»ها...« ابتسم وِي جاو: »حسنًا، فلنواصل المسير. يا تشاو تشي تان، أتسير معنا أم وحدك؟«

»سأتبعك طبعًا يا أخي لينغ، فبوجودك، أيها الحامي، لن أخشى أن يسلُبني أحد!« قال تشاو تشي تان: »اطمئن يا أخي لينغ، لن أطلب كنوزكم السماوية! ما جئت هذه المرة إلا لكسب الأصدقاء!«

كان تشاو تشي تان قد غيّر رأيه أمس، وقرر أن يترك تشاو تشي جيو في قصر الجليد ليتدرب تلميذًا من التلاميذ الخارجيين، على أن يعود هو إلى عائلة تشاو المخفية! وهو يثق بأنه، بوجود وِي جاو هذا الحليف، لا تزال لديه فرصة كبيرة للفوز بمقام رئيس العائلة! في السابق كان وحيدًا، فخاطر بكل شيء، وأراد أن يتدرب في قصر الجليد خمس سنوات ثم يعود إلى عائلة تشاو، لكن الخطر في ذلك كبير جدًا، فمن يدري ما قد يحدث خلال خمس سنوات؟ وحينذاك، لو سبقه تشاو تشي بينغ إلى المقام، فماذا يفعل؟

أما تشاو تشي جي، الابن الشرعي لتشاو غوانغ يين، فلا يقلق عليه كثيرًا؛ فتشاو تشي جي مجرد ابن مدلل من أبناء الترف، يتسلط في عائلة تشاو المخفية متكئًا على كونه الابن الشرعي والحفيد الشرعي، ومثل هذا الشخص محكوم عليه ألا يكون له شأن يُذكر!

لكن تشاو تشي بينغ، ما إن عاد إلى عائلة تشاو حتى نال إعجاب الشيخ بي والجد بالإجماع، وهو ما جعل تشاو تشي تان يشعر بشيء من الضغط.

والآن، بوجود وِي جاو هذا الحليف، ومع ورقة تشاو تشي جيو الذي سيبقى يتدرب في قصر الجليد، يثق بأن له في عائلة تشاو مكانة لا بأس بها؛ فما دام قادرًا على مجاراة تشاو تشي بينغ، فلن يُحسم مقام وريث العائلة بهذه السرعة، وستبقى له فرصة!

»ما في أيدينا من الكنوز السماوية يكاد يكفي، وإن وجدنا المزيد فسنعطيك إياه.« كان وِي جاو ويوي بينغ قد جمعا بنفسيهما كثيرًا من قبل، بل انتزعا من تشانغ ناي باو وفِنغ ني تيان كومة كبيرة، وبعد إعادة عشبة الروح الثلجية إلى يانغ تشي تشي بقي الكثير، فلا مشكلة تقريبًا في اجتياز الاختبار.

»إذن شكرًا جزيلًا لك يا أخي لينغ!« قال تشاو تشي تان متحمسًا: »إنك لكريم يا أخي لينغ، وأنا أخوك الصغير ممتن لك حتى الدموع؛ يا أخي لينغ، إن لم تكن تكره ذلك، فدعني أتخذك زعيمًا لي، ما رأيك؟ أتوسل إليك!«

بلغ من وقاحة تشاو تشي تان حدًا جعل يوي بينغ يشخص ببصره مذهولًا، وكادت يانغ تشي تشي تتقيأ، فلم تملك إلا أن تسخر منه: »لم أرَ في حياتي وقحًا مثلك!«

»إنما قلت ما يمليه عليّ قلبي، وما علاقة ذلك بالوقاحة؟« سأل تشاو تشي تان متظاهرًا بعدم الفهم.

»لا أجد ما أقوله لمثلك! مقرف جدًا!« قالت يانغ تشي تشي.

»أما اتخاذك أخًا صغيرًا فأمره يُؤجَّل.« لم يكن في نية وِي جاو أن يتخذ تشاو تشي تان أخًا صغيرًا في الوقت الحالي؛ فمع أن هذا الشخص يبدو على خلاف مع تشاو تشي بينغ، إلا أنه في النهاية من عائلة تشاو المخفية، ومن يدري كيف سيكون حاله بعد أن يعرف حقيقة هويته؟

»لا تؤجل الأمر هكذا، ما رأيك أن تتخذني أخًا صغيرًا تحت التجربة، وإذا أحسنتُ الأداء رقّيتني إلى أخ صغير رسمي؟« كان تشاو تشي تان من أولئك الذين لا يبالون بالكرامة، فلم يكن ليستسلم لمجرد رفض وِي جاو.

»لا بأس، فلنختبرك مدة.« لم يجد وِي جاو حيلة؛ فالرجل وقح إلى حد لا يُطاق، فلم يسعه إلا أن يوافق على عجل، على أن يكون الأمر مؤقتًا لا مشكلة فيه، إذ يمكن فسخ العلاقة في أي وقت.

»زعيمي، من اليوم سأناديك زعيمي!« قال تشاو تشي تان مسرورًا: »زعيمي، فلنواصل المسير إذن؟«

»حسنًا، بما أنك مُصرّ على اتخاذي زعيمًا، فهناك أمور لا بد أن أخبرك بها أولًا، وبعد أن أنتهي منها تقرر إن كنت ستتخذني زعيمًا أم لا!« تأمل وِي جاو لحظة، ثم قرر أن يكشف لتشاو تشي تان حقيقة هويته!

وبالطبع، فإن استمراره في اتباعي أمر يخص تشاو تشي تان نفسه؛ على الأقل لا يجرؤ تشاو تشي تان الآن على رفع يده عليّ، فأنا قادر على قتله في أي لحظة! لذلك لم يخشَ وِي جاو أن يُقدم تشاو تشي تان على فعل غير عقلاني.

»أوه؟ وما تلك الأمور؟« ذهل تشاو تشي تان وقال: »أي أمر هذا الذي قد يمنعني من اتخاذك زعيمًا؟«

»في الحقيقة لستُ لينغ يي، بل اسمي وِي جاو.« قال وِي جاو.

»وِي جاو؟ يبدو أني سمعت بهذا الاسم؟« أحس تشاو تشي تان بشيء من الألفة تجاه الاسم، وكأنه سمعه في مكان ما؟

»أنا عدوّ عائلة تشاو المخفية، أنا من كسر ساق تشاو تشي بينغ، وأنا من جرح العم تشو وملك الدواء!« قال وِي جاو: »والآن، أتتخذني زعيمًا بعد هذا؟«

»آه!« كاد تشاو تشي تان يقفز من مكانه دهشةً حين سمع كلام وِي جاو: »قلت في نفسي لماذا يبدو الاسم مألوفًا، فإذا بك ذلك وِي جاو الأسطوري الشهير!«

»هو نفسه الذي سمعت عنه.« أومأ وِي جاو.

»ولماذا لا أتخذك زعيمًا؟ هاهاها، ما دام الأمر كذلك، فأنا أشدّ حرصًا على اتخاذك زعيمًا!« غمرت الفرحة تشاو تشي تان فجأة؛ فوِي جاو وتشاو تشي بينغ عدوّان! كان يهمّه كيف يقنع وِي جاو بمساعدته على مواجهة تشاو تشي بينغ، والآن لم يعد بحاجة إلى أن يقول شيئًا، لأنهما عدوّان أصلًا، وهذا خبر عظيم لا يُقدّر بثمن!

»يبدو أنك مسرور؟ أليس تشاو تشي بينغ أخاك أو ابن عمك؟« ضيّق وِي جاو عينيه ونظر إلى تشاو تشي تان؛ فحدسه لم يخنه، هذا التشاو تشي تان على خلاف مع تشاو تشي بينغ كما توقع!

»يوي شان هو أخو يوي بينغ الصغير، وقد شلّلته يا زعيمي، ومع ذلك يبدو الأخ يوي بينغ مسرورًا؟« قال تشاو تشي تان بتلميح: »كلنا أهل فهم، وأنا وتشاو تشي بينغ... هي هي!«

»ما دام الأمر كذلك فلا مشكلة، فلنواصل المسير.« اطمأن قلب وِي جاو إذ رأى أن تعبير تشاو تشي تان لا يشي بالتصنّع.

»زعيمي رائع حقًا! ذلك تشاو تشي بينغ لا يعرف قدر نفسه، حتى الزعيم تجرأ على استفزازه، وتشليله عقوبة خفيفة عليه؛ زعيمي، لماذا لم تقتله؟« قال تشاو تشي تان بشيء من الأسف.

ارتجف طرف فم يوي بينغ مرتين؛ فهذا الرجل أقسى منه بكثير. يبدو أن الصراع في العائلات الأخرى شديد أيضًا، فما من ابن بارز منهم إلا ويأبى أن يبقى في الظل؛ أما هو فقد كان رحيمًا أكثر من اللازم! لولا أنه سمع هذه المرة أن يوي شان يريد التخلص منه، لما استطاع أن يعقد العزم على أن يدفع وِي جاو إلى التحرك!

»هل تحتاج أفعالِي إلى أن يعلّمني إياها أحد؟« نظر وِي جاو إلى تشاو تشي تان وسأل ببرود.

»آه... لا حاجة لذلك طبعًا، إنما قلت كلامًا عابرًا!« ارتاع تشاو تشي تان وقال مسرعًا: »لا تغضب يا زعيمي، إنما رأيت أن تشاو تشي تان قد اتخذ الآن أستاذًا وصار له سند، فيصعب مواجهته!«

»سند؟ اتخذ أستاذًا؟« ذهل وِي جاو.

»ألا تعرف هذا الأمر يا زعيمي؟« ذهل تشاو تشي تان أيضًا، ثم أدرك سريعًا أن وِي جاو كيف له أن يعرف أخبار عائلة تشاو؟ فأسرع يخبره بأن تشاو تشي تان قد تتلمذ على يد الشيخ بي.

أسرع تحديث، وللقراءة دون نوافذ منبثقة.