Mặc dù lãnh địa đã bắt đầu xây dựng ồ ạt nhà gạch ngói, toàn bộ lều trước kia đều đã được thay hết, một lượng lớn nhà gỗ ván cũng đang được dỡ ra xây lại từng đợt, thế nhưng chỗ ở của Bì Quân vẫn là căn nhà gỗ ban đầu ấy. Điều này chẳng liên quan gì tới tác phong khổ hạnh của ông lão con (thực tế ông ta tuyệt nhiên không có cái thuộc tính ấy), cũng không phải vì Cao Dương nhắm vào lão già chẳng đứng đắn này, mà là do pháp thuật của Druid phần lớn đều gắn với môi trường hữu cơ: phòng thí nghiệm pháp thuật của họ cần một lượng lớn nền gỗ để làm vật dẫn ma, hơn nữa nhà gỗ cũng tiện cho họ dùng ma pháp cải tạo, xúc tác hơn. Vì vậy căn nhà gỗ này cứ thế được dùng đến tận hôm nay, mà xem ra Bì Quân còn rất hài lòng, định cứ tiếp tục dùng như vậy.

Thực ra, tuy vẫn là căn nhà gỗ ấy, nhưng qua mấy tháng Bì Quân dùng ma pháp cải tạo, nó đã hoàn toàn đổi khác. Những tấm ván gỗ khai thác về, vốn đã mất hết sức sống, dưới sự thấm nhuần lâu dài của pháp thuật Druid đã được một thứ "hoạt hoá" nào đó: dây leo cùng cành lá mọc ra từ khe ván, khiến căn nhà vừa thêm chắc chắn kín đáo, vừa đẹp lên trông thấy; còn không gian bên trong thì nhờ tác dụng của pháp thuật tự nhiên mà đông ấm hè mát. Cao Dương tin rằng đây quả là một chỗ ở khá dễ chịu.

Bằng không thì lão già chẳng đứng đắn ấy, ngày ngày bán thuốc cao, đi khắp nơi ăn chực uống rượu đánh bài với đủ thói hư tật xấu, đã sớm tìm hắn đòi đổi nhà rồi... Bì Quân đâu phải kẻ cam tâm nghèo khổ, bằng không thì ông ta cũng chẳng vì Druid chẳng kiếm ra tiền mà chạy đi làm cái nghề giám định đồ cổ.

Bước vào căn nhà gỗ đã hoàn toàn đổi mới (mà ngày nào cũng đổi mới) này, Cao Dương thoạt tiên liền thấy lão Druid đang cúi đầu bận rộn bên bàn thí nghiệm. Ông ta rõ ràng đã nhận ra lãnh chúa tới, nhưng vẫn không ngẩng đầu: « Đại nhân chờ một chút, chỗ tôi sắp xong rồi, thí nghiệm pháp thuật không thể bị ngắt ngang, mấy thiết bị này hơi cũ, tôi phải chăm chú nhìn mới được... »

Hổ Phách ở bên cạnh chẳng chút do dự vạch trần đối phương: « Thôi đừng diễn nữa, đống bình chứa của ông còn chưa bắt đầu phản ứng kia kìa. Cái kiểu say mê nghiên cứu học thuật, có trách nhiệm với chân lý, không màng tới lãnh chúa, chính trực đứng đắn ấy không hợp với ông đâu. »

Cao Dương vừa mới cảm động được một nửa vì thái độ làm việc nghiêm túc cẩn trọng của Bì Quân thì đã nghe thấy sự thật Hổ Phách vạch ra, lập tức đầy nghi hoặc đánh mắt từ trên xuống dưới nhìn Bì Quân một lượt. Ông lão liền đứng thẳng dậy từ bên bàn thí nghiệm, trợn mắt vểnh râu nhìn cô tiểu thư bán tinh linh: « Tôi chỉ muốn lừa chút kinh phí thí nghiệm thôi, dễ dàng lắm sao! Rốt cuộc cô đứng về phe nào hả? »

Hổ Phách trợn mắt: « Vô nghĩa, ai trả lương cho tôi thì đương nhiên tôi đứng về phe người đó. »

« Khụ khụ », Cao Dương vội ho khan hai tiếng, cắt ngang câu chuyện sắp lệch hướng, « Ta tới xem thành quả thí nghiệm của ngươi. Nghe nói ngươi đã giải quyết được bước then chốt nhất trong việc sản xuất hàng loạt dược tề? »

Bì Quân nghe vậy liền buông món đạo cụ luyện kim cũ kỹ dùng để lừa kinh phí trong tay xuống, đắc ý đứng thẳng người, dẫn Cao Dương đi về phía bệ luyện kim bên kia phòng thí nghiệm: « Đại nhân tới xem cái này trước đã! »

Cao Dương hiếu kỳ bước tới, thấy trên bệ luyện kim bày biện một loạt bình cầu, bình cổ cong, ống ngưng tụ, nồi chưng cất v.v. nối liền với nhau, đều là những thứ luyện kim sư thường dùng khi bào chế dược tề. Tuy cách kết hợp khá phức tạp, nhưng so với lúc Bì Quân điều chế dược thuỷ trước kia cũng chẳng có gì đặc biệt hơn. Thứ thực sự đặc biệt là những ma văn phức tạp khắc trên mặt hai trong số các bình chứa, cùng một bộ trận phù văn xa lạ ở giữa bệ luyện kim.

Cao Dương có thể khẳng định, trên bệ luyện kim và bình luyện kim bình thường tuyệt nhiên không có mấy cấu trúc này.

« Đây là những gì? » Cao Dương hiếu kỳ hỏi.

« Đây chính là 'Thần thuật trận Druid' dùng để thay thế người thi pháp tham gia vào quá trình. » Bì Quân chớp mắt, khá tự hào nói.

« Thần thuật trận Druid?! »

« Đúng vậy », Bì Quân gật đầu, « như đại nhân đã biết, khi trước chúng ta muốn sản xuất hàng loạt dược tề Druid thì gặp phải khó khăn lớn nhất là bước 'phụ ma' cuối cùng của dược thuỷ bắt buộc phải có người thi pháp tham gia: chỉ có pháp thuật Druid mới có thể xúc tác những dược tề này. »

Nói tới đây, Bì Quân ngừng lại một chút, rồi tiếp: « Pháp thuật Druid thoát thai từ thần thuật tự nhiên thời cổ, hoàn toàn khác với hệ thống ma pháp thông thường hiện nay, cho nên không có một hệ thống chuyển đổi 'mô hình pháp thuật - trận phù văn' hoàn chỉnh. Nói cách khác, rất nhiều pháp thuật Druid không thể chuyển hoá thành ma pháp trận, điều đó dẫn tới việc chúng ta không thể giống như làm Ma Võng hay súng tia nhiệt năng, dựa vào việc khắc pháp trận lên vật ngoài để thay thế người thi pháp... Điều này kìm hãm việc sản xuất hàng loạt dược tề luyện kim, bởi số lượng Druid có hạn, mà tổng lượng ma lực của một người cũng có hạn. »

Cao Dương kinh ngạc nhìn ông lão nhỏ vốn thường tỏ ra khá chẳng đứng đắn này: « Vậy là ngươi đã thành công chuyển hoá ma pháp của Druid thành pháp trận? »

« Nghiêm ngặt mà nói, là thần thuật trận thời cổ của Druid, tức là 'thần thuật trận' khi ma pháp Druid còn là thần thuật, hồi giáo phái Sâm Minh vẫn còn là giáo phái Tự Nhiên Chi Thần », Bì Quân nói với giọng trầm thấp trang nghiêm, « Vì thế, tôi đã lật giở một lượng lớn điển tịch cổ, tiền mua sách hết một trăm hai mươi bảy đồng vàng, cộng thêm tiền công nhờ người mua sách tổng cộng là... »

« Giọng điệu trang nghiêm long trọng thế này mà nói chuyện đó thì không thích hợp đâu, lát nữa ta sẽ thanh toán cho ngươi », Cao Dương trực tiếp cắt lời đối phương, « Nhưng ta nhớ thần thuật của Druid đã hoàn toàn mất hiệu lực rồi mà, lẽ nào mấy thần thuật trận thời cổ ấy vẫn còn dùng được? »

« Đương nhiên là không thể dùng trực tiếp được, nhưng đại nhân xem mấy phù văn này đi... không thấy hơi quen mắt sao? »

Được nhắc như vậy, Cao Dương mới để ý thấy những đường ma văn trên mặt bình chứa cùng các ký hiệu trên bệ luyện kim quả thật hơi quen mắt, nhất là cách dùng phù văn nguyên tố hoà lẫn với ký hiệu thần thánh kia, càng mang lại một cảm giác quen thuộc mãnh liệt...

Mấy giây sau, hắn mới chợt nhận ra đó là gì: ở di tích trong núi, trong Ám Ảnh Giới, cái đại pháp trận hỗn hợp dùng để khống chế, trói buộc huyết nhục của thần minh! Pháp trận ấy chính là vẽ bằng cách hoà lẫn phù văn nguyên tố với ký hiệu thần thuật!

Cao Dương lộ vẻ kinh ngạc: « Đây là kỹ thuật khai quật được từ di tích? »

« Không sai », Bì Quân gật đầu, « Hồi đó đại nhân đã sao chép lại đủ loại pháp trận phát hiện trong di tích trong núi, nhưng phần thần thuật trận bên trong thì phu nhân Hách Đế nghiên cứu mãi không ra manh mối, vì thế bà ấy tìm tôi tới giúp. Tuy thần thuật của Druid đã thất truyền, nhưng là một nghề cổ xưa vô cùng coi trọng truyền thừa, chúng tôi vẫn luôn lưu giữ, truyền lại những ký hiệu thần thánh ấy như tư liệu học thuật thuần tuý. Phu nhân Hách Đế tìm tôi tới giúp nhận diện ý nghĩa của các ký hiệu đó, và trong quá trình ấy, tôi phát hiện ra một thử nghiệm táo bạo của Đế quốc Gondor... »

« Thử nghiệm táo bạo? » Cao Dương nhướng mày, từ giọng điệu của Bì Quân, hắn linh cảm đây e rằng không phải bí mật đơn giản gì.

Đương nhiên cũng có thể đây là chiêu thức mới của ông lão nhỏ để lừa kinh phí, nếu vậy thì càng dễ giải quyết, đánh cho một trận là xong. Dẫu sao hắn là tinh quỷ quan tài bảy trăm năm cộng với tinh vệ tinh bảy trăm vạn năm, ở mảnh đất này đánh ai cũng chẳng phải lo bị người ta chỉ trích là không tôn trọng người già...

Đương nhiên nếu có người nhất định nói hắn đánh một ông lão một trận là ngược đãi trẻ em thì hắn cũng đành chịu vậy.

May thay, lần này Bì Quân thật sự không phải lừa kinh phí: « Bọn họ đang thử 'tìm cổng giao diện của thần lực'. »