»Wisst ihr schon? Wei Zhao von den neuen vier großen Übeltätern hat Tang Yun einen Liebesbrief geschrieben.«

»Wisst ihr schon? Wei Zhao von den neuen vier großen Übeltätern – Wei Zhao macht Tang Yun den Hof.«

»Wisst ihr schon? Wei Zhao von den neuen vier großen Übeltätern – Wei Zhao und Tang Yun sind zusammen.«

»Wisst ihr schon? Wei Zhao von den neuen vier großen Übeltätern – Zou Ruoming, ebenfalls einer der vier großen Übeltäter, hat sich an seine Freundin Tang Yun herangemacht und ist von Wei Zhao so verprügelt worden, dass ihm das Gesicht in allen Farben blüht …«

Die beiden Hauptfiguren, der junge Meister Lin und die Schulschönheit Tang, ahnten noch nichts davon – die Gerüchte über sie machten längst in der ganzen Schule die Runde …

Gu Mengyao und Shen Yushu sahen, wie Wei Zhao mit leeren Händen hinauslief und mit leeren Händen wieder hereinkam. Sie wussten nicht, was er Tang Yun eigentlich gegeben hatte – sie hatten ja auch nicht gesehen, dass er etwas mit hinausgenommen hätte.

Sie hätten gern gefragt, aber es war ihnen dann doch zu peinlich, und so musste Gu Mengyao es bleiben lassen und sah Shen Yushu an. Mit diesem Mädchen war nichts anzufangen, ihre Verschwiegenheit war durch nichts verbürgt; schickte man sie zum Fragen los, konnte man gleich selbst gehen – sie würde einen auf der Stelle verraten.

Nach der letzten kleinen Unterrichtsstunde, in der Pause vor dem großen Abendselbststudium.

Tang Yun ging Hand in Hand mit einer Brille tragenden Mitschülerin über den Sportplatz. Es war Liu Xinwen, ihre Busenfreundin aus der Klasse 10 des Abschlussjahrgangs; ihre Familien wohnten ganz in der Nähe, und sie kannten auch die arme kleine Xiaofen.

Liu Xinwen war allerdings nicht sonderlich hübsch anzusehen, also war sie natürlich kein Ziel für die kleinen Halunken und Straßenlümmel, und erst recht erfreute sie sich nicht der Gunst irgendwelcher feiner Söhnchen; dafür hatte sie gewöhnlich ihre Ruhe.

»Yunyun, du und Wei Zhao, ihr seid doch nicht etwa …«, fragte Liu Xinwen mit gedämpfter Stimme.

»Ich doch nicht.« Tang Yun hatte nicht erwartet, dass ihre Busenfreundin so etwas sagen würde; sie wurde augenblicklich rot und zischte: »Was redest du denn da? Wie könnten er und ich …?«

»Nicht möglich? Yunyun, du weißt es nicht? Bei uns in der Klasse ist es schon herum: Wei Zhao habe dir heute einen Liebesbrief überreicht, du habest ihn schüchtern angenommen und in deiner Verwirrung fast die Klassenlehrerin Frau Song umgerannt.«

»Ah?« Tang Yun hatte nicht gedacht, dass Wei Zhao, als er ihr das Grillrezept gab, von irgendwelchen Leuten beobachtet werden würde und dass sich die Sache zu so etwas auswachsen könnte. Die Zungen der Leute sind wahrlich zu fürchten.

»Was, du weißt es wirklich nicht?« Liu Xinwen war ebenso verwundert, als sie Tang Yuns ratloses Gesicht sah. Wuusste Tang Yun es denn wirklich nicht?

»Wenwen, sag mir, was ist denn eigentlich los?« Tang Yun wurde ungeduldig, fasste Liu Xinwens Hand und schüttelte sie. »Wie kommt es, dass ich gar nichts davon weiß?«

»Es war heute Nachmittag – jemand hat gesehen, wie Wei Zhao dir einen Liebesbrief gegeben und dir seine Liebe gestanden hat, und dann hast du schüchtern angenommen und bist zurück in die Klasse gegangen …«, fasste Liu Xinwen die verlässlichste und glaubwürdigste Version zusammen und erzählte sie Tang Yun.

»Hä?« Tang Yun riss die Augen auf. »Er hat mir einen Liebesbrief gegeben? Mir seine Liebe gestanden?«

»Ja, alle sagen das …« Liu Xinwen dachte bei sich: Es gibt noch weit fantastischere Versionen, die habe ich dir nicht erzählt; wenn ich sie dir erzähle, wirst du erst sehen, wie abgefahren das ist.

»Wenwen, glaubst du mir denn nicht? Wie könnte ich mich in diesem Alter schon verlieben?« Tang Yun war ratlos, ihr war zum Lachen und zum Weinen zumute.

»Hihi, wer weiß das schon – du bist schon achtzehn, wer weiß, ob dein Herz nicht doch in Wallung gerät«, lachte Liu Xinwen. »Außerdem, bald ist der Abschluss der Oberstufe, gleich geht es an die Universität, vielleicht kannst du dich nicht mehr beherrschen?«

»Ich schlag dich tot!« Tang Yun war von Liu Xinwen so in Verlegenheit gebracht worden, dass ihr das ganze Gesicht glühte; sie streckte die Hand aus und schlug nach Liu Xinwen, die kichernd auswich.

»Yunyun, jetzt sag einmal ehrlich: Magst du Wei Zhao oder nicht?« Liu Xinwen hatte sich ausgelacht und setzte nun eine ganz und gar ernste Miene auf.

»Ich … ich mag ihn doch nicht. Er ist es doch, der sich an mich hängt.« Tang Yun presste die Lippen zusammen, ein wenig bedrückt.

»Ist das dein Ernst?«, sagte Liu Xinwen. »Yunyun, ich sage es dir: Du musst ja aufpassen, lass dich nicht von jemandem täuschen! Xiaofen ist doch ein warnendes Beispiel. Du bist zwar ein bisschen hübsch geraten, aber du hast sonst nichts weiter zu bieten – lass dich bloß nicht hinters Licht führen, sonst bereust du es, wenn es zu spät ist.«

»Wenwen, glaubst du mir denn immer noch nicht … Es ist doch dieser Bösewicht Wei Zhao, der mir nachstellt … wie könnte ich sein Liebesgeständnis annehmen?«, sagte Tang Yun. »Von wem … von wem hast du das gehört?«

»Oh, dann ist es ja gut …« Liu Xinwen nickte. »Von wem ich es gehört habe … das lässt sich wirklich schwer sagen; alle sagen es, und niemand weiß mehr, wer es zuerst erzählt hat. Jedenfalls wird es immer abenteuerlicher: Alle sagen, du und Wei Zhao, ihr seid schon zusammen …«

»Ach.« Tang Yun lächelte bitter, stampfte mit dem Fuß auf, ein wenig verärgert. »Was soll ich nur machen? Wenwen, sag du mir, was soll ich machen?«

»Soll ich etwa zu ihm gehen und mit ihm reden? Wie kann er so etwas tun? Du hast Angst vor ihm, ich nicht.« Liu Xinwen war für ihre Rauflust bekannt, ihre Mutter war auch eine scharfe Person, und Liu Xinwen hatte von klein auf die vorzügliche Tradition ihrer Mutter übernommen: Mit zwölf ging sie mit ihrer Mutter auf den Markt, um Gemüse zu verkaufen, und jagte die Schläger, die Schutzgeld kassieren wollten, mit einem Küchenmesser in die Flucht …

»Lass gut sein … Du weißt nicht, wie schlimm er ist. Er tyrannisiert alles und jeden, er hat Zhong Yongliang und Zou Ruoming beide verprügelt, und keiner von ihnen hat es gewagt, ein Wort zu sagen … Geh du nur nicht hin.« Tang Yun wollte nicht, dass Liu Xinwen irgendetwas zustieß; bei dieser Sache half einem bloße Rauflust nicht weiter.

»Ach …« Liu Xinwen hatte von Wei Zhaos Taten gehört. Bei dem jungen Meister Lin ging es nicht mehr nur um einen mächtigen Hintergrund – er war geradezu schamlos und tat, was ihm beliebte. Von den vier großen Schul-Übeltätern hatte er, kaum dass er die Schule gewechselt hatte, schon zwei verprügelt, und es war ihm nichts passiert …

Liu Xinwen musste sich eingestehen, dass sie ihm nicht gewachsen war und dass ein Besuch bei ihm nichts Gutes brächte; ein wenig empört sagte sie: »Ich sehe die Sache so: Zu achtzig Prozent hat Wei Zhao das selbst in Umlauf gebracht.«

»Ah?« Tang Yun war verdutzt und sah Liu Xinwen ratlos an.

»Begreifst du es denn nicht? Er hat es nicht geschafft, dich zu erobern, und nutzt nun die Gelegenheit, um Stimmung zu machen und eure Sache als vollendete Tatsache hinzustellen. Dann wissen alle, dass du seine Freundin bist, und du kannst dich nur noch fügen.« Liu Xinwen mutmaßte in böser Absicht.

»Das kann ich mir nicht vorstellen … Er … ist wohl nicht so einer, oder?« Tang Yun runzelte die Stirn. Nach dem Eindruck, den Wei Zhao ihr in den letzten Tagen hinterlassen hatte, war er zwar abscheulich, aber doch wohl nicht die Art Mensch, die hinter dem Rücken Gerüchte verbreitete. Ihrer Ansicht nach bemühte sich Wei Zhao absichtlich, sich als höflicher Gentleman zu tarnen; selbst wenn sie ihn durchschaute, würde er nicht zu einer so gemeinen Masche greifen, denn das würde sie ihn nur noch mehr verabscheuen lassen.