»هذا... كم هذا المبلغ؟« قال وو تشنغتيان وقد اتسعت عيناه، وأخذ ينظر إلى الفاتورة في يده باستغراب لا يكاد يصدّق.

»سيدي، إن إجمالي فاتورتكم خمسة عشر مليونًا وسبعة وثلاثين ألفًا، وسنتنازل عن الكسور كخصم، فتدفعون خمسة عشر مليونًا بالتمام«، قال النادل مبتسمًا.

»خمسة عشر مليونًا؟« لم يكد وو تشنغتيان يصدّق أنه أنفق خمسة ملايين في وجبة واحدة، غير أنه لما تأمّل الفاتورة وجد أن الأطباق المميزة كلّها لا يقلّ ثمن الواحد منها عن عشرة آلاف، وقد يبلغ الغالي منها ثلاثمائة أو أربعمائة ألف، كما أن أذن البحر المفردة ليست رخيصة، وما كان أرخص شيء فيها على الأرجح سوى زجاجة لافيت عام 1982 التي طلبها!

غير أنه بعد أن تدقّق في الفاتورة، بقي متحيّرًا: »ألم تخطئوا في الحساب؟ إن مجموع هذه البنود لا يزيد عن خمسة ملايين بقليل، فمن أين جاءت العشرة ملايين؟«

»سيدي، لقد تكسّرت المزهرية التي على الطاولة بفعل يدكم، وقيمتها عشرة ملايين«، أوضح النادل بهدوء دون استعجال.

»ماذا؟ مزهرية واحدة بعشرة ملايين؟« قفز وو تشنغتيان مذعورًا.

»أجل، سيدي، إنها مرصّعة بستّ ألماسات وزن كلّ منها أربعة قيراطات، ومصنوعة من الذهب الخالص، والعشرة ملايين هي ثمن التكلفة فقط«، قال النادل مبتسمًا: »ولدينا شهادات توثيق من جهات معتمدة، فهل تودّون الاطّلاع عليها؟«

كاد وو تشنغتيان يبكي بلا دموع؛ أهكذا يكون الجشع الفاحش؟ غير أنه أدرك أن مكانًا راقيًا كهذا لا يمكن أن يبتزّه عمدًا؛ فمهما قالوا فهو الثمن.

بل إن الألماسة الواحدة غير المرصّعة بوزن أربعة قيراطات يتجاوز ثمنها عادةً مليونًا، فستّ ألماسات من هذا الوزن مع المزهرية الذهبية تجعل عشرة ملايين ثمنًا غير باهظ حقًّا!

لقد حطّمها بيده في لمح البصر، وكان ينوي إهداءها إلى فنغ شياو شياو! وكاد هذا يدفعه إلى الجنون! إن تكلفة التباهي هذه لباهظة جدًّا، ويبدو أنه لا ينبغي التصنّع في أي وقت بعد الآن.

ولمّا رأى وو تشنغتيان وي تشاو وفنغ شياو شياو وأخوي شياو وكانغ تشاو لونغ قد أقبلوا، لم يملك إلا أن يكتم ألمه ويقول بصوتٍ مرتفع متعمّدًا: »لم نأكل نحن كثيرًا؛ فهذه الأشياء لم تكلفنا سوى خمسة عشر مليونًا، فما أرخص هذا المطعم! ما أرخصه!«

أما أخوا شياو فذهلا للحظة وقالا في أنفسهما: إن عائلة وو تختلف حقًّا عن عائلتنا؛ فهذا الرجل ينفق خمسة عشر مليونًا في وجبة واحدة ويرى ذلك قليلًا، إنه لأمر غير عادي بحق!

»آه، يا أخي تشنغتيان، ما أغناك!« قالت فنغ شياو شياو بإعجاب: »كثير من الناس لا يجنون خمسة عشر مليونًا طوال حياتهم، أما أنت فتنفقها في وجبة واحدة ثم تجدها قليلة؛ ما أروعك!«

»طبعًا! فهذه الأموال لا تعدّ شيئًا في نظر أبناء العائلات العريقة!« وقد ألف وو تشنغتيان التصنّع حتى صار له عادة لا تنقطع، فانطلقت الكلمات من فمه دون تفكير.

»إذن، ألا يمكنني أن أطلب أيضًا صحنًا من زعانف القرش المطهوّة بالصلصة الحمراء ليُغلّف ويُحمل معي؟ لقد أردت طلبه من قبل، لكنني خشيت أن يكون مكلفًا فلم أجرؤ...« قالت فنغ شياو شياو وهي تنظر إلى وو تشنغتيان بتوسّل: »إني لأتوق إلى تذوّق طعم زعانف القرش!«

»إيه... حسنًا، لا مشكلة!« تصبّب العرق البارد من جبين وو تشنغتيان؛ فما كانت أسرته من كبريات الأسر التجارية العريقة. إن دخل عائلة وو السنوي لا يتجاوز عشرات الملايين، وقد يبلغ مائة مليون في عام الخير، وهو ما يغطّي نفقات العائلة كلّها. لذلك لا يتجاوز مصروف الجيب لأبناء الجيل الأصغر بضع مئات الآلاف في السنة. وقد أنفق هو أكثر من خمسة عشر مليونًا في وجبة واحدة؛ فلو علم جدّه وو قونغ غاو بذلك لغضب حتى الموت!

غير أنه إن لم يخبر جدّه، فلن يملك هذه الأموال أصلًا. لكن تلك كانت مشكلة ثانوية؛ فقد طلب لفنغ شياو شياو صحنًا من زعانف القرش، وبعد أن غادرت حاملةً إيّاه، وقف وو تشنغتيان أمام المنضدة بوجهٍ كئيب يفكّر في حلّ.

وكان وو تشنغتيان قد صرف أخوي شياو أولًا لينزلا، ثم اتصل بجدّه بعد تردّد.

»ألو؟ جدي، أنا تشنغتيان«، قال وو تشنغتيان بحذر.

»ما الأمر؟ أنا مشغول، إن كان لك حاجة فقلها بسرعة!« كان وو قونغ غاو قد امتلأ غيظًا من فنغ تيان لونغ من قبل ولم يجد متنفّسًا لغضبه. ولم يكن ذلك كلّ شيء؛ فقد ذهب إلى صهره ليو تيان يي ليرى إن كان يستطيع الحصول على حبّة إطالة العمر وطرد السموم من يده، لكنه لم يتوقع أن يُصرّ صهره على أنها مخصّصة لعلاج ليو تشن هو ولا يمكن التخلي عنها، فكان ذلك سببًا في حنقه وشعوره بفقدان ماء الوجه.

ولهذا، حتى عندما اتصل به حفيده الذي كان يحبّه أكثر من غيره، لم يتحسّن مزاجه البتّة.

»جدي، إني أتناول الطعام في مطعم، ولم يعد معي مالٌ يكفي...« قال وو تشنغتيان بصوتٍ ضعيف.

»إذا لم يكفك المال فلماذا ذهبت إلى الأكل؟ بماذا كنت تفكّر قبل أن تخرج؟« همهم وو قونغ غاو: »ألم تحمل معك بطاقتك الائتمانية؟ ألا يسحبون منها في ذلك المكان؟«

»لا... إن لبطاقتي حدًّا أقصى، والمبلغ تجاوزه...« قال وو تشنغتيان وهو يستشعر الذنب.

»تجاوزه؟ كم أنفقت حتى تجاوزه؟ أليست سعتها مائتي ألف؟« ارتفع صوت وو قونغ غاو بنبرة حادة.

»ألف... ألف...« تمتم وو تشنغتيان وقد استولى عليه الخوف، فكانت هذه أول مرة يغضب عليه جدّه هكذا.

»ألف يوان؟ ألا تستطيع بطاقتك أن تسحب حتى ألف يوان؟ وكيف تنفقها في العادة؟« استشاط وو قونغ غاو غضبًا؛ فقد كان وو تشنغتيان قد استنفد بطاقته الائتمانية حتى آخرها.

»ليست ألف يوان...« أخذ وو تشنغتيان يتردّد خوفًا؛ فإذا كان جدّه قد غضب هكذا لمجرّد ذكر مائتي ألف، فما عساه يفعل لو أنه قال له إنه أنفق خمسة عشر مليونًا؟ لا بد أنه كان سيقفز من الغيظ!

»إن لم تكن ألفًا فكم؟« همهم وو قونغ غاو: »أيها الولد، أما خجلت بما فيه الكفاية؟ أكلت طعامًا قيمته ألف يوان ولم تملك ثمنه! لقد فضحت عائلة وو!«

»إنها خمسة عشر مليونًا يا جدي... لقد أنفقت خمسة عشر مليونًا...« قال وو تشنغتيان وقد عضّ على أسنانه؛ فما كان من بدّ من البوح بالحقيقة، فالمماطلة لا تنفع.

»ماذا؟ ماذا تقول؟« لم يستوعب وو قونغ غاو ما سمع للحظة: »كم قلت إنك أنفقت؟«

»خمسة عشر مليونًا...« كرّر وو تشنغتيان.

»...« لم يصدر من الطرف الآخر أي صوت.

»جدي؟ جدي؟« ناداه وو تشنغتيان بضع مرات في حيرة، لكن لم يتلقَّ أي ردّ.

ولم تمضِ سوى نداءين أو ثلاثة حتى انبعث ضجيج من الهاتف، ثم جاء صوت ليو تيان يي: »أبي، ما بك؟ لماذا أغمي عليك فجأة؟«

ففزع وو تشنغتيان هنا: هل أغمي على جدّه؟ فأسرع يصيح في الهاتف: »جدي؟ جدي!«

غير أنه لم يصل إليه من الطرف الآخر سوى الضجيج؛ لا شيء آخر...

فلم يجد وو تشنغتيان بدًّا من إنهاء المكالمة على مضض، ثم نظر إلى النادل بقلق: »أيمكن أن أدفع لكم لاحقًا؟ لم أحمل معي مالًا، وقد أغمي على جدّي؛ فلا بد أن أعود لأطمئنّ عليه...«

»آسف يا سيدي، نحن لا نأخذ بالدين هنا!« قال النادل باحترام.

أسرع تحديث، وقراءة بلا نوافذ منبثقة، رجاءً.