Großmutter Zhu freute sich in ihrem Herzen und lächelte: »Ich begleite Shen'er, um den ersten Weisen unserer Himmelsheiligen Sekte zu sehen!«

Ihre Erregung war kaum zu verbergen. Der Weise Holzfäller hatte unter dem Baum das Gesetz gelehrt und auf dem Stein die Schriften überliefert, hatte sie dem Gründungsahnen übergeben; der Gründungsahne hatte die Sekte gestiftet und die Himmelsheilige Sekte gegründet. Danach war jeder Sektenführer einer Generation ein Schüler des Weisen Holzfällers gewesen und hatte jedes Mal die Überlieferung der Schriften auf dem Stein durchlaufen.

Für die Jünger der Himmelsheiligen Sekte war der Weise Holzfäller ein Wesen in schwindelnder Höhe, eines, zu dem alle aufblicken und vor dem sie sich in Anbetung verneigen mussten!

Den Legendären auch nur einmal zu erblicken, war der innigste Wunsch jedes Jüngers der Sekte!

Shen Mu zögerte, blickte auf die erregte Großmutter Zhu und beschloss schließlich, ihr die Wahrheit nicht zu sagen.

»Der Weise Holzfäller ist der Stammvater der Himmelsheiligen Sekte, doch er hat von der Himmelsheiligen Sekte nie gehört; die Überlieferung der Schriften auf dem Stein war nur eine Laune des Augenblicks, mit der er sie dem Gründungsahnen weitergab ... Wenn Großmutter davon erführe, würde es sie gewiss schwer treffen«, dachte er bei sich.

Der wahre Gott Pang Yu sagte: »Unser Taihuang-Himmel hat einst zum Gegenangriff auf den Luofu-Himmel ausgeholt; ich war damals der Oberbefehlshaber. Der Gegenangriff scheiterte zwar, doch kenne ich die Geographie jener Gegend ein wenig. Der Luofu-Himmel ist überall voller Sümpfe, und es gibt Spiegelflächen, die aus Raumscherben entstanden sind. Auf dem Weg dorthin ist Vorsicht geboten – Sektenführer Shen könnte jeden Augenblick auf eine solche Spiegelfläche blicken.«

Großmutter Zhu holte ein weißes Seidenband und verband Shen Mu die Augen. »So ist es gut. Shen'er, du kannst deinen Ursprungsgeist hervortreten lassen und mit dessen Augen sehen!«

Der kaiserliche Lehrer Jingping rief eilig: »Nein! Vajras Wundertat spiegelt sich auch in seinem Ursprungsgeist wider; wenn der Ursprungsgeist einen Spiegel erblickt, wird Vajras Wundertat ebenfalls ausgelöst!«

Großmutter Zhu staunte: »Vajra besitzt solch eine Fähigkeit? Shen'er, lass deinen Ursprungsgeist hervortreten!«

Shen Mu folgte ihr; sein Ursprungsgeist verließ den Leib und stand in den Glückswolken hinter seinem Haupt. Großmutter Zhu hielt den Spiegel empor, und Shen Mus Ursprungsgeist blickte auf die Spiegelfläche – sogleich hefteten sich die Augen des Ursprungsgeists starr auf den Spiegel, und in seinen beiden Pupillen tauchte die Gestalt Vajras auf, die herausschritt!

Vajra war bereits nahe daran, bis an Shen Mus Pupillen zu gelangen!

Großmutter Zhu betrachtete es aufmerksam, nahm dann zufriedenen Herzens den Spiegel zurück – endlich war eine Sorge von ihr genommen – und lächelte: »Wahrer Gott Pang Yu, wie gelangt man in den Luofu-Himmel?«

»Ich öffne den Raum und bringe euch hinüber!«

Shen Mu war vollkommen im Dunkeln und konnte die Umgebung nur mit seinen übrigen Sinnen wahrnehmen; seine leiblichen Augen sahen nichts von dem, was um ihn war. Großmutter Zhu hielt ihn an der Hand und führte ihn vorwärts.

Der wahre Gott Pang Yu riss den Raum auf, und eine andere Welt tat sich auf. »Der Luofu-Himmel ist nicht wie der Taihuang-Himmel«, sagte er. »Im Luofu-Himmel lauern überall Gefahren; ihr müsst euch unbedingt in Acht nehmen.«

Großmutter Zhu führte ihn an der Hand und schritt voller Vorfreude in den Spalt. Der Drachen-Qilin und der Schneefuchs wollten gleichfalls folgen, doch der wahre Gott Pang Yu hatte den Raumspalt bereits geschlossen, und so mussten sie es bleiben lassen.

Der Elixiermeister sagte mit ernster Stimme: »Wir gehen nach Fengdu in der Wildnis, suchen den Dorfvorsteher und überlegen gemeinsam, was zu tun ist. Ling'er, du gehst oft durch das Zwischenreich von Leben und Tod nach Fengdu – führe du uns.«

Der Schneefuchs willigte ein und sagte zu dem betrübten Drachen-Qilin: »Der junge Herr ist in den Luofu-Himmel gegangen. Drachenfettchen, du kommst mit uns nach Fengdu.«

Dem Drachen-Qilin war das Herz leer und hohl. Er schüttelte den Kopf: »Ich bleibe hier und warte auf die Rückkehr des Sektenführers. Der Sektenführer ist so eilig aufgebrochen, dass er nicht mehr dazu kam, mir mein Futter zu brauen ...«

Der Schneefuchs lachte: »Wo der Großvater Elixiermeister ist, da wird es dir an Futter nicht fehlen! Die Heilkunst und die Elixierkunst des jungen Herrn hat er doch allesamt vom Großvater Elixiermeister gelernt!«

Der Drachen-Qilin war überglücklich, schüttelte eilig den Leib und offenbarte seine wahre Gestalt von vierzig Zhang. Mit einem entschuldigenden Lächeln sagte er: »Ihr Herren, steigt mir, dem kleinen Drachen, auf den Rücken! Der kleine Drache ist recht flink und trägt euch Herren nach Fengdu! Ich war auch schon in Fengdu!«

Der lahme Alte, der Schlachter, der blinde Alte und die übrigen stiegen auf seinen Rücken, und der Schlachter lachte: »Ich hatte immer gesagt, man sollte diesen Dicken zum Neujahrsfest zusammen mit den Feuerfasan-Drachen mit Federkrone aus dem Dorf auf den Tisch bringen – das gäbe ein prächtiges Gericht. Doch er ist vernünftiger als die Feuerfasan-Drachen. Die Biester sind ganz aus dem Häuschen geraten; als ich letztes Mal ins Dorf zurückkehrte, haben sie mir das ganze Gesicht blutig gepickt.«

Der Elixiermeister lächelte: »Was für Elixiere frisst das Drachenfettchen denn, und wie viel?«

Der Drachen-Qilin sagte eilig: »Der kleine Drache frisst Elixiere der roten Flamme, Götterelixiere des Feuerelements und Götterelixiere des Wasserelements – eine Mahlzeit ... ein Dou!«

»Bei jeder Mahlzeit ein Dou?«

Der Elixiermeister erschrak und rief unwillkürlich: »Drei Sorten Elixiere, das macht drei Dou! Bei drei Mahlzeiten am Tag sind das neun Dou! Du hast einen tüchtigen Appetit – es ist ein Wunder, dass Shen'er nicht an dir verarmt ist!«

Auch der Drachen-Qilin erschrak, und sein Herz war zugleich erschrocken und erfreut: Er hatte großspurig gefordert, am Tag ein Dou Elixiere zu fressen, und nun waren daraus unversehens neun Dou geworden.

Der Elixiermeister rechnete einen Augenblick und sagte: »Neun Dou Elixiere sind ein wenig viel, doch zum Glück bin ich reich und habe reichlich Vorräte – ich kann ihn wohl durchfüttern ...«

Der blinde Alte beneidete ihn über die Maßen. Im Dorf gab es viele Reiche: Der Elixiermeister heilte hohe Beamte und Vornehme und verdiente täglich ein Dou Gold; viele Töchter vornehmer Häuser kamen von seinem Ruf angezogen. Auch die Bilder des tauben Alten waren begehrt. Der Schlachter verkaufte alltäglich Fleisch, der schweigsame Meister schmiedete alltäglich Eisen, und so konnten auch sie ihr Auskommen finden. Vom lahmen Alten ganz zu schweigen, und die Familie Si der Großmutter Zhu verwaltete die Schatzkammer der Himmelsheiligen Sekte – da war an Speis und Trank natürlich kein Mangel.

Allein der blinde Alte lebte vom Wahrsagen, und sein Dasein war ein wenig karg; darum blickte er ein wenig neidisch auf die Reichen im Dorf und dachte bei sich: »Zum Glück ist der Dorfvorsteher noch ärmer als ich – schade nur, dass er tot ist ...«

Der Schneefuchs ließ die Augen hin und her rollen und sagte nicht die Wahrheit; er dachte bei sich: »Wenn das Drachenfettchen täglich so viele Elixiere frisst, wird der junge Herr bei seiner Rückkehr gewiss aus allen Wolken fallen. Ich möchte auch sehen, wie fett er dann geworden ist ...«

Im Luofu-Himmel hob Shen Mu leise die Hand, um das goldene Weidenblatt von seiner Stirnmitte zu lösen, das sein drittes Auge verdeckte. Großmutter Zhu schlug ihm mit einem Klatschen die Hand herunter und schalt: »Dieses Auge von dir ist nicht geheuer – zupf nicht daran herum!«

Shen Mu bat um Nachsicht: »Großmutter, ich sehe jetzt nichts und komme nur schlecht voran. Ich kann doch nicht immer von Großmutter an der Hand geführt werden? Wenn uns ein Unheil widerfährt, falle ich dir nur zur Last.«