الفصل 107 — بكفٍّ واحدة يواجه عشرة رجال
راعي الخرائب · صفحة 2 من 3
لقد ضيّقت المدرسة الابتدائية والكلية على الطوائف في مملكة جينغبينغ حتى لم تجد لها موضعًا، فلا عجب أن تخرج عن الطاعة. وفي السفينة أخرج شِن مو من صُرّته «كتاب الحساب» الذي اشتراه في مدينة جيانغلينغ، وأخذ يدقّق فيه، ويكتب بقلم فحمي على الورق معادلات يوان جيه. وإذا بطالب بدين ضخم الجثّة يسأله: «أخي شِن، أأنت أيضًا ذاهب إلى العاصمة للامتحان؟
» فأومأ شِن مو برأسه وضحك: «نعم.
أنوي أن أطلب حظًّا في العاصمة.
وأنت أيضًا ذاهب للامتحان يا أخي وِي؟
» وكان ذلك الطالب البدين يُدعى وِي يونغ، فأومأ برأسه وضحك: «أن أنال اللقب العلمي وأدخل الأكاديمية الإمبراطورية لأقرأ ما فيها من الكتب، أمنيتي التي طالما راودتني!
» وضحك طالب آخر وقال: «يا أخي وِي، الأكاديمية الإمبراطورية ليست بالشيء الذي يُدخل بهذه السهولة.
عمرك أربع عشرة سنة فحسب، وأنت طالب ابتدائي، لا تستطيع دخولها!
» فسخر وِي يونغ: «وهل طلبة الكلية شيء عظيم؟
ليس بالضرورة أن يغلبوني ويغلبوا أخي شِن!
» فضحك الطلبة جميعًا.
وابتسم شِن مو أيضًا؛ وكان أكثر هؤلاء الطلبة الذين رافقوه في السفينة ذاهبين إلى العاصمة للامتحان، يريدون دخول الأكاديمية الإمبراطورية.
كانت كلية جيانغلينغ تُعلّم فنون السيف والسحر الأساسية فحسب، لا تتعدّاها إلى غيرها، أمّا الأكاديمية الإمبراطورية في العاصمة فتحتوي على مئة ألف كتاب، وتضمّ كلّ شيء، حتى إنّ فنون القوى الخارقة لكلّ طائفة ومذهب في مملكة جينغبينغ تكاد تجتمع فيها، فهي بحقّ أعلى معهد في الإمبراطورية!
وكان دخولها عسيرًا جدًّا، يتناطح طلبة الكليات من كلّ أنحاء البلاد على أبوابها، أمّا طلبة المدارس الابتدائية فيقصدون العاصمة وهم غالبًا يريدون دخول الكلية هناك. ودخول طالب ابتدائي إلى الأكاديمية الإمبراطورية أعسر، ولا يُقبل إلا من كان نادرًا بارزًا على وجه الاستثناء.
وقلّما يتجاوز الامتحان في كلّ سنة نفر من طلبة المدارس الابتدائية. وكان الملّاح يمسك الدفّة ويوجّه السفينة إلى الضفة المقابلة. ولاحظ شِن مو أنّ هذه السفينة تستعمل أتون دان غريبًا، فيه لهب، فإذا أُلقي فيه الحجر الدوائي دارت قواه الروحية التروسَ فوق الأتون، فأدارت التروس عجلة سفينة ضخمة تغرف الماء كالناعورة وتدفع السفينة إلى الأمام.
ولم يكن على الملّاح إلا أن يمسك الدفّة ويضبط الاتجاه.
فأخذ شِن مو يُبدي عجبه؛ فأين له في أرض الخرائب أن يرى مثل هذه الأشياء الغريبة؟ ولم يمضِ وقت طويل حتى بلغت السفينة الشاطئ، فنزل هو والطلبة، ولم يسيروا بعيدًا حتى بلغوا سوق المراكب والدواب.
ونظر شِن مو حوله فازداد عجبًا؛ كان يُؤجَّر هنا ويُباع قوارب برّية وعربات طائرة وكراكي خالد وتنانين أرضية، وعدّة سفن ذات طوابق تتهيّأ للرحيل، يتصاعد منها الدخان، وفي الدخان وميض نار.
«أخي شِن، من هنا!
» كان وِي يونغ واقفًا عند سفينة ذات طوابق يلوّح له.
وقد أُنزل سلّمها، وكان بعض الطلبة يصعدون إليها. فمضى شِن مو إليه ورفع رأسه ينظر إلى السفينة وقد بدت على وجهه الدهشة، وكان وِي يونغ سريع الأنس بالناس، فضحك وقال: «القوارب البرّية كثيرة الاهتزاز، والعربات الطائرة غالية، والكراكي والتنانين الأرضية تُصيبها الشمس والريح، والسفينة ذات الطوابق أريح للجلوس، وإن كانت أبطأ قليلًا.
وانتقاء الأكاديمية لم يبدأ بعد، فلنركب السفينة إلى العاصمة.
» فوافقه شِن مو وقال: «وكم الأجرة؟
» فأخرج وِي يونغ قربة خمر وضحك: «ثيابك أحسن من ثيابي، وأنت تسأل عن الأجرة؟ يا أختي الثعلبة، اشتريت لك قربة خمر.
» ففوجئت شيويه هو إر وسرّت، وانتتصبت على قائمتيها، وشكرته شكرًا جدّيًّا، ثم تناولت قربة الخمر.
وذهب شِن مو إلى ربّان السفينة يدفع الأجرة؛ وكانت الأجرة من جيانغلينغ إلى العاصمة عشر عملات من دافنغ، وهو ليس غاليًا في الحقيقة، فقد كان شِن مو في هذه الأيام الخمسة قد اعتاد البذخ، ولم يكن له من قيمة عملة دافنغ أيّ تصوّر، كلّ ما يعرفه أنّه إذا أعطى صاحب المطعم أو الخان عملة واحدة انفرج فمه عن ضحك.
وركبا — الرجلان والثعلبة — السفينة، ولم يمضِ وقت طويل حتى امتلأت بالمسافرين، فأشعل صانع دان وصبيّ أتونها، وتحوّلت قوّة الدواء إلى قوّة سحرية تُمدّ بها تماثيل الوحوش البرونزية في مؤخّرة السفينة، فانبعث من أفواهها لهب كثيف، وارتفعت السفينة في الجوّ رويدًا رويدًا، ثم استدارت في الهواء ببطء، ونشرت أشرعتها وأبحرت من جيانغلينغ نحو الشمال.
وفي السفينة لكلّ مسافر غرفته، ويُقدَّم فيها الطعام والشراب، فما عليه إلا أن يمضي الأيام القادمة على متنها. ووقف شِن مو ينظر إلى الأسفل، والسفينة ترتفع وتسرع شيئًا فشيئًا، ومدينة جيانغلينغ تصغر تحته، غير أنّه كان يرى بين الحين والحين عربات طائرة وطيورًا وسفنًا غريبة تخرج من المدينة نحو مدن أخرى، والنهر يعجّ بالسفن ذاهبة وآيبة في ضجيج وصخب.