Der blinde Greis geriet in Angst und Unruhe. Da setzte Taiyi die Wasserpfeife ab und sprach weiter: »Die neun Himmelsehrwürdigen sind bereits in die Stadt eingedrungen. Ich kann sie nicht mehr sehen.«

Der blinde Greis ballte die Faust. Der stille Handwerker drängte noch immer, doch der blinde Greis fuhr auf: »Wartet noch!«

Just in diesem Augenblick kamen aus der Richtung der Jadehauptstadt Zuting Schübe erschreckender Erschütterungen. Dem blinden Greis wurde das Herz leicht, und er starrte Taiyi voller Erwartung an.

Taiyi sagte: »Du brauchst mich nicht anzustarren; auch ich vermag nicht zu sehen, was in der Jadehauptstadt vor sich geht.«

Der blinde Greis gab noch nicht auf, sondern heftete den Blick weiter auf ihn und wartete darauf, dass er ihm vom Verlauf des Kampfes berichtete.

In der Jadehauptstadt Zuting waren die sieben Himmelsehrwürdigen vereint herbeigekommen und hatten sich vor der Stadt mit dem Feuer-Himmelsehrwürdigen und dem Xu-Himmelsehrwürdigen getroffen.

Der Feuer-Himmelsehrwürdige und der Xu-Himmelsehrwürdige waren etwas früher gekommen als sie; sie gedachten nicht, als erste in die Stadt einzudringen, hatte doch das Erscheinen der Jadehauptstadt allzu gewaltiges Getöse ausgelöst, und auch sie waren ob dieses Anblicks von einem Schaudern erfasst.

Dieses Schaudern war ein Schaudern vor dem Unbekannten.

Angesichts des Unbekannten gerät selbst ein Himmelsehrwürdiger ins Zagen.

So blieben die beiden Himmelsehrwürdigen Feuer und Xu vor der Stadt und warteten still auf die übrigen Himmelsehrwürdigen.

»Der Mu-Himmelsehrwürdige ist die ganze Zeit nicht herausgekommen.«

Der Feuer-Himmelsehrwürdige wandte sich an den Hao-Himmelsehrwürdigen und die anderen: »Er hat das Siegel des Palastes Pixiang gebrochen und ist seither in dieser Stadt geblieben.«

»Das Siegel des Palastes Pixiang ist das Siegel fast aller Starken von alters her bis auf den heutigen Tag, darunter auch das Siegel unserer zehn Himmelsehrwürdigen. Mit seinen Kräften vermag er es nicht zu brechen.«

Der Hao-Himmelsehrwürdige sprach ruhig und bedächtig: »Er muss es mit fremder Kraft gebrochen haben.«

Er musterte die alte, von den Zeiten gezeichnete Götterstadt und sagte leichthin: »Das heißt, in dieser Stadt gibt es etwas ungemein Furchtbares, das unsere Siegel – die der zehn Himmelsehrwürdigen – zu brechen vermag, ja selbst die Siegel des Himmelskaisers und des Taidi!«

Yan, die Himmelsgemahlin, Qiang, die Himmelsgemahlin, Shi Qiluo und der Gong-Himmelsehrwürdige erschraken innerlich; vermochte etwas ihre Siegel zu brechen, so war die Kraft, die Shen Mu sich geliehen hatte, wohl nicht geringer als die ihre – ja vielleicht sogar stärker!

Die übrigen Himmelsehrwürdigen kannten das Grauen dieses Ortes nicht, doch Yan, die Himmelsgemahlin, Qiang, die Himmelsgemahlin, Shi Qiluo und der Gong-Himmelsehrwürdige waren schon hier gewesen und erinnerten sich nur allzu lebhaft an diesen Ort.

Der Hao-Himmelsehrwürdige sprach: »Der Palast Pixiang darf unter keinen Umständen verloren gehen! Was in jenem Palast gebannt ist, darf auf keinen Fall entkommen.«

Der Feuer-Himmelsehrwürdige dachte an den Yu-Himmelsehrwürdigen und an Kaiser Ming und nickte hastig: »Sie dürfen auf keinen Fall entkommen!«

Auch Yan, die Himmelsgemahlin, Qiang, die Himmelsgemahlin, Shi Qiluo und der Gong-Himmelsehrwürdige dachten an jenes Bild im Palast und an die Gestalt auf dem Bild; ihr Herz erbebte, und sie sagten mit dumpfer Stimme: »Er darf nicht herausgelassen werden!«

Der Götterkönig Zu und der Gong-Himmelsehrwürdige richteten sich ganz nach dem Hao-Himmelsehrwürdigen, und auch der Xu-Himmelsehrwürdige und der Götterkaiser Langxuan mussten folgen. Die neun Himmelsehrwürdigen schritten samt dem uralten Gott Taiji auf die Stadt zu.

Die Blicke der beiden uralten Götter ruhten unverwandt auf dem Rücken des Hao-Himmelsehrwürdigen; andere vermochten das Taisu hinter dem Hao-Himmelsehrwürdigen nicht zu sehen, sie aber konnten den wahren Leib des Taisu erblicken.

»In der Tat, hier ist es recht unheimlich; dass der Mu-Himmelsehrwürdige einen solchen Ort zu finden vermochte, ist gleichwohl eine außerordentliche Leistung.« Dem Götterkaiser Langxuan drehte sich die Dao-Frucht hinter dem Haupt, und er konnte sich eines Lobes nicht enthalten.

Als der Hao-Himmelsehrwürdige ihn von Shen Mu sprechen hörte, war ihm nicht wohl zumute, und er beschleunigte sogleich seine Schritte.

Als die neun Himmelsehrwürdigen in die Stadt gelangten, bot sich ihnen unterwegs dasselbe Bild, das Wei Suifeng und Shu Jun erblickt hatten; doch waren sie um ein Vielfaches mächtiger als Wei Suifeng und Shu Jun, und selbst als ihnen der Wind des Wärmetods begegnete, wichen sie ihm nicht aus – woraufhin die neun Himmelsehrwürdigen allesamt schweren Schaden nahmen!

Die neun Himmelsehrwürdigen entgingen dem Wind des Wärmetods und stießen alsbald auf einen verdorrten Dao-Baum; sie aber wussten nicht, dass man den Baum nicht berühren durfte. Kaum hatte der Götterkönig Zu den Dao-Baum berührt, da spürte er auch schon, wie ein tiefgründiges Denken in seinen Geist eindrang, und er beeilte sich, sich dagegen zu wehren.

»Ein Dämonenbaum wagt es, mir Schaden zuzufügen?«

Dieser Götterkönig geriet in lodernden Zorn, riss den verdorrten Dao-Baum mit der Wurzel aus und schleuderte eine große göttliche Kraft des Himmelsdao nach der anderen in den Dao-Baum, sodass unzählige dürre Zweige zerbrachen.

Doch barg jener Dao-Baum ein unheimliches großes Dao, das zurückschlug, und so wurde der Götterkönig Zu dadurch verwundet.

Die übrigen Himmelsehrwürdigen erschraken zutiefst.

»Götterkönig Zu, das ist ein Dao-Baum, man darf sich nicht mit ihm messen!«

Qiang, die Himmelsgemahlin, beschwor die beiden Götterklingen der Göttertötungsplattform des Zuting herauf; die Götterklingen fuhren schwankend und sich kreuzend nieder, und der Dao-Baum wurde mit einem Dröhnen durchtrennt. Sie sprach: »Auf dieser Welt hat allein der unbesiegbare Taidi einen Dao-Baum erschaffen, unsterblich und unvergänglich, langes Leben und ewiges Alter, eins mit Himmel und Erde. Und allein ich vermag einen Dao-Baum zu fällen!«

Da sah man, wie aus der durchtrennten Stelle des Dao-Baums tatsächlich scharlachrotes Blut aus dem Stamm floss; im Blut wogte ein rosiges Leuchten, und das Leuchten stieg empor und fuhr aus, die Menge zu erschlagen!

Die neun Himmelsehrwürdigen griffen einer nach dem anderen ein, um sich zu wehren, und tilgten das Leuchten, doch innerlich erschraken sie.

Selbst ihnen fiel es angesichts dieses Leuchtens einigermaßen schwer.

»Wie hat der Mu-Himmelsehrwürdige nur einen so unheimlichen Ort gefunden?«

Sie tilgten das Leuchten und wollten eben den verdorrten Dao-Baum an sich nehmen, da sahen sie, wie Stamm und Zweige des Dao-Baums in Windeseile zerfielen und bald spurlos verschwanden, sodass nichts zurückblieb.

Nur unzählige Dao-Muster des großen Dao flogen nach allen Seiten aus und verschmolzen mit Himmel und Erde, sodass die Lebenskraft hier geradezu bedrängend wurde, wie an einem heiligen Ort.

»Seltsam!«

Die neun Himmelsehrwürdigen zogen weiter; auch hinsichtlich der beiden mystischen Göttertötungsklingen der Qiang, der Himmelsgemahlin, waren sie insgeheim auf der Hut – vermochten diese beiden Götterklingen doch selbst jenen Dao-Baum mit Leichtigkeit zu durchtrennen, sodass sie wohl als die furchtbarste Waffe der Welt gelten mussten und es ihnen gewiss keine Mühe bereiten würde, auch sie zu töten.

Alle waren insgeheim auf der Hut vor Qiang, der Himmelsgemahlin. Nicht lange, so stießen sie auf einen unheimlichen Totengeist, der aus dem Chaos-Qi emporgestiegen war und den Wind der kalten Erstarrung ausstieß. Zum Glück waren sie vorbereitet; alle wichen dem Wind der kalten Erstarrung aus, und der Götterkaiser Langxuan tötete den unheimlichen Totengeist mit einem einzigen Fingerzeig!