في هذه اللحظة، باغت مندوب المركز الثاني لعشيرة هوان مَن كان قد اندفع إلى الأمام، فنادى بقلق: «ليس الأمر كذلك! لقد أُطلقت هذه السهام منذ زمن، لكنها ما زالت الآن في الهواء!»

من منظور من يقف خارج الساحة، كان كل شيء واضحًا جليًّا في هذه اللحظة.

فوق سماء عالم السر الكبير للاختبار، لم تكن هناك قرابة ثلاثين قذيفة من مدفع إله التنين تتحيّن اللحظة فحسب، بل كان هناك أيضًا ما يزيد على العشرة سهام وقوس تحلّق في الفضاء.

وفي هذه اللحظة، والسهام تتحرّك بتوجيه من وي تشاو، كانت تشقّ الهواء بكل قوتها صوب مندوب المركز الثالث لعشيرة هوان.

أدرك مندوب المركز الثالث لعشيرة هوان في الحال أن الأمر سيئ، فشرع في التوّ...

بدا الأستاذ تشو كمن تلقّى ضربة هراوة غادرة: لم أرَ في حياتي مخلوقًا بهذه الوقاحة الصفيقة. أن يبيع خبرًا بهذا الثمن الباهظ، ثم يصرّح به هكذا بلا وجل.

هزّ تانغ تسه رأسه، وأخذ قنينة يشميّة وفتحها، فانبعث منها في التوّ عبير خفيف يندسّ في الروح. قرّب عينيه منها وتطلّع في الداخل، فكان في القنينة أربع حبات دواء بلّورية خضراء داكنة. وقبل أن يتمعّن فيها، امتدّت من جواره يد يشميّة فانتزعتها بخطفة.

تركت كلمات تشانغ يانغ رئيس المكتب تشنغ عاجزًا عن الكلام بعض الشيء، إذ كان قلبه كله صافيًا مخلصًا، ومع ذلك ها هو تشانغ يانغ يرتاب فيه إلى هذا الحد.

فكبار حرس الأمن في القلب كانوا يعلمون أن مستشارَي أمن خاصّين قد وصلا اليوم، وكلّ القرائن تنمّ عن أن الليلة مرشّحة لأن يتسلّل إليها لصوص أشدّاء لا يهابون شيئًا.

وبفضل ما حظيت به نيريا من تعاطف الأكثرية بجمالها وبراعتها في التمثيل، لم يكن انطلاقة سوس في هذه اللحظة مما يثير النفور.

ولا سيّما أولئك المنتمين إلى رعاة الشجر ممن حُقنوا بإبرة تقوية القلب من جينسنغ ياوهوانغ السباعي، وممن ظلّوا أحياء بعد حادثة موت شجرة البلوط. كانت أوضاعهم في الحياة الواقعية شديدة العسر، فضلًا عن نبذ المجتمع السائد لهم.

كان الشبح الأسود يطفو فوق التابوت الحجري، يتجلّى منه خيال هيئة بشرية، وحوله ضباب أسود يغلي ويلتفّ كأن له روحًا، يحجب عن الأعين ملامح وجهه.

غير أن ظاهرة «تعليق الكأس» لا تظهر عادة إلا في الخمور المعتّقة أو في المشروبات الشديدة الكحول. أما وعاء خمر القرد هذا الذي في يد ليو مانغ فقد مضت عليه أيام قلائل منذ تخمّره، ومع ذلك ظهرت عليه هذه الظاهرة، وهو أمر يدعو إلى الدهشة حقًّا.

ولمّا سُلب السمك المقلي كله وأُكل عن آخره، كان قد تجمّع أمام تشكيل السماوات الثلاث ليَّاو ران جميع أهل قرية ضفة النهر تقريبًا؛ لأن نحو الثلث لم يتأخّر، والثلث فقط نال قطعة كاملة، والثلث الآخر لم ينل سوى نصف قطعة.

ولمّا رأى فنغ هاو ذلك، استراح صدره هو الآخر، فاغتنم انشغال الناس وانسحب في صمت، مغلّفًا نفسه بالخمول والفضيلة.

ما دام تشانغ تسه قادرًا على أن يجد في لو جو تاجرين كبيرين أو ثلاثة من كبار التجار، فمهمة الألف جرّة تكاد تكون منجزة.

حتى شي شي تشينغ، لا يستطيع أن يجزم بما إذا كانت ستظلّ بكامل وعيها حين ترى سرّه. في هذا العالم، ليس هناك من يثق به سوى زوجته، فهي وحدها من يمكن أن يشاركها السرّ.

بمعنى أن كلّ اللاعبين في قمة الوادي يمكنه أن يتنافس معهم في الترتيب، دون أن يتقيّد بفجوة الدرجات.

لأنه سمع الاستعدادات لظهور فرقة الرقص لجين كه وي، فها هي جين كه وي ستقدّم للجميع عرضًا لا نظير له.

غير أن في هذا الجانب، داخل السفينة الروحية، كان هناك تشكيل نقل مبنيّ.

وإذا بهيئة رشيقة تخرج فجأة من بحيرة الحمم، مستلقيًا على سطحها في راحة، بيديه خلف ظهره.

وفي الوقت نفسه، ظهر فجأة في صورة البثّ المباشر مخلب حادّ يمتدّ نحو كل المشاهدين الذين أصغوا إلى الحكاية بكل جوارحهم، حتى أخذت الدهشة بالجمهور مأخذها ووقعوا في اضطراب.

كان في عينَي تشين يون بريق حادّ، فهذه القوة أرهبت قلبه؛ فتلك التشكيلة المئوية الأسلحة عظيمة الأثر، وقد بدت له غامضة بالغة العمق.

«هذا أفضل ما يكون!» قال تشو تشيوان وقد بدا عليه شيء من الحماس، فمن ذا الذي لا يعلم أن هي تسه هوا، الوالي الجديد لمقاطعة بي جيانغ، هو زوج أخت تشانغ تشينغ يانغ الكبرى. فإذا تدخّل تشانغ تشينغ يانغ، صار لقاء المسؤولين الإداريين في المقاطعات الثلاث الشمالية الشرقية أيسر بكثير.

في الواقع، كان منغ شياو وهو مغمض العينين يأمل أن يبتعد الاثنان، حتى يستيقظ ويمضي مسرعًا إلى مدينة الهونغهوانغ.

كانت يون فن شيويه قد استحمّت للتو في المهجع وبدّلت إلى تنّورة قصيرة، فلمّا رأت أن المتّصل هو الشاب تشو، أحسّت في الحال أن استحمامها كان في محلّه.

فضلًا عن ذلك، لم يُكشف بعد أوراق الطرفين الأخيرة، والآن لا يبقى إلا أن نرى أيّ أوراق أخيرة لا يزال في جعبته.