«, fragte Kang Zhaoming.

»Lauter Sachen wie: erst K.-o.-Tropfen verabreichen, erst einsteigen und später die Fahrkarte nachlösen …«, sagte Wang Shubin.

»Ich fass es nicht, du hast wohl auf *** rumgesurft? Was für ein wirrer Kram!« Kaum hörte Kang Zhaoming Wang Shubins Worte, wusste er, dass daran überhaupt nichts umzusetzen war: Guan Xin K.-o.-Tropfen verabreichen und sie xx-en – da würde sie ihn eher zu Tode hassen, als ihm die Rezeptur zu verraten? Dass ich nicht lache!

»Ja … ja …«, Wang Shubin wischte sich den Schweiß von der Stirn und dachte bei sich: Hast du mich nicht selbst danach sehen lassen? Doch zu widersprechen wagte er nicht.

Während sie so redeten, klingelte Kang Zhaomings Handy. Er nahm es auf und sah, dass es sein älterer Bruder Kang Zhaolong war; eilig nahm er den Anruf an: »Großer Bruder?«

»Zhaoming, wie ich höre, wirst du heute aus dem Krankenhaus entlassen? Wie geht es dir?« Mochte Kang Zhaolong auch wegen einer Angelegenheit zu Kang Zhaoming kommen, so musste er als großer Bruder doch zumindest ein paar tröstende Worte sagen.

»Es geht so, ich muss allerdings noch im Rollstuhl sitzen. Großer Bruder, du suchst mich wegen etwas Bestimmtem?«, fragte Kang Zhaoming.

»Weswegen wohl? Wegen dieser Sache!« Kang Zhaolong seufzte. »Die Leute der Familie Xiao sind zu Großvater gekommen und haben auf eine Heirat gedrängt; sie haben sogar einen Meister der Xuan-Stufe mitgebracht – verdammt noch mal, wollen die uns Kangs etwa einschüchtern? Also beeil dich, du musst Guan Xin unbedingt herumkriegen und uns das Rezept beschaffen! Egal mit welchen Mitteln, es muss schnell gehen, sonst bleibt deinem Bruder nichts anderes übrig, als Wang Xinyan zu heiraten …«

Kang Zhaoming dachte bei sich, was für eine wunderbare Sache es doch wäre, Wang Xinyan zu heiraten – ließe man ihn heiraten, würde er sich geradezu darum reißen!

Doch er wusste auch: Besäße die Familie Kang wirklich das Rezept der Pille zur Lebensverlängerung und Entgiftung, so machte sie damit einen qualitativen Sprung und würde mit einem Schlag, gestützt auf dieses Rezept, zu einem heiß begehrten Adelsgeschlecht!

Zwar verkündeten jene Adelsgeschlechter, die die Pille zur Lebensverlängerung und Entgiftung eingenommen hatten, nichts über ihre Wirkung, doch schickten sie heimlich Leute zu den Kangs, um sich zu erkundigen, ob die Familie Kang die auf der Auktion erstandene Pille zur Lebensverlängerung und Entgiftung abzugeben gedenke; wenn ja, würde man einen angemessenen Preis nennen!

Ein angemessener Preis? Die Familie Kang hatte für diese Pille zur Lebensverlängerung und Entgiftung bereits über vierhundert Millionen ausgegeben – sollte ein angemessener Preis dann nicht noch über vierhundert Millionen liegen? Kaum vorstellbar! Doch Kang Zhaoming war klar, dass selbst fünfhundert Millionen für die alten Knacker manch großer und sogar verborgener Adelsgeschlechter ein Geschäft waren! Eine einzige Pille konnte zehn Jahre Leben schenken – das hieß, mit Geld Leben zu kaufen! Da war jeder Preis es wert!

Überdies hatte Kang Zhaoming die Wirkung der Pille zur Lebensverlängerung und Entgiftung selbst erfahren, auch jetzt noch zog er unendlichen Nutzen daraus; andernfalls wäre seine frühere Erkältung und nun auch die Genesung nach dem Schlag des Hauses kaum so schnell verlaufen – auch das verdankte er der Veränderung seiner Konstitution!

Wäre er noch der alte, nierenschwache und kränkliche Kang Zhaoming gewesen, hätte er längst im Krankenhaus festgelegen und wäre nicht mehr herausgekommen!

Sobald also die Familie Kang das Rezept besäße und die Pille zur Lebensverlängerung und Entgiftung herstellen könnte, würde jedes dieser Adelsgeschlechter den Kangs einigen Respekt entgegenbringen – und dann wäre der Aufstieg der Kangs zum Adelsgeschlecht nur die logische Folge!

»Ich werde mich beeilen …«, sagte Kang Zhaoming. »Aber diese Sache lässt sich doch nicht überstürzen, oder?«