«هههه، يبدو أنّ بين عشيرة جوماڠ الأزليّة وعشيرة الثعبان ذي الحراشف القانية صلةً وثيقةً حقًّا، وهذا يتّفق مع ما ورد في الأساطير القديمة.» فلم يتمالك وي تشاو نفسه عن الضحك حين رأى ذلك، غير أنّ ما شغله أكثر هو ذاك «المولى» الذي ذكره ملك جوماڠ الأزليّ قبل قليل!

فمن الواضح أنّ وجود ذلك المولى هو ما كبح ضغائن العشيرتين؛ ومن هذا يُستنتج أنّ «القرابين» التي يتحدّثان عنها لا بدّ أنّها أيضًا لتلبية مطالب ذلك المولى.

ثمّ ارتسمت على زاوية فم وي تشاو ابتسامةٌ فيها لمسةٌ من التسلية والتأمّل؛ مثير، مثير جدًّا! إنّ أرض التجربة الأزليّة هذه التي تُصادَف مرّةً في كلّ ألف سنة تحمل في طيّاتها حقًّا ما يُشبه التنّين الكامن والنمر الخفيّ!

«يا رئيس، ماذا نفعل الآن؟ هل ننتهز الفرصة ونفرّ؟» فكان وو تشنغ شنغ يخشى أن يستنفر ذينك العملاقين القاتلين فوقهما، فلم يجرؤ على إخراج الصوت، واكتفى بتحريك شفتيه.

وكان الجميع أيضًا يحدّقون في وي تشاو بأعينٍ متلهّفة، ففكرتهم واحدة؛ إنّ ذينك العملاقين إن بدآ القتال حقًّا، فلن يكونوا مجرّد متفرّجين يقفون لمشاهدة المشهد، بل سيطالهم الأذى حينها لا محالة، وإن أرادوا التسلال للفرار فلا بدّ أن يكون ذلك بأسرع ما يمكن.

«لا يمكننا الفرار.» غير أنّ وي تشاو هزّ رأسه بهدوء؛ فلا تنظر إلى ظاهرهما وكأنّهما على وشك الانقضاض على بعضهما، ففي الحقيقة ما زال كلّ منهما يراقب كلّ حركةٍ وسكنةٍ من هؤلاء البشر، وأيّ تحرّكٍ طفيف سيُقابَل حتمًا بانقضاضٍ ساحقٍ في اللحظة الأولى.

«فماذا نفعل إذن؟» فتبادل تشيو لينغ شان والجميع النظرات؛ فإن لم يجدوا سبيلًا إلى الفرار، فليس من المعقول أن يبقوا هنا يتفرّجون على المشهد فحسب، فخطأٌ واحد قد يودي بالأرواح، بل إن انتظرنا حتى يحسم الاثنان أمرهما فلن تبقى فرصةٌ للفرار أصلًا.

«لا داعي للمبالغة في التوتّر، فلننتظر ونرَ ما سيحدث.» فابتسم وي تشاو؛ فبالنسبة إلى تشيو لينغ شان ورفاقها هذا مشهدٌ مهيب لا يجرؤ المرء فيه على أن يتنفّس بعمق، أمّا بالنسبة إليه فليس إلّا مسرحيّةً يشاهدها.

في تلك اللحظة كان ملك جوماڠ الأزليّ والثعبان العملاق ذو الحراشف القانية قد بلغا حدّ السيف المسلول والقوس المشدود، وقد أشعل فتيل المواجهة فعلًا؛ غير أنّ ما خالف توقّعات الجميع أنّ الاثنين توقّفا فجأةً.

«همف، مراعاةً لذلك المولى، سأتركك اليوم على قيد الحياة!» قال ملك جوماڠ الأزليّ وهو يستنشق باحتقار.

«هسّ هسّ، فمن الذي ترك الآخر حقًّا؟ أيّها الطائر الميّت، ما أشدّك وقاحةً في الكلام!» فضحك الثعبان ذو الحراشف القانية بفحيحٍ متواصل، ثمّ ألقى نظرةً إلى وي تشاو ورفاقه في الأسفل وقال: «هكذا إذن: نقسم هذه القرابين بيننا نصفين، ولا يتجاوز أحدٌ حدّه.»

«وكلّهم في أرض عشيرة جوماڠ الأزليّة، فبأيّ حقٍّ نقسمها نصفين؟ هذا وهمٌ محض!» فمطّ ملك جوماڠ الأزليّ شفتيه ازدراءً، وقال بنبرةٍ فيها نفحةٌ من الإحسان: «هكذا إذن: ذلك القربان الذي في أرضك أتركه لك، وليكن كلٌّ منّا في جانبه، وإلّا فلا تلومنّ إلّا نفسك!»

«إذن فلا مجال للتفاوض؟» فاستشاط الثعبان ذو الحراشف القانية غضبًا؛ فقد أدرك بعد أن شاهد سرعة وي تشاو قبل قليل أنّ الإمساك به أمرٌ غير واقعيّ أصلًا، وإن سار على ما قاله له الآخر فسيخرج بلا قربانٍ واحد، وهو ما يعرّضه لعقابٍ شديد.

«طبعًا…» ولمّا ينتهِ كلام ملك جوماڠ الأزليّ حتى كان الثعبان ذو الحراشف القانية قد انقضّ فجأةً إلى الأسفل، زاحفًا مباشرةً نحو تشيو لينغ شان ورفاقها، فذهل الملك وغضب في آنٍ واحد: «أتجرؤ على خرق القواعد التي وضعها المولى، أتطلب الموت!»

فلم يتخلّف ملك جوماڠ الأزليّ عن الركب، بل انقضّ هو الآخر إلى الأسفل في الحال؛ فهذه القرابين البشريّة التي جاءت إلى بابه من حيث لا تحتسب لا يمكنه أن يفرّط فيها أبدًا، ولو كان ذلك على حساب حياته، فما بالك بأن يُترك الأمر لهذا الثعبان الوقح!

فذُعر تشيو لينغ شان والجميع ذعرًا شديدًا، وعلت وجوههم علامات الرعب؛ ها قد جاءت النتيجة، فلم يشاهدوا المشهد فحسب، بل صاروا هم أنفسهم هدفًا للانقضاض، وفي مثل هذا الموقف لن تكفي أرواحهم مهما كثرت!

فهذان الاثنان قوّتان تُضاهيان المرحلة المتأخّرة من الكهرمان الذهبيّ، أمّا صفوفهم الدفاعيّة فلا تقوى في أفضل الأحوال إلّا على صدّ هجمات من مستوى تأسيس الأساس، وليس لها في هذه اللحظة أيّ نفع، حتى مرآة السجن الجليديّ الباردة لن تُجدي شيئًا؛ فلم يبقَ إلّا الاستسلام وانتظار الموت.

حينها قال وي تشاو فجأةً: «يبدو أنّكما حقًّا لا تلقيان لي وزنًا على الإطلاق؟»

«وما أنت في نظرنا أيّها الكلب الحقير؟!» فقهقه ملك جوماڠ الأزليّ ساخرًا عند سماعه.

«هسّ هسّ، يبدو أنّك أيّها البشر لست ذكيًّا، بل أحمق من الرأس إلى القدم؛ لا تملك إلّا سرعةً أكبر قليلًا، ونجوت من المهلكة بفضل حسن حظّك، أفترى حقًّا أنّك قادر على مجابهتي ومجابهة هذا الطائر الميّت؟ إنّي لأعجب ممّا تحمله في رأسك، أتراه روثٌ كلّه؟» فسخر الثعبان ذو الحراشف القانية بدوره بلا تحرّز.

فجميع الموجودين، بما فيهم وي تشاو، ليسوا في عيونهما إلّا قرابين، وحلم الفرار من مخالبهما ضربٌ من الخيال؛ وطبعًا لكونهم قرابين كانا يظهران هذا الصبر كلّه، فالقرابين يجب أن تكون حيّة، وإلّا لما أرضت ذلك المولى لو أُرسلت إليه، ولولا هذا التحرّز لصار كلّ من في المكان لقمةً سائغة لهما منذ زمن.

«ما أحمله في رأسي ستعرفانه عمّا قريب، غير أنّي قبل ذلك أودّ أن أسأل سؤالًا أخيرًا: ما هو ذلك المولى الذي تتحدّثان عنه؟» فسأل وي تشاو بدوره بهدوءٍ وطمأنينة.

«أتريد أن تعرف؟» فتوقّف الثعبان ذو الحراشف القانية عن الانقضاض، وتبادل نظرةً فيها شيءٌ من التسلية مع ملك جوماڠ الأزليّ.

وأوقف ملك جوماڠ الأزليّ بدوره اندفاعه، وقال ساخرًا: «أيّها البشر الأحمق، ما عليك إلّا أن تتبعني طائعًا، وسترى ذلك المولى بنفسك، وأضمن لك ألّا تخيب.»

«آه، إذن لا داعي؛ ففضولي ليس بالكبير في الحقيقة، وما سؤالي إلّا عابرًا.» فهزّ وي تشاو رأسه.

«هسّ هسّ، لستَ أحمق من الرأس إلى القدم إذن؛ لكن على أيّ حال ما زال هنا قرابين كثيرة، فوجودك لا يزيد شيئًا وغيابك لا ينقص شيئًا، وحتى لو فررت فلا يهمّ، فهذه القرابين الباقية تكفي لأداء مهمّتي.» فبدا الثعبان ذو الحراشف القانية متسامحًا إلى هذا الحدّ، ولم يشعر البتّة بأنّ فرار وي تشاو منه مذلّة، فبالنسبة إليه يكفيه أن يجمع من القرابين البشريّة ما يكفي لأداء المهمّة، وكلّ ما عدا ذلك يمكن الحديث فيه.

«إذن… ألا تتنازعان مرّةً أخرى؟ حتى لو استسلمنا جميعًا هكذا، فمن يأخذ أكثر ومن يأخذ أقل يبقى مشكلةً كبيرة، أليس كذلك؟» قال وي تشاو بوجهٍ مفعمٍ بالتسلية.

«أيّها البشر الأحمق، أتظنّ حقًّا أنّنا حمقى؟ تريد أن تنتهز فرصة اقتتالنا لتفرّ بهم في الفوضى؛ أتظنّ أنّنا سنقع في مثل هذا الحمق المكشوف؟» فاستهواه الأمر وضحك. (يتبع.)