وما تلا ذلك من مشهد جعل قلب تشين يوان مينغ مينغ يقفز إلى حلقه، فقد كان ذلك القدر من الطاقة الحقيقية عند وي تشاو كامنًا في دانتيانه ذاته، وقد بدأ معركة طاحنة مع ذلك السمّ، وكلتا الطاقتين شديدتا البأس، فقلبتا دانتيانه رأسًا على عقب في لحظة، فلم يكن لتشين يوان مينغ أن يجد مخرجًا بالموت ولا بالحياة، يتلوّى على الأرض من شدة الألم، ويصرخ صرخات مروّعة بلا انقطاع.

ولا يدري كم مضى من الوقت حتى أحسّ أن جسده كله على وشك أن يتفتت، حينئذ بدأ ذلك الألم الذي لا نظير له يخبو شيئًا فشيئًا، وبعد أن نجا من الموت، كان جسده كله غارقًا في العرق البارد، وقد بلغ به الإنهاك حدّه.

«يبدو أن عزيمتك لا بأس بها بعد كل شيء، إذ استطعت أن تصمد أمام هذه النازلة.» أبدى وي تشاو شيئًا من الدهشة، فلما رأى وجه الآخر يغمره الذهول أردف: «ما دمت لا تزال حيًّا، فتفحّص ما يجري في جوفك بعناية.»

ذُهل تشين يوان مينغ مينغ عند سماع ذلك لحظات، ولما عاد إلى استطلع دانتيانه من الداخل، علت وجهه في الحال علامات فرح عارم، فقد كانت طاقة وي تشاو الحقيقية الدافئة قد تراجعت ببطء، أما سمّ ذلك الدواء المركزي المحسّن فقد تلاشى بلا أثر!

ولم يكن ذلك بمخالف لتوقّع وي تشاو قيد أنملة، فطاقة القتل الخمسية عنده تكاد تكون لا تُقهر بين سائر أنواع الطاقة الحقيقية، حتى عند مستوى التنين الجدولي ذي السموم الخمس ما تزال ذات نفع عظيم، وسمّ الدواء المركزي المحسّن هذا، وإن كان عنيدًا، لم يكن ليفلت في النهاية من مصير الخنق حتى الموت.

«شكرًا... شكرًا جزيلًا لك يا عمّ الأستاذ!» استجمع تشين يوان مينغ مينغ شتات نفسه وأسرع إلى السجود لوي تشاو، فقد كان اليوم في نظره ميتًا لا محالة بعد انكشاف أمره، ولم يكن يتصوّر أن تنقلب الأمور رأسًا على عقب، فيقوم وي تشاو بحلّ ذلك السمّ الذي كان يهدّد حياته، وهو أمر يفوق كل تصوّر.

«وعلى أي شيء تشكرني؟» استغرب وي تشاو الأمر وبلغ به الضحك.

«هذا طبعًا شكرًا لعمّ الأستاذ على جميل إحياء نفسي، وسيظل التلميذ من بعد اليوم تحت رايتك لا يريم، يخوض النار والماء ولا يأبى.» أسرع تشين يوان مينغ مينغ إلى إعلان ولائه، فلم يكن أحمق، ومعنى كلام وي تشاو بات واضحًا، إذ لم يقتله بعد أن كشف خيانته، بل مدّ يده فأزال عنه السمّ، ولا ريب أن مراده أن يضمّه إلى خدمته.

والخيانة، مثلها مثل غيرها، متى جرّبتها مرة صارت عادة، فتشين يوان مينغ حين أغرقه شيويه جيان مينغ أول مرة كان يتردّد متلجلجًا، أما الآن فقد صار على غاية من الخفة، فما دام قد خان جزيرة الشمال ومدرسة تسانغ وو، فمع زوال خطر السمّ صار في وسعه أن يخون المركز بيسر كذلك، وينتقل إلى باب وي تشاو، فقتله لو أراده صار اليوم أمرًا بالغ السهولة، لا يحتاج حتى إلى أن يبسط يده، بل كلمة واحدة تكفي.

«آه، يبدو أنك أخطأت الفهم، لم يكن قصدي أن أنقذك، بل كان الأمر بحثًا محضًا، وقد انتهى البحث الآن، وحان وقت مرافقتك إلى الطريق.» قالها وي تشاو وهو يلوّي فمه.

«ماذا؟ مرافقتي إلى الطريق؟» فزع تشين يوان مينغ مينغ فزعًا أطار صوابه، فمشاعره اليوم كانت كقطار ملاهٍ، وأقوى القلوب لا تتحمل هذا التقلب.

ولم يعد يعبأ بأي كرامة، فراح يستغفر وي تشاو ويستعطفه بكل ما أوتي من قوة، فما بقي في جسده من عزة ذلك القدر الضئيل قد سحقه الألم الذي مرّ به قريبًا، وهو مستعد لفعل أي شيء من أجل النجاة بحياته.

وكان تشين يوان مينغ مينغ قد عُذّب حتى شارف الموت، وبعد طول استعطاف صار ملقًى على الأرض لا يقوى على النهوض، فلما رأى وي تشاو هيئته البائسة وهو يلهث أشد اللهاث فتح فمه قائلًا: «حسنًا، فأنا رجل رقيق القلب على الدوام، وما دمت بهذا الإخلاص، فلا بأس بأن أمنحك حياتك.»

«حقًّا؟ شكرًا لك يا عمّ الأستاذ على جميل إحياء نفسي، لن أنسى جميلك هذا ما عشت!» غمر الفرح تشين يوان مينغ مينغ في الحال.

«غير أن...» لم ينطق وي تشاو إلا بهذه الكلمتين فإذا بقلب تشين يوان مينغ مينغ يقفز إلى حلقه، ثم أردف: «لن يكون العفو عنك بلا مقابل، وبصراحة، لا أثق بك، أنت الذي سبق أن غدر بمدرسته، فضلًا عن أنك غدرت مرتين على التوالي.»

«آه...» خنقته هذه الكلمات فاحمرّ وجهه وأذناه، فهي وإن كانت حقًّا، إلا أن المرء يحتاج إلى وجهه كما تحتاج الشجرة إلى لحائها، وهو لم يمض على خيانته وقت طويل بعد، فلم يكن جلده قد غلظ بعد إلى حدّ يردّ الماء والنار، لكنه من أجل النجاة بجلده أسرع يسأل: «أرجو أن تتفضل يا عمّ الأستاذ بالإرشاد.»

«الأمر بسيط، أهل المركز لا يثقون بك، فاستخدموا السمّ للسيطرة عليك، وأنا كذلك لا أثق بك، فلا بد أن أضع فيك سحرًا.» قال وي تشاو بهدوء، وكان يستعد للطريقة نفسها التي استعملها يومًا مع وي شين جين، فالتعامل مع أمثال تشين يوان مينغ مينغ لا يكون إلا بهذا الأسلوب، وإلا انقلب عليك عاجلًا أو آجلًا.

«سحر؟!» كادت عيناه تطلعان من محجريهما، وانفلتت من قلبه صرخة حسرة، فهذا والله خروج من جحر الذئب ودخول في وجار النمر!

«لا ترضى؟ إذن لن أجبرك، وسأرفقك إلى الطريق على أي حال.» بدا وي تشاو غير مبالٍ تمامًا.

ولما رأى تشين يوان مينغ مينغ أن وي تشاو على وشك أن يبسط يده، جزع جزعًا شديدًا وأسرع يستعطفه: «لا لا لا، التلميذ راضٍ، التلميذ راضٍ، فهذا هو الواجب، أرجوك يا عمّ الأستاذ أن تتكلف عناء وضع السحر في التلميذ!»

وكاد تشين يوان مينغ مينغ يبكي بلا دموع، فوي تشاو يريد أن يضع فيه السحر، ومع ذلك عليه هو أن يتوسل إليه بكل ما أوتي من إلحاح، أفليس هذا ذلًّا محضًا!

ووجد وي تشاو نفسه ضاحكًا، وما إن همّ بوضع السحر في تشين يوان مينغ مينغ حتى انطلق من خلفه صوت: «تمهّل!»

ففرح تشين يوان مينغ مينغ عند سماعه، فقد جاء المنجّي!

غير أن الصوت عاد قبل أن يبدأ فرحه يقول: «أنت يا هذا، بمثل هذه المهارة الضئيلة تجرؤ على وضع السحر في الآخرين؟ دعني أنا، كيلا تزلّ قدمك فتكون عبرة، فأنت في فنون السحر لا تزال بعيدًا مسيرة عشرة آلاف فرسخ!»

طراخ! خارت ركبتاه فسقط أرضًا مرة أخرى، فقد كان قطار ملاهي اليوم متعرّجًا صاعدًا هابطًا، والقلب لا يتحمل...

وكان صاحب الكلام هو لين دونغ فانغ بالطبع، فاستدار وي تشاو ونظر إليه قائلًا: «وأنت أيضًا، كيف جئت إلى هنا؟»

«سؤال بلا طائل، أنت تعذّب هذا المسكين حتى يصرخ صراخ الأشباح، فأفسدت عليّ قيلولتي، أفتظن أني لا آتي؟» قالها لين دونغ فانغ بنفاد صبر.

«هذا وبيننا سبعة أو ثمانية أميال، وما زال يزعج قيلولتك؟» بدا على وجه وي تشاو العجز عن الكلام، فتشين يوان مينغ وإن كان قد عُذّب قبل قليل عذابًا شديدًا، إلا أن صرخاته كانت مكتومة يجاهد نفسه عليها، ولم يكن صوته في الحقيقة عاليًا، فلو كان هذا يؤثر في لين دونغ فانغ لكان أمرًا عجيبًا حقًّا.

«أنا الشيخ الكبير، سميع بصير.» تمتم لين دونغ فانغ، ثم ضرب كتف تشين يوان مينغ مينغ بيده ضربة عابرة وقال: «ها قد انتهى.»

«انتهى؟» ذُهل تشين يوان مينغ، فقد كان يظن أن عملية السحر لا بد أن تكون مؤلمة أشد الألم، ولم يكن يدري أن لين دونغ فانغ سينتهي منها بضربة يد عابرة كهذه.

فتفحّص جوفه بعناية، ومرتين على التوالي لم يجد أي أثر غريب، حتى في المرة الثالثة لمح خيطًا خفيًّا، فأحسّ كأن ثقب إبرة دقيقًا لا يكاد يُدرك قد استقر في دماغه، يبدو بلا أثر، غير أن تأمّله عن كثب يبعث في النفس رهبة غامضة، كأن حياته كلها صارت رهينة ذلك الثقب.